Украденное время

И люди – люди были повсюду. В основном мужчины, но изредка встречались и женщины – все как на подбор строгие, с прямыми спинами, облаченные в форму, скрывавшую их фигуры, и никакого макияжа на лице. Уж они-то точно не стремились понравиться мужчинам, снующим вокруг. Уж они-то были настоящими бойцами. Воительницами. Поравнявшись с ними, Дороти чуть не раскрыла рот от восторга. В ее время не было ничего подобного. Даже ее мать, от всей души ненавидевшая мужчин, выстроила свою жизнь вокруг них. Но эти женщины были совершенно другими.

Дороти вспомнилась странная, мучительная пустота, которую она ощутила в день свадьбы.

«Вот! Вот что я искала!» – пронеслось в голове.

Губы тронула улыбка, но Дороти торопливо ее спрятала. Ее так и подмывало покопаться по чужим карманам, понабрать себе новых сокровищ, но она устояла перед соблазном. Если ей и впрямь так уж хочется стать частью команды, она должна доказать, что заслуживает доверия. Иными словами, помочь остальным отыскать этого самого Профессора, а не по солдатским карманам лазать.

Еще чуть-чуть – и она у цели…

– Рядовой!

Дороти застыла как вкопанная. Кажется, рядовым как раз называли солдата, у которого она позаимствовала одежду.

Так значит, это ее сейчас окликнули?

Вот черт! Ускорив шаг, Дороти принялась лавировать между рядами солдат, заполнивших проходную. Руки покалывало от страха. До заветного коридора оставалось всего ничего. Метра три, наверное. Меньше полутора. Мышцы в ногах болезненно заныли.

– Рядовой!

На этот раз окрик прозвучал куда ближе. Плохой знак. Если она сейчас бросится бежать, то точно себя выдаст. Дороти осторожно обернулась, встряхивая ногами, чтобы сбросить с мышц напряжение. Сквозь толпу солдат пробивался какой-то мужчина. На нем была точно такая же форма, как на ней самой, только без шапки. Подстрижен он был настолько коротко, что сквозь ежик коричневатых волос просвечивала розовая кожа.

– Чем могу… – начала Дороти, но тут незнакомец смерил ее взглядом, нахмурился и отвел глаза. А потом вскинул руку и подозвал к себе коренастую женщину с длинной черной косой, стоявшую чуть поодаль от них обоих.

Дороти вновь повернулась к коридору, сама не своя от дикой смеси тревоги и облегчения. Краем глаза она заметила, что тот самый солдат подозрительно на нее покосился. Но продолжила путь, прибавив шагу.

Еще полметра…

Дороти нырнула в темный коридор – совсем узкий по сравнению с просторной проходной. На ее счастье, людей здесь не было. От облегчения у нее подкосились ноги, она радостно выдохнула и посмотрела налево. В конце коридора была неприглядного вида дверь с надписью: «Восточное крыло».

За ней и должен скрываться Профессор. Дороти шагнула было к двери, но ее внимание отвлек металлический блеск. Она обернулась и заметила еще одну дверь в глубине. Дверь была металлическая, потускневшая, и на ней значилось: «Посторонним вход воспрещен».

Дыхание перехватило. Ей вдруг показалось, что реальность рассыпается, а сама она вновь летит по беспокойному анилу на «Второй звезде».

Все это она уже видела, как и тот темный туннель.

Недолго думая, Дороти шагнула вперед и подергала дверь за ручку. Заперто. Ну конечно. В точности как в видении. Она опустила взгляд и нашла под ручкой маленькие кнопки. В точности как в видении.

Дороти обернулась. До восточного крыла оставалось всего несколько шагов. По плану она должна была отправиться именно туда. Встретиться там с остальными. Отыскать Профессора. Доказать, что она достойна стать частью команды. Не стоит сейчас отклоняться от намеченного маршрута.

Но ей вдруг вспомнились слова Романа: «Не доверяй им». И внутри пробудилось странное чувство.

Она никак не могла заставить себя отойти от двери. Казалось, та шепчет ей что-то, манит ее к себе. Ей во что бы то ни стало надо было разузнать, что скрывается по ту сторону.

Она поднесла руку к клавиатуре. На ней было двенадцать клавиш: цифры от 1 до 9, решетка, звездочка и ноль.

То самое видение оборвалось слишком рано, и потому узнать код она не успела. Впрочем, если бы оно и впрямь было пророческим, то в нем Дороти наверняка бы увидела саму себя, в смятении стоявшую в темном коридоре, как стояла она теперь.

Она нажала на цифру пять, и в полумраке сверкнул зеленый огонек. Дороти испуганно отдернула руку. Огонек мигнул еще трижды, а потом стал красным. Послышался резкий, неприятный писк. Мгновение – и все затихло и погасло.

Дороти задумчиво прикусила губу. Будь это сейф, она взломала бы его за считаные минуты. Но она не знала ни количества символов в коде, ни назначения звездочки и решетки. Даже если присмотреться к клавишам и по ним выяснить, какие из цифр входят в код (например, кнопки с цифрами один и четыре выглядели особенно затертыми), все равно остается слишком много возможных комбинаций.