Украденная магия (СИ)

Эльфы словно не заметили Лусьена и двух женщин, лишь окинули двор бесстрастным и брезгливо нахмурились. Они говорили на своем языке, полагая, что трудности перевода – это исключительно личные трудности собеседников. Но собеседники поняли их оскорбительно легко.

– Эй, вы! – низким, мелодичным голосом спросил обладатель белокурой гривы, распущенной по плечам, – Видели вы здесь высшее существо, именующее себя позорной человечьей кличкой Арман?

– Нет, – ответила Настя, пока остальные молчали, – высшее существо с позорной кличкой здесь не проживает.

Она сама не всегда замечала, как в последние дни благодаря магии браслета-переводчика легко переходила на тот язык, на котором к ней говорили. Ухтиамарцы воззрились на девушку в праведном гневе. Вернее, на ее руку.

Перед тренировкой сыщица сняла куртку, оставшись только в штанах и легкой рубашке из запасов "Утопии", да еще рукава подвернула, чтобы не мешали. Браслет был виден во всей красе. К слову сказать, Лусьен, как торговец, нуждающийся во взаимопонимании со всеми народами мира, носил почти такой же. Но эльфы разглядели только Настин, и за всё досталось ей одной.

– Он отдал человечице браслет! Или вообще продал! – зашипел красавец с косой.

– Предатель! И эта ничтожная тварь завладела нашей тайной! – провозгласил тот, что с хвостом, и потянул из ножен меч.

– Эй, мужики, полегче! – воскликнул Лусьен, заслонив девушку от ушастых психов, – Думаете, она эту штуку украла? Вы отстали от жизни, такие сейчас везде продаются. Прямые поставки из Эль-Антеамона, остерегайтесь подделок. Цены кусаются, но и вещь, сами знаете, того стоит.

Эльфы из белоликих сделались зеленоликими. Арман рассказывал, в какое бешенство повергает сторонников "чистого эльфизма" идея торговли с соседями. Ситуация накалялась, а под рукой, как назло, был только палки. Угораздило же оставить мечи в комнатах! Настя сомневалась, что сумеет хоть минуту продержаться против эдаких партизан, но Лусьен бы им точно навешал, не хуже, чем гвардейцам из Тантлона. Была, правда, еще одна мысль – может, стоит махнуть на них, чем есть, и они разбегутся? Не вынесут позорной угрозы получить по голове палкой от швабры?

Подмога пришла внезапно, когда уже не ждали. Из-за спин ухтиамарцев прогремел знакомый голос:

– Оставьте в покое женщину, извращенцы! Драться надо с мужчинами!

Раздался дружный лязг клинков, эльфы-повстанцы в полной боеготовности обернулись на возглас сородича. Но Арман явился не один. Рядом стояли Дорлан и Флур, оба в кольчугах, купленных в дорогу. Восьмой помощник министра держал наизготовку меч, маг-вышибала перекатывал в ладони сияющий шар, намереваясь исполнить привычную работу – вышибить кого-нибудь за порог заведения.

– Держи! – Арман перебросил меч Лусьену и достал из кармана амулет.

Увидев численный и магический перевес, ухтиамарцы скисли. С особой неприязнью они оглядывались на Настю, которая схватила палку наперевес. Похоже, ее теория эльфийской швабробоязни оказалась верна.

– Зачем пришли? – холодно поинтересовался Арман.

Ухтиамарец без косы и хвоста, главный в прекрасной троице, ответил:

– Изобличить и уничтожить предателя.

– Кого это?

– Тебя, назвавшегося презренным именем людей!

– Почему? – без особого интереса уточнил сыщик. Он и так знал ответ.

– Ты не смеешь идти туда, куда идешь!

– Правда?

Насте показалось, что эльф издевается над воинственными соплеменниками. Те вспыхнули от злости:

– Не посмеешь! Иначе смерть!

– Валяйте, попробуйте!

Ухтиамарцы осмотрелись и увиденное им не понравилось. Ни Флур, ни Дорлан, ни племянник торговца парчой, ни безработная хозяйка борделя. Чужеземная девица с палкой им и вовсе не нравилась с самого начала. Да еще на дереве прямо над головами устроилась мерзкая птица-сирена, и все время бегала по ветке, будто прицеливалась.

– Так нечестно, вас больше! – возмутился хвостатый, – И среди нас нет мага.

– Ну и что? – пожал плечами Арман, – Нужно было думать заранее.

Повстанцы с далекого острова гневно засопели, предводитель подал им знак и, вложив мечи в ножны, они устремились к выходу.

И тут настало время Насте узнать напарника с новой стороны. Арман повернулся им вслед, с ним как будто произошла мгновенная перемена. Всегда дружелюбный эльф стал похож на своих врагов – осанкой, ледяным взглядом, властным голосом. Медленно и отчетливо он произнес в гробовой тишине:

– Я вас еще не отпустил, изменники!

Они вздрогнули и замерли, повинуясь какой-то невидимой силе. Обернулись к сыщику, с ненавистью глядя ему в глаза. Арман задал первый вопрос:

– Почему отряд императорских гвардейцев из Ларонды не явился на встречу?

Лохматый ухтиамарец замялся, но все-таки выдавил:

– Люди не смеют знать наши тайны! Особенно безмозглая солдатня! Было нетрудно подстеречь их в пути и убить, когда наш отряд еще не понес потерь.

– Я так и думал, – усмехнулся эльф, – А кто повредил кристалл для воздушного экипажа?

– Маг, который был с нами. Жаль, его больше нет.

– Скольких вы потеряли в Тантлоне?

– Шестерых.