Украденная магия (СИ)

Флур зарядил древний арбалет, Лусьен взял не менее древний, но все еще острый, не тронутый ржавчиной меч. Солдаты империи Уиннапран шагали верх по крутому склону старомодным строем без прикрытия. Но еще раньше атака началась со стороны тоннеля.

От мощного удара щит на лестнице разлетелся. В пещеру ворвались стражи храма и какой-то мужик в развевающемся плаще. Флур, стоявший ближе всех, швырнул под ноги нападавшим ярко вспыхнувший кристалл. Стражников обдало белым пламенем, не причинившим вреда, но их магическая защита исчезла. Начался бой лицом к лицу, без магии. Шарик тоже помогал, как мог, умело демонстрируя навыки задержания нарушителей государственной границы.

Настя закончила изображение круга и увидела, что к ней подбирается тип в плаще. От эльфа ее закрывал постамент, остальные были заняты дракой.

– Ты! – зашипел обладатель плаща, – Ты ее обманула! Погубила великую жрицу!

Э, да тут что-то личное, подумала девушка, осторожно пятясь назад. Никакого оружия, кроме кастета, у нее не было. Да еще пригоршня новеньких амулетов из запасов спящей девы, но они на нервного аборигена не действовали. Еще несколько шагов, и псих попадет под удар Армана, еще чуть-чуть…

Разряд сорвался с ладони жреца и ударил Насте в грудь. Сыщица успела машинально закрыться рукой, и все вокруг потонуло в ослепительной вспышке. Беспамятство длилось не дольше секунды. Девушка поняла, что сидит на полу почти невредимая, не считая ссадин и легких ожогов на руке, на которой был надет браслет-переводчик. Сам браслет не выдержал силы удара, испарился, оставив на коже следы пепла.

– Хорошая все-таки штука, – Арман похвалил разработку соплеменников, – с дополнительными функциями…

– Угу, – согласилась Настя.

Поклонник верховной жрицы лежал на полу без признаков жизни, а Флур и Лусьен, чумазые и забрызганные кровью, хмуро ждали продолжения драки. Первые ряды атакующих со стороны склона добрались до цели. Щиты вспыхнули и покрылись дырами, будто на них плеснули кислотой. Вражеская пехота вошла в пещеру.

– Все в круг, – велел эльф и прошептал несколько слов на непонятном языке.

Воцарилась такая тишина, будто звук исчез из этого мира. Над контуром круга воздух наполнился легкими переливами. Не было громов и молний, в зловещем безмолвии прозрачная стена, с виду не страшнее, чем движение горячего воздуха над костром, поплыла, расползаясь широким кольцом. Еще недавно Настя отвернулась бы, чтобы не видеть, как невидимая сила скручивает людям шеи, разрывает доспехи вместе с телами, и ползет вниз, настигая бегущих. Где-то вдалеке ударила вспышка, мир снова наполнился звуками.

– Они остановили заклинание, – отметил эльф, – сейчас подтянут подкрепление…

– Теперь им ясно, что доставка наших трупов на торжества в честь победы обойдется слишком дорого, – сказал Флур, – если бы я ими командовал, то обрушил бы свод пещеры, и делу конец.

– Типун тебе на язык! – пробормотал торговец.

Эльф согласился с восьмым помощником министра:

– Да, теперь они сами выставят щиты и будут бить с дальней дистанции. Но на это потребуется время. А пока восстановим защиту, и я попробую открыть портал.

– Но куда?!

– Придется наугад, иначе все равно смерть…

Настя не услышала продолжения. Внезапно ее охватила слабость, и что-то сильно стукнуло по затылку. Она успела понять, что это был каменный пол пещеры, сквозь туман, застилающий глаза, увидеть тревогу на лице Лусьена и осознание чего-то ужасного в глазах эльфа. А потом всё поглотила чернота.

– Эй, что с ней такое? – опешил торговец, – Она же не ранена …

Арман не ответил. Он стащил с напарницы куртку, разорвал рубашку, и увидел, как по руке, попавшей под удар покойного жреца, расползается мертвенная белизна.

– Тут работа только для меня, – пробормотал эльф, – А вы оба следите за входами!

С тем же успехом он мог приказать Лусьену раздобыть где-нибудь корзину подснежников. Торговец из укрытия наблюдал за действиями противника, но то и дело возвращался посмотреть, что происходит в пещере. Казалось, Арман даже в бою не использовал такой искусной магии, как теперь, но вернуть девушку к жизни не мог.

– Этот засранец, – эльф кивнул на мертвого жреца, – готов был умереть, лишь бы убить кого-то из нас. Он отдал всю свою силу! Поганая магия, у таких заклинаний очень трудно выявить формулу. Проще выпытать у создателя, если, конечно, он был бы жив.

– И что? – очень спокойным голосом спросил Приблудный.

– Заклинание невозможно отменить.

Арман посмотрел торговцу в глаза, выдержав его взгляд. Только теперь он понял, что этот человек действительно способен даже эльфа заставить бояться того, что произойдет, когда вместо питерской сыщицы здесь останется ее труп.

– А эликсир от ран?

– Ерунда, им только царапины мазать. Это не рана, это заклятие, отбирающее жизнь.

– Ты не можешь не знать, как его остановить!

– Нужно время! Это же магия чужого мира, любая ошибка смертельна! Но смерть наступит раньше, не от магии, просто от холода остановится сердце!