Украденное время

Чандра наконец одолела пряжку, но стащить с парня ремень ей оказалось не под силу. Уиллис наблюдал за ней, поджав губы и ритмично барабаня пальцем по подбородку.

– Ты предлагаешь довольно рискованный план, – заметил он, немного помолчав. – При том, что вероятность успеха минимальна…

– Хорошо, тогда жду твоих гениальных идей! – воскликнула Чандра, а потом со стоном потянула за ремень. – Между прочим, ты сам сказал, что в восточное крыло можно попасть только через проходную! А пересечь его мы сможем только при условии, что…

– Я надену брюки этого господина, – закончила за нее Дороти.

– Вот-вот.

Уиллис еще раз смерил взглядом Чандру, пытавшуюся стащить с солдата брюки одной рукой, а потом опустился на пол рядом и принялся ей помогать.

Дороти наблюдала за ним со странным чувством. Он покорно стягивал солдатские брюки, и хотя вся эта затея явно была ему не по душе, он охотно кинулся на помощь Чандре, и Дороти это тронуло. Для нее самой никто пока ничего подобного не совершал.

– Лучше нам с тобой не ходить. Никто не поверит, что мы пленники, – сказал Уиллис, подняв взгляд на Дороти, и протянул ей солдатские брюки. – Придется тебе пересекать проходную в одиночку.

Дороти нахмурилась.

– А вы? Нельзя же вам тут оставаться – с минуты на минуту прибудет шериф.

– Нам с Чандрой стоило бы вернуться на «Вторую звезду». Если получится, мы посадим корабль поближе к комплексу и пересечемся с тобой, Зорой и Эшем, когда вы отыщете Профессора. Если не ошибаюсь, на крыше восточного крыла разбита посадочная площадка для вертолета. Нам это вполне подойдет.

Дороти нервно сглотнула. Честно сказать, ее и этот план не слишком вдохновил. Они и впрямь хотят, чтобы она рискнула жизнью ради спасения Профессора, с которым она даже незнакома?! И почему?! Потому что ей единственной из всех впору солдатские брюки!

Лоретта ни за что бы на такое не пошла, во всяком случае безвозмездно. Ей вдруг вспомнилось, как ее матушка невозмутимо сидела за барной стойкой, дожидаясь, пока Дороти сбежит от своего похитителя, и внутри все точно оледенело. Уж кто-кто, а Дороти прекрасно знала, что ее мать неспособна пожертвовать собой ради других.

Неужели же и она хочет стать такой? Не доверять никому в этом мире, кроме самой себя?

Дороти обернулась, но, лишь остановив взгляд на темном и извилистом туннеле, поймала себя на том, что силится разглядеть вдалеке силуэт Эша.

Ей вдруг вспомнилось, как он кинулся во мрак следом за Зорой, не желая отпускать подругу одну, и внутри разлилось странное тепло. Дороти и сама не понимала, отчего эта картина так ее растрогала и утешила. Безусловно, это был очень храбрый поступок, но дело было не только в этом – он перечеркивал жирной чертой те чувства, которые Дороти испытывала много лет назад, глядя, как Лоретта стирает пальцем капельку бренди с барной стойки и слизывает ее.

«Я хотела убедиться, что ты в силах себя отстоять».

От воспоминаний о словах матери по спине побежали мурашки. А вот Эш не стал проверять, справится ли Зора в одиночку. Они были командой. И помогали друг другу.

И тут Дороти вдруг поняла, что именно об этом и мечтает. Что очень хочет стать частью команды. Даже если ради этого придется пересечь проходную в одиночку только потому, что тебе одной из всех впору солдатская форма…

Впрочем, это не такая уж и большая плата за мечту.

И она послушно взяла брюки.

– Я отвернусь, чтобы ты могла спокойно переодеться, – сказал Уиллис.

«Главное – пересечь проходную и не попасть под обстрел, – пронеслось в памяти у Дороти, пока она натягивала штаны. – Вероятность успеха минимальна».

Когда она наконец зашнуровала ботинки, чувство у нее было такое, будто ее схватили за горло и выжали из легких весь воздух.

– Как я вам? – сдавленным голосом спросила она.

Чандра начала нервно покусывать ногти. Усы Уиллиса печально опустились.

– Иди быстро, – посоветовал он. – И не встречайся ни с кем взглядом.

Бортовой журнал

6 февраля, 2075 год

17:01

Академия продвинутых технологий Западного побережья

А как определить лучшего медика всех времен и народов?

Последние недели мы только об этом и спорим. Что взять за главный критерий? Техническую подкованность? Коэффициент интеллекта? Опытность? Гениальность? Даже не знаю, что предпочесть.

Вчера Наташа познакомила меня с трактатом под названием «Сушрута-самхита» – это древний текст на санскрите, посвященный медицине и хирургии в частности. Древний настолько, что ей даже пришлось получать специальное разрешение, чтобы взять его в библиотеке. Трактат лег в основу Аюрведы – традиционной для Индии системы медицины. Древние индийцы были настоящими знатоками врачебного искусства и во многом опережали самого Гиппократа! Они лечили людей растениями и первыми на Земле начали проводить хирургические операции.