Украденная магия (СИ)

* * *

Предосторожности, с которыми продвигался отряд, оказались излишними. Только в одной деревне их поджидала засада из местных стражников, замеченная Чикитики с воздуха. Тратить время на бессмысленную драку не стали, и засаду, и всю деревню обошли стороной.

Дальше начались совсем необжитые места. Дорога петляла между холмами, вилась по склонам гор, пока не вывела к последнему мосту. Но едва путешественники оказались на другом берегу, послышался шум, грохот осыпающихся камней, треск опор. Настя отскочила за дерево на обочине и вытащила эльфийский револьвер. Во время ночного бегства из деревни стрелять в толпу было бесполезно, зато сохранились ценные боеприпасы. Маги схватились за амулеты, остальные – за мечи. Но ничего не случилось. Только мост превратился в груду обломков на дне ущелья.
Лусьен первый блеснул хладнокровием. Подошел к обрыву, присел на корточки возле каменного обломка, торчавшего над пропастью. Меч на всякий случай положил рядом, а сам углубился в изучение места катастрофы. Сосредоточенно ковырялся в камнях, крошил в пальцах остатки раствора, когда-то соединявшего массивные глыбы. Вскоре Бринна-младший огласил результаты дознания:

– Хороший был мост, только старый. Чего местные не чинили-то вовремя?

– Чинили, – хмуро отозвался Арман, – по-своему. Дело в том, что здесь живут феи.

– И ремонтируют мосты?

– Командуют. При строительстве на каждый камень накладывают особые заклинания, чтоб держалось лет пятьсот.

– Так, небось, уже все сроки прошли? – Лусьен попинал сапогом истрескавшийся обломок.

Эльф с нехорошей задумчивостью смотрел на ущелье, вернуться через которое теперь было очень непросто. Мосты, построенные под присмотром фей, просто так не падают. Следов боевой магии тоже нет. Землетрясение? Разумеется, когда началось извержение, могло сильно тряхнуть. Но феи живут на этих землях не одну сотню лет и давно приспособили свои постройки к здешним особенностям. Даже сильного землетрясения мало, чтобы повредить защищенную магией кладку. Похоже, причина в другом. В том разрушении, которое началось в Тантлоне, и даже раньше – с той минуты, когда в Ларонде исчезли пространственные переходы.

– Магия фей, в отличие от нашей, неразрывно связанна с природными источниками, – объяснил Арман, – а с источниками в последнее время что-то не ладится. Несчастные феи, если их цветы утратят силу, долина разорится.

– А я-то думаю – название знакомое! – вдруг догадался Лусьен, – Синяя долина! Та, где готовят краску для тканей?

– Разумеется, – кивнул эльф.

И тут Настя увидела, как у племянника олигарха восторженно-алчным блеском засияли глаза. Приблудный долго мечтал вслух, что заведет новые знакомства, прямые связи, и уделает всех посредников, которые задирают цены самым бесстыжим образом.

– Ничего не выйдет, – разочаровал его Арман.

– Это еще почему?

– Скажу, только не кидайся с кулаками.

– Валяй!

– Посмотрись в зеркало. Или в озерцо какое-нибудь. Можешь быть хоть десять раз торговцем, но с виду ты – грубый мужик с оружием. И явной привычкой пускать его в ход по любому поводу. Феи не станут с тобой разговаривать.

– Не понял, – насторожился Бринна-младший, – а каким я должен быть? Хрупким юношей с бритыми ногами? Слушай, а долина Синей называется, потому что они… ну, того?

– Нет, – усмехнулся эльф, и добавил свое любимое, – подожди, скоро сам все поймешь.

Перед тем, как свернуть на широкую, ровную дорогу среди скал, Арман с явным сожалением взглянул на тропинку, уводящую на юго-восток. Казалось, что эльф с радостью обошел бы здешних фей стороной, окажись у него такая возможность. Но возможности не было – тропа, вьющаяся вдоль обрывов, кое-где была завалена камнями, а узкий мостик над невидимым издали провалом разрушился посередине.

Отбросив сомнения, Арман повел отряд широкой дорогой, по пути кое-что рассказав о народе из Синей долины.