Украденное время

Понимаете, я не то чтобы геройствовать задумал – я хочу просто забрать ее из прошлого и перевезти в будущее точно так же, как в свое время Эша, Чандру и Уиллиса. Хочу забрать ее в будущее, пока землетрясение ее не убило.

Так почему же у меня ничего не выходит?

Бортовой журнал

18 февраля, 2076 год

Мастерская

Миссия: Афродита-87

Городская библиотека – одно из любимейших мест Наташи в Сиэтле. Сам не знаю, почему только сейчас о нем вспомнил… Всякий раз, когда она чувствует себя неважно, она идет в библиотеку, отыскивает какие-нибудь старые мемуары или биографии – чем они толще и пыльнее, тем лучше! – и уходит в них с головой, пока не почувствует, что стало легче.

Я уже пять раз пытался добраться до библиотеки, но на моем пути всегда возникали непреодолимые преграды.

Например, во время прошлой миссии я добрался до самых ступенек и хотел уже войти в библиотеку, но тут в меня на полной скорости врезался какой-то мужчина и сбил с ног. Пришел в себя я уже в карете «Скорой помощи» спустя добрых двадцать минут и вынужден был выскочить на улицу и со всех ног кинуться к машине времени – прямо так, с кровоточащей раной на голове, – а иначе я попросту не успел бы добраться до анила до землетрясения.

По моей нынешней теории, Наташа находится в библиотеке. Это единственный логичный расклад. И если у меня наконец получится пробраться внутрь, я заберу ее с собой.

Бортовой журнал

9 мая, 2076 год

19:07

Мастерская

Сам не знаю, и как я только пишу эти строки.

Это вовсе не фигура речи. Смотрю на собственную руку и не понимаю, откуда в ней силы двигаться. А слова, которые она выводит, кажутся чужими.

Как такое возможно?!

В голове пустота. Ледяная и беспощадная.

Тело Наташи нашли. Сегодня. Волонтеры решили расчистить библиотеку в надежде, что на верхних этажах удастся отыскать выживших.

Нет сил описывать, как изуродовано было, по их словам, ее тело. Опознать ее смогли только по водительским правам, найденным в полуистлевшем кармане.

На них же был указан и наш домашний адрес. Мне привезли эти самые права и сообщили, где найти тело, если я захочу устроить ей достойные похороны.

Выходит, я с самого начала был прав. Она и впрямь находилась в библиотеке. Но я так и не сумел туда проникнуть. О, если бы я только мог ее разыскать! Почти целый год позади. Я уже сотню раз пытаюсь спасти свою супругу. Я пробую самые разные способы. Но ничего не получается.

Наташа погибает. Каждый раз.

34. Эш

17 марта, 1980 год, Форт Хантер

– Подружка тебя заждалась уже, – с издевкой заметил солдат и в последний раз ткнул Эша оружием в спину. Тот повалился вперед, но в последний момент успел схватиться за железный стул, привинченный к полу посередине комнаты для допросов.

Нутро сковал страх. И с каждым мигом он делался все сильнее.

Эш опустился на стул, не глядя на Зору. Один солдат обошел его сзади и пристегнул наручниками к спинке стула. А потом, с виду очень довольный собой, вышел за дверь, не сказав ни слова, и захлопнул ее. Эш и Зора остались наедине.

Эш покосился на Зору.

– Слушай, ты…

Но он осекся, заслышав гулкие шаги и голоса в коридоре. Дверь распахнулась, и в комнату вошел незнакомый военный.

Одет он был не в робу, а в зеленую куртку поверх рубашки цвета хаки. На шее у него темнел галстук, а шапку он зажал под мышкой. Лицо его напоминало бульдожью морду, только глаза были черные и глубоко посаженные, точно у акулы.

Эш перевел взгляд на плечи незнакомца, чтобы понять, какого он звания, и увидел два серебряных дубовых листа.

В горле вдруг пересохло. Выходит, перед ними стоит командир базы.

– Я подполковник Гросс, – представился военный. – Мне доложили о вашем несанкционированном проникновении в комплекс.

Он смерил Эша взглядом, точно дожидаясь ответа.

Эш молча уставился на него. Кровь горячо и мерно стучала у него в ушах, и он вдруг – как-то даже чересчур отстраненно – поймал себя на том, что паникует. Да, то была самая настоящая паника.

Не успел он найтись с ответом, как в дверь коротко постучали, и она вновь распахнулась. В комнату вошли двое солдат. Они толкали перед собой железную тележку с огромным телевизором.

– Давайте сразу расставим все точки над «i», – продолжил Гросс. – Вы, по сути, совсем еще дети, а мучить детей мне совсем не по нраву. Но речь идет о национальной безопасности, и у меня просто нет выбора.

Он нажал на кнопку, и на экране проступило зернистое черно-белое изображение.

Эш увидел, как Профессор торопливо взбегает по лестнице, тяжело дыша. У металлической двери он замер и опасливо огляделся. Свет ламп, висевших на потолке, яркими бликами отразился от стекол его очков, и они на миг показались белыми.

Гросс нажал на другую кнопку, и изображение застыло.

– Эти кадры записаны сегодня утром, примерно в четыре часа. Этот джентльмен тайно проник в наш комплекс и сумел завладеть секретными сведениями, касающимися оружия массового поражения.

«Оружия массового поражения?» – с удивлением подумал Эш.

Зачем оно Профессору?

Но думать об этом было некогда.