Украденное время

– Ты меня впечатлила, – сказал он. В его взгляде вновь вспыхнуло что-то хищное. – Сбежала из камеры, подслушала мой личный разговор, выпрыгнула из окна восьмого этажа. Такие таланты нужны миру, и было бы непростительно их упускать! Я хочу предложить тебе работу.

– Работу? – Уж этого Дороти никак не ожидала. Она даже на миг лишилась дара речи и почувствовала прилив гордости, но потом вспомнила, что Роман, вообще-то, похитил ее и даже в нее стрелял. От гордости не осталось и следа, зато в душе вспыхнуло негодование.

– Я не продаюсь!

Роман смахнул с рукава невидимую пылинку.

– Все в этом мире продается.

Дороти вдруг безумно захотелось дать ему пощечину – и она наверняка поддалась бы этому желанию, не будь у Романа в руке пистолета.

– Жаль тебя разочаровывать, – стиснув зубы, ответила она.

– О, это довольно трудно сделать, – парировал он и неожиданно ей подмигнул. – Сказать по правде, я более чем уверен, что ты еще передумаешь.

Тем временем тень на заднем фоне подкралась совсем близко. Сперва Дороти показалось, что принадлежит она медведю, но тут великан вышел на свет, и она узнала парня, которого видела в баре. Звали его, кажется… Уиллис. Он поймал ее взгляд и поднес палец к губам, делая ей знак не поднимать шум.

– С какой это стати? – спросила она у Романа, отвлекая его внимание.

– Ради власти, – Роман вновь улыбнулся своей волчьей улыбкой – кривой и хищной. – И денег. О чем еще можно мечтать?

Дороти точно под дых ударили – до того сильно Роман напомнил ей мать. «Ты поставила все наши старания под угрозу!» Как будто на свете и впрямь нет ничего важнее. От мысли о том, что Роман увидел в ней девчонку, которой нужны только деньги и власть, в душе вдруг разверзлась странная пустота. Как и еще совсем недавно, в церкви, она снова подумала о том, насколько же сильно расходятся между собой ее нутро и внешность. И до чего же это досадно…

К счастью, именно этот момент Уиллис и выбрал для атаки. Он прыгнул, завис в воздухе на несколько мгновений, поправ все мыслимые физические законы, а потом приземлился аккурат позади Романа и схватил его мускулистой рукой за шею. Роман хрипло ругнулся, и оба рухнули в воду и исчезли из вида. Град капель осыпался на причал, замочив босые ноги Дороти.

С долю секунды она сомневалась, глядя на водную рябь и думая о том, насколько все это странно. С какой стати человеку, который с ней почти не знаком, ее спасать? Чего он ждет взамен?

Но она быстро отогнала от себя эти вопросы и бросилась бежать.

14. Эш

Эш ждал в стороне, прижавшись к перепачканной кирпичной стене отеля «Фейрмонт». Ледяной ветер обжигал затылок. Эшу не терпелось узнать, что творится за углом, но его могли заметить, а этого никак нельзя было допустить.

До него доносились только обрывки разговора.

«Таланты…»

«Денег…»

Эш напряг слух, но ветер оглушительно ревел в ушах, а голоса слились в неразборчивый гул. Он опустился на корточки и принялся растирать онемевшие ладони, чтобы хоть немного разогнать кровь. Ждать, судя по всему, оставалось недолго…

От мыслей его отвлек громкий всплеск – судя по всему, кто-то упал в воду. Уиллис свое дело сделал. Эш торопливо обогнул отель, и тут…

Бам! В него влетел кто-то маленький, мягкий, пахнущий влажной джинсовой тканью, влетел так быстро, что у Эша даже перехватило дыхание. Он пошатнулся и прижал руки к груди.

А Дороти отлетела в сторону и с глухим стуком рухнула на доски. Она была насквозь мокрая и страшно бледная, пропитавшиеся влагой кудряшки прилипли ко лбу. Ноги у нее неуклюже разъехались, точно у олененка, который только учится ходить.

Но она была жива. Эшу вдруг вспомнилось, как ее хрупкое тело упало в черные волны под градом пуль. Как ни странно, но от осознания того, что Дороти цела, на душе стало гораздо легче.

Он сглотнул, пытаясь восстановить дыхание.

– Дамочка, куда вы так несетесь, черт бы вас побрал? – сдавленным голосом поинтересовался он.

Дороти откинула со лба влажную прядь.

– А ты что тут делаешь?

– Вообще-то, тебя спасаю.

Она приподнялась на локте.

– Но почему?

Эш нисколько не сомневался, что она и не подумала бы задать этот вопрос, если б знала, как ему стыдно за свои выходки в баре. Это ведь он заварил кашу. И раз она не ожидала, что он придет ее спасать, стало быть, в ее глазах он уже упал ниже некуда.

Но вслух Эш ответил только:

– Потому что тебе явно нужна была помощь.

– Выходит, ты у нас добрый самаритянин? – с иронией спросила она. Но тут на деревянный настил вновь градом посыпались капли воды, а на поверхность вынырнули Уиллис с Романом, который тщетно пытался вскинуть руку с пистолетом. Дороти поморщилась и отползла подальше от воды. – Он накинулся на него сзади, представляешь! В этом и состоял ваш хитрый план? Напасть со спины – и вуаля, цель достигнута?

Эш хотел было улыбнуться, но торопливо прикусил губу, чтобы этого не делать, вновь напомнив себе о том, что он уже второй раз переступает через себя, чтобы помочь этой девчонке, а в ответ получает лишь черную неблагодарность.

– Мы бы все уладили более мирным путем, не выпрыгни ты из окна, – заметил он.