Украденная магия (СИ)

Серый туман отступил, в сотне шагов ниже по склону появилась каменистая равнина. На ней шеренгами стояли войска. Сыщица сразу узнала форму стражей из храма Вечности, только теперь их было не меньше тысячи, и неизвестно, сколько еще скрывалось в тумане. Перед строем собралась группа жрецов с верховной жрицей во главе. В этот раз Аллитьеновельниалла была одета. Никаких декольте и прозрачных туник, только блестящая чешуйчатая броня от шеи до пяток, а на голове шлем с ярко светящимся амулетом.

Пробная атака успехом не увенчалась, Арман успел поставить щиты у каждого из трех входов в пещеру. Огненные шары отскочили рикошетом, просвистев над строем нападавших. Но первая неудача не умерила пыл верховной жрицы. Поблескивая змеиной броней, она шагнула вперед и заговорила. Ее мелодичный, звучащий без малейшего напряжения голос, усиленный каким-то заклинанием, раздался под сводами пещеры.

– Ничтожные варвары, вы надеялись, что сумеете скрыться? – задала она вопрос, на который никто не собирался ни ждать ответа, ни отвечать, – Думали, мы позволим вам превратить наш мир в поле битвы? Позволим вашей ничтожной магии разрушать то, что прекрасно и драгоценно? Надеялись, что нет другого пути сюда? Вам дали уйти, чтобы вы нашли свою смерть здесь, в безвестности!

– Ну, ясно, перед дракой надо рассказать, какие мы убогие, – проворчал Лусьен и крикнул из укрытия, – Отличный фонарь у тебя на каске, тётенька! Хоть сейчас в шахту, план перевыполнять! Шла бы, делом занялась!

– Вы просчитались! У нас есть то, что носит знак ваших истинных имён! – злорадно рассмеялась жрица.

– Вот и завидуй! – огрызнулся Приблудный, – Твое только и годится алкашей на трезвость проверять!

– Глупцы! Имя, которое вы носите – это отметина! Это ваша судьба!

– Что она там вещает? – заинтересовался торговец.

Эльф высунулся из-за скалы и увидел, что Аллитьеновельниалла сжимает в руках небольшую пачку бумаг и потрепанный ремешок, похожий на старый собачий ошейник.

– Вот зачем они взяли наши паспорта, – задумчиво сказал Арман, – я знаю такую магию, убийственная вещь…

Жрецы собрались в кружок и что-то напевно читали вслух, верховная жрица воздевала руки с паспортами к хмурому небу. А в пещере тем временем кипела работа. Эльф сумел открыть нишу под саркофагом, заполненную магическим и просто хозяйственным инвентарем. Спящую деву когда-то снаряжали на совесть, обеспечив амулетами на все случаи пробуждения, а еще увесистыми ножами, арбалетом с тетивой, заколдованной от сырости и грызунов, запасом таких же заколдованных стрел и эликсиром для заживления ран. По крайней мере, так сказал Арман, прочитав инструкцию на флаконе.

К тому времени, когда на входах в пещеру стараниями эльфа выросла многослойная защита, жрецы закончили песнопения. Окружив начальницу, они дружно вскинули руки вверх, над их ладонями вспыхнули пять огненных стрел. Стрелы взмыли в воздух, оставляя искрящийся след, и помчались в сторону пещеры.

– Смерть пришельцам! – хором проорали жрецы.

Огненный таран без труда проломил все магические щиты. Стрелы влетели в пещеру, сделали крутой вираж, как самонаводящиеся ракеты и, промчавшись над головами своих притихших жертв, улетели обратно.

Жрецы не менее дружно заорали от ужаса. Стрелы, так и не поразившие цель, вонзились точно в грудь верховной жрицы. Вернее, сначала в документы, которые она сжимала в руках, а потом пробили насквозь тело вместе с броней.

– Имя – отличная наводка на цель, – усмехнулся эльф, – вечная метка на том, кто его носит. И на том, что его носит. Но если имя на бумаге не сходится с именем обладателя, то единственный носитель – бумага… Всегда считал, что фальшивые паспорта полезны для здоровья.

Лусьен вытер пот со лба:

– А как же Шарик?

– У него на ошейнике было что-то написано. Хоть убей, не помню, что…

Среди жрецов и воинов империи Уиннапран произошло недолгое замешательство, но кто-то принял командование на себя и удары посыпались с новой силой. Извилистые молнии и огненные шары ударяли в щиты на входах в пещеру. Пока защита держалась, но атаки становились все изощренней, Арман едва успевал менять заклинания, чтобы не дать ей рухнуть.

Эльфийский сыщик, сидя на источнике в самом прямом смысле, не испытывал недостатка в магической силе. Но его противники пользовались тем же источником, а десяток магов против одного – не самый удачный расклад для тех, кто в меньшинстве.

– Врежь по ним чем-нибудь помощнее, запрещенным за негуманность! – посоветовал Лусьен.

– Подожди, я готовлюсь!

– Можешь быстрее?

– Это боевая магия! – буркнул эльф, – К войне за три минуты не готовятся!

– Хорошо, – согласился Приблудный, глядя, как вражеская армия строится для штурма, – у тебя есть минут десять!

– Настя, обведи круг! – скомандовал Арман, – Вокруг лестницы, скорее!

Мелков для рисования нигде не наблюдалось, и тогда Настя вспомнила про кастет. Твердый металл оставил в известняковом полу отчетливую борозду. Вскоре вокруг постамента с гробом наметился кривоватый, но вполне заметный круг. Эльф остался доволен.