Украденное открытие

В этом смысле показательна заметка из № 10 «Науки и жизни» за 1987 г.: «Как известно, керамические материалы, становящиеся сверхпроводниками при температурах порядка 90-100 кельвинов, первым получил, основываясь на открытии швейцарских ученых, американский физик Пол Чу. Оказывается, в статье, впервые сообщавшей об этом достижении, содержалась опечатка. В химической формуле сверхпроводящего соединения машинистка по ошибке напечатала вместо Y (иттрий) Yb (иттербий). Хотя некоторые коллеги Пола Чу считают, что это не была простая опечатка: мол, до патентования состава нового материала физик хотел сохранить состав в тайне, но в то же время поскорее застолбить открытие. Однако сам исследователь клянется, что виновата машинистка. Любопытно, что некоторым физикам, прочитавшим статью, удалось получить сверхпроводники и по неверному рецепту, на основе иттербия».

Как теперь строить реактор? С применением ВТСП — невозможно. Со старыми катушками? Тогда надо будет объяснить отсутствие новых. В любом случае, если нельзя совсем закрыть проект, то нельзя к нему и внимание привлекать. Разве мы не видим именно это? Иначе обязательно найдется какой-нибудь восторженный журналюга, напишет пару слов о конструкции (в том же стиле: «лед и пламень») — вот и нарушит блокаду. И, кроме того, ведь они-то, закрывальщики, знают, что на самом деле термояд уже не печет. Это публике внушают большую проблему СО2, глобального потепления… А в действительности, если разрешить ВТСП, то окажется, что энергии в мире уже сейчас вырабатывается больше чем достаточно даже без тепловых электростанций.

Эти упаднические настроения (без указания причины, конечно) приходится признавать даже в статьях, доказывающих, что «все очень хорошо», например, в статье «Crisis in Physics?» некоего Джозефа Ликкена, члена отделения теоретической физики при…, напечатанной в попавшемся мне под руку американском журнале «Physics Today» за ноябрь 2002 года. Автор статьи обвиняет «нас, физиков элементарных частиц в том, что мы прилепили неверный ярлык кризиса к триумфу (??) и спутали здоровое развитие с подлинной неудачей — отменой проекта Сверхпроводящего Суперколлайдера, что и в самом деле было сильным ударом по надеждам физиков высоких энергий США.»

Шухер, видно, был немалый. Это было как раз то время, конец 80-х и начало 90-х. О каких «триумфах» идет речь — из статьи неясно, но местным, американским физикам вообще поставлены в пример европейские коллеги. Странно, с чего именно американцев охватило уныние: то ли они так резко обеднели, то ли в Европе физика какая-то другая? Прежде всего, пишет автор, надо плеснуть себе в лицо немного холодной воды (чтобы смыть стыд, видимо) и пересмотреть свое отношение… и т. д. В придачу он добавляет: «Ирония состоит в том, что одной из главных причин стагнации финансирования исследований является недостаток уверенности (или веры) среди самих физиков. Слишком много физиков разделяет и даже распространяет мнение о том, что наша область находится в интеллектуальном кризисе — что мы каким-то образом потеряли активность и мотивацию.» Конечно, какая там мотивация. Не хочется просить денег, если знаешь, что все можно было бы сделать несравненно дешевле. Еще автор жалуется на плохую посещаемость коллоквиумов — еще бы, после «Хилтонов»-то. Если уж грудь перестали брать…

Другая статья из этого же номера, «Fusion Energy Panel Urges US to Rejoin ITER» посвящена организационным проблемам УТС, точнее необходимости США как можно скорее присоединиться к программе строительства международного термоядерного реактора ITER (то что “Химия и жизнь” называла ОТР) — совместному проекту Европы, Японии, Канады и России (ну откуда бы еще мы могли об этом узнать?). Доля в проекте составит 100 миллионов $ ежегодно. Всего это стоит два миллиарда — не так уж дорого — значит, нетрудно подсчитать, что строить будут четыре года. Этот независимый комитет усиленно подтвердил рекомендации своего Совета по плазме и представил доклад Бушу-второму и конгрессу, «заявляя, что сообщество термоядерщиков видит себя на пороге гигантского шага вперед», причем этот доклад был затребован необычайно срочно. Но несмотря на всю спешность, отчасти объясняемую необходимостью внести изменения в бюджет 2003 г), на то, что «progress» научных исследований хэз бин рапид и результаты его за последнее десятилетие открыли дорогу к демонстрации практического получения термоядерного электричества, а также о том, что проект ITER «находится на продвинутой стадии», рекомендации сделаны в «обжегшейся на молоке» форме. Если (несмотря на продвинутую стадию), ITER не двинется вперед, то ничего страшного, а будет успешным и moves forward, тогда можно и поучаствовать.