Украденное время

– Послушай, я же не шучу. Мы точно знаем, что Дороти и девушка из твоих видений – это разные люди. Во-первых, она не альбинос, что очевидно, а во-вторых, ты встретился с ней совершенно случайно. И она ухитрилась попасть в будущее. Как знать, может, это изменило ход событий? – предположила Зора и вновь изучающе посмотрела на Эша. – Может, если ты влюбишься в нее, а не в ту светловолосую девчонку, то сможешь избежать…

Чего именно – Зора уточнять не стала, только выразительно высунула язык и забилась в конвульсиях, точно кто-то ударил ее ножом.

– Браво, да по тебе «Оскар» плачет. Не ту ты дорожку по жизни выбрала, сдается мне.

Зора только плечами пожала и вновь принялась наблюдать за мониторами.

– Я еще молода, у меня все впереди!

Эш постарался сосредоточиться на экранах, но перед глазами все плыло. В последний год он всячески избегал девичьего внимания, твердя себе, что так будет проще. Что единственная возможность избежать печального будущего – это обособиться ото всех. И пусть его ждет одинокая жизнь – она все равно лучше смерти.

Но в словах Зоры была логика. Дороти и впрямь попала в будущее совершенно случайно.

Эш прочистил горло, отгоняя эти мысли – во всяком случае, до поры до времени. Зора тем временем, подавшись вперед, напряженно всматривалась в людские фигуры на мониторах.

Пульс у Эша подскочил. Кажется, нашли.

– Эш… – выдохнув, начала Зора. Но даже если она и продолжила свою речь, он этого уже не слышал. Человек на экране был гораздо выше Романа. Кожа у него была темная, а в коротких черных волосах серебрилась седина – теперь ее было значительно больше, чем в прошлую их с Эшем встречу. Одет он был в джинсы, выцветшую футболку и длинное черное пальто.

Зора прижала ладони к зернистому черно-белому изображению и прошептала дрожащим голосом:

– Папа?..

27. Дороти

Дороти прикусила губу, всеми силами стараясь сохранять невозмутимость. Сразу после того как Зора и Эш скрылись в туннеле, они с Уиллисом и Чандрой стали думать, как бы им пересечь проходную – самое людное помещение в комплексе.

Пока что план созрел только у Чандры. Дороти искренне хотела ее поддержать, вот только идея Чандры казалась ей…

До безумия нелепой.

– Давай еще разок, – попросила она как можно вежливее.

Чандра вернулась в камеру и опустилась на колени рядом с солдатом, который по-прежнему лежал на полу без сознания, и попыталась расстегнуть ему рубашку одной рукой. Казалось, она то и дело забывала, что вторая рука у нее находится в плену тугой повязки, и всякий раз неуклюже орудовала пальцами, пытаясь добиться своего.

– Вот черт, – ругнулась она, когда одна из пуговиц оторвалась и покатилась по полу. – Говорю тебе, ничего сложного. Тебе надо просто переодеться в форму этого парня, притвориться солдатом и как ни в чем не бывало пересечь проходную. Легкотня. Я бы и сама это сделала, вот только я слишком низкая… и полненькая. А этот малый, наоборот, высокий и тощий как жердь. Уиллис тоже не подойдет. Ясен пень.

Невозмутимость Дороти дала осечку.

– «Ясен пень»? – нахмурившись, переспросила она.

– Это значит «само собой», только с негативным оттенком, – пояснил Уиллис и покосился на солдата. – Малый-то и впрямь худощав.

– Спасибо, Капитан Буквальность, – проворчала Чандра. – В общем, суть в том, что Дороти проведет нас обоих через проходную под видом пленников. Понимаете? Проще простого!

От форменной рубашки отлетела еще одна пуговица. Уиллис кинулся за ней и придавил ее подошвой.

– Ну не знаю, Чандра… – начал он. – Как-то это… глупо.

Чандра стянула с солдата один рукав.

– В кино восьмидесятых герои сплошь и рядом переодеваются во врагов! Да в тех же «Звездных войнах». Помнишь? «А ты не низковат для штурмовика?» Тебе вроде понравилась эта сцена!

Уиллис нахмурился. Казалось, все до единого мышцы в его суровом, точно высеченном из камня лице напряглись. Он стиснул челюсти, свел густые брови. Даже усы – и те безрадостно поникли.

– Да, но мы-то не в кино! Нас непременно заметят!

– И потом, в этой форме я все равно не буду похожа на мужчину, – заметила Дороти. – Да и волосы у меня…

– Женщины тоже служат в войсках! – сообщила Чандра. – Хотя… мы же сейчас в 1980-х. Такое тогда случалось?

– Думаю, да, но редко, – ответил Уиллис.

– В общем, совсем не обязательно прикидываться мужчиной. Главное – пересечь проходную и не попасть под обстрел.

– А что, велика вероятность, что в нас будут стрелять? – спросила Дороти. Горло вдруг сдавило.

Чандра, простонав от натуги, наконец стащила с солдата рубашку и протянула ее Дороти.

– Не так уж и велика, если будешь вести себя как ни в чем не бывало. В кино у героев все получается, если они шагают уверенно и ни с кем не заговаривают, – поведала Чандра, пожав плечами, и принялась неуклюже расстегивать железную пряжку солдатского ремня. – А еще иногда приходится обжиматься с парнем у стенки, чтобы прохожие не разглядели ваших с ним лиц, но в нашем случае этот метод не годится.

Дороти мрачно сдвинула брови. От солдатской рубашки несло по́том.