Украденная магия (СИ)

– Нужно отдохнуть, – решил эльф, – но завтра на рассвете мы должны уйти. Альмантен был столицей этих земель, центром власти. Теперь власти нет, и скоро все это поймут. Готов поспорить, завтра самым дорогим товаром станет не шелк, а оружие, лошади и еда. У нас хватит денег, чтобы опередить всех желающих, и унести ноги, пока не приходится драться с мародерами на каждом шагу.

Никто не стал возражать. Только насчет маршрута мужчины немного поспорили с сиреной, пока не убедили пернатую нахалку, что нет более подходящего пути, чем на юг. Если, конечно, Чики не решила дальше путешествовать одна.

Спать Настя улеглась в кладовке, среди связок лука и мешков с крупой. Другого места в заполненной гостинице не нашлось. Перед тем, как провалиться в тяжелый сон, отравленный далеким рокотом вулкана, девушка подумала, что слова гадалки из пустыни начинают сбываться. А может, умная старуха просто безошибочно выбрала самый вероятный ход событий из всех возможных.

Глава 14
Цветочный народ
В этой тиши всякое может случиться.
Стивен Кинг

Последние обломки бултыхнулись в воду, и всё стихло. От каменного моста, перекинутого над глубокой расщелиной, уцелели только два остова на противоположных берегах.

Мирные селяне держали наперевес вилы, колья и дубинки. Стражники перезаряжали арбалеты, хотя вроде бы уже незачем – цель поражена, дело сделано. Не помогло негодяям ни поспешное бегство, ни самым подлым, колдовским способом разрушенный мост. Вон они, готовенькие, даже отсюда видно, что больше не встанут. Плечистый громила и лохматый долговязый разбойник лежали в кровавых лужах, утыканные целым букетом стрел. Светловолосая девка с пробитым горлом подергалась недолго, да и сдохла, как полагается. Вторая, со стрелой между лопаток, давно не шевелилась, как и уродливая человекоптица, метко пришпиленная стрелами к дереву. Только освобожденный эльф удрал, даже спасибо не сказал. Может, когда чары спадут, ушастый вернется и отблагодарит своих спасителей. А если не вернется – невелика потеря. Останки его похитителей принесут деревне куда больше дохода, чем сам остроухий.
Арман осторожно высунулся из канавы. В темноте его вряд ли заметят, особенно с другого берега, но рисковать не хотелось. Настырные крестьяне все не расходились, видать, нечасто в их глухомани случались такие забавы – всей деревней загнать и прикончить случайных прохожих, попросившихся на ночлег. А у него уже не хватало сил удерживать иллюзию мертвых тел своих попутчиков.

– Вот же… – с чувством произнес Лусьен.

Остальные ничего не сказали, кто от потрясения, а кто от хорошего трехсотлетнего воспитания. Моста больше нет, вряд ли свихнувшиеся аборигены до утра осмелятся переправляться через ущелье. Но сколько таких нападений ждет впереди?

А как удачно все начиналось! От первоначального плана – попасть в Альмантен, заручиться поддержкой в посольстве эльфов и раздобыть корабль с проверенной командой – пришлось отказаться из-за полного отсутствия среди потоков лавы эльфов, посольств и кораблей. Но путь на юг все еще выглядел вполне благополучно.

Городок на перевале путешественники успели покинуть утром. Купили лошадей, съестных припасов, и почти опустошили единственную на весь город оружейную лавку.

Когда уезжали, под ногами снова задрожала земля. Извержение вулкана давало о себе знать все ближе – с неба сыпался пепел, на отдаленных склонах гор дымился лес.