Украденная магия (СИ)

Пока мужчины отвлекали Верховную жрицу, Настя перелезла через груду обломков, в которую превратилась стена. Хрустальный алтарь стоял невредимым, как и песочные часы на нем, в круге стерильной чистоты среди мусора и пыли. Сыщица попыталась забрать часы, но ее рука уперлась в преграду. Ни вспышки, ни боли, как бывает, если коснешься магического барьера, только холодная твердая поверхность.

– Зараза! – воскликнула девушка, – Как ее вскрыть?!

– Попробуй это! – Флур швырнул ей амулет.

Не помогло. На ощупь преграда походила на обычную стеклянную банку, но магии не поддавалась. Банка. Стеклянная. А что, если… Девушка нащупала в кармане кастет, надела его и ударила. Руку пронзила боль, по комнате разлетелся стеклянный звон. Второй удар, от боли аж слезы брызнули из глаз, но рука внезапно врезалась в часы, чуть не сшибив их с постамента. Настя схватила добычу и бросилась к своим.

– Есть!

Все трое прыгнули в портал, который закрылся вслед за ними, напоследок опалив потолок струей пламени.

Обычным, не магическим огнем вспыхнули остатки занавесей и ковров. Комнату наполнил удушливый дым, повалил наружу сквозь пробоину в стене. Теперь весь город видит, что на Храм Вечности напали, и жрецы не предотвратили беду.

Аллитьеновельниалла с трудом выбралась в коридор и упала, почти теряя сознание. Безмозглые дикари, не способные к магии, оказались бойцами не хуже верховных жрецов. Их амулеты, принятые за дешевые побрякушки, наполнились несокрушимой силой. Даже если теперь Верховная жрица сумеет их остановить, ее ждет изгнание или отлучение от Вечности за то, что проглядела врага, привела его в самое сердце империи. Но это еще не конец. Известие о нападении разлетелось среди жрецов. Такого не было уже много столетий, но это не значит, что здесь разучились воевать.

Арман встретил товарищей в камере, в окружении разметавшихся на полу неподвижных тел в прозрачных балахонах. Охрана приняла свой последний бой, не дожидаясь подкрепления. Шарик то и дело ворчал и отряхивался, с его шерсти летели искры.

– Что с собакой? – удивилась Настя.

– На него набросили парализующую сеть, чтобы не мог колдовать.

– А он пытался?

– Спроси у него,– хмыкнул эльф

Новый боевой портал, еще более разрушительный, чем первый, соединил камеру и заброшенный двор в середине здания. Ударной волной выбило стекла на нижних этажах, кое-где вспыхнул пожар, опоры покрылись трещинами. Если противник готовил ответную атаку, то она захлебнулась, не начавшись.

Третий портал привел в подземелье, что-то вроде пещеры, расположенной ниже фундамента. В пещере было пусто, упреждающий удар оказался напрасным. Здесь не было никакой охраны, вообще никаких признаков жизни.

Узкий тоннель вел куда-то во тьму. Эльф запустил вперед маленький световой шар, но оказалось, что темнота царила не везде. Кое-где на камнях тусклым зеленоватым светом мерцали пятна плесени. На стенах виднелись остатки давно догоревших факелов, масляные светильники, иногда попадались старые люминесцентные лампы. Некоторые из них еще горели, другие погасли навсегда. Тоннель будто собрали из множества его подобий из разных миров и эпох. Кое-где в стенах зияли черные щели, из которых тянуло ледяным ветром и гнилым смрадом. Не хотелось думать о том, какие твари населяют эту темноту, если, конечно, там все еще теплилась жизнь. Под ногами то хлюпала вода, то выступал неровный пол, покрытый разбитой каменной плиткой. Лусьен спросил у эльфа:

– Ты хоть знаешь, куда ведет тоннель?

– Надеюсь, туда, куда нам надо. Другого пути все равно нет.

– Откуда взялась вся эта дрянь?

– Скорее всего, это естественный ход между пещерами, кем-то переделанный в тоннель, но не в этом дело. Как бы тебе объяснить… Ход случайно совпал с направлением потока из источника, в нем отпечатались следы всех миров, через которые они проходили.

– Кто "они"?

– Жрецы из того мира, который мы стремимся покинуть. Они использовали магическую энергию соседних миров. Ты сам видел, каков их мир, на такое нужно очень много силы. Чтобы источники разоренных миров снова наполнились, понадобится не один век. А сколько времени нужно, чтобы вернулась жизнь, я не знаю. Но когда опустели ближайшие миры, жрецы пошли дальше. Думаю, однажды они пробили портал до нашего мира и с помощью своего артефакта вечности перенаправили источник острова Спящей девы. А за ним перехватили и другие источники нашего мира. Кстати, как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, – признался торговец, – думал, без еды и воды мы скоро свалимся с ног, а выходит наоборот.

– Верно. Силы, особенно для мага, здесь хватит надолго, мы в самом центре украденного потока. Боевые порталы обычно поглощают массу энергии, их используют только в особых случаях и никогда при аномалиях. То, что я сделал, оставило бы Ларонду без магических ресурсов на неделю, а здесь – хоть бы что… Смотрите! Мы пришли!