Украденное время

Зора прищурилась, пряча глаза от яркого света, а потом увидела Эша и вздрогнула.

– Вот черт! Они и тебя поймали!

33. Дороти

Дороти напряженно застыла, остановив взгляд на дуле пистолета Романа, который целился в нее второй раз за последние двадцать четыре часа.

«Неужели прошли всего сутки?» – подумалось ей.

А ведь казалось, гораздо больше! И в то же время меньше. Чувство было такое, словно с того мига, когда она забралась на борт к Эшу, не прошло и секунды, но и как будто уже тысячи лет назад.

– Ну что, страшно? – поинтересовался Роман. Взгляд у него был ледяной, а голос – насмешливый, дерзкий.

Дороти промолчала, но рана от пули на руке вдруг вспыхнула болью, напоминая ей о том, что этот малый далеко не всегда осторожен с оружием.

– Ты вся дрожишь – вот я и спрашиваю, – пояснил Роман.

Дороти стиснула кулаки, злясь на себя за то, что доставила ему такое удовольствие – увидеть ее страх. Ей вспомнилось, как Уиллис набросился на Романа тогда на причале и выбил у него пистолет, точно игрушку. Вот уже в который раз она пожалела, что родилась такой миниатюрной.

Она перевела взгляд на дверь. Та была куда ближе Романа. Если кинуться к ней…

– Пристрелю, не успеешь и до лестницы добежать, – сказал Роман и указал ей пистолетом на кресло пилота. Рука двигалась свободно и непринужденно, точно в ней и не было смертоносного оружия. – Присядь. Бояться тебе совершенно нечего.

Дороти испытующе посмотрела на него. Она не особо верила его словам.

– Я потолковать с тобой хочу, только и всего, честное слово, – заверил ее Роман, вскинув руки. Пистолет повис у него на большом пальце. Но Дороти было так просто не одурачить. Пистолет – пистолет и есть, и не важно, с какой небрежностью его держат. С мужчинами, которые обходятся с оружием, точно с игрушкой, надо быть особенно осторожной.

Она опустилась в кресло, сцепила руки замком и положила их на колени.

– Видишь? Ничего сложного! – усмехнулся Роман. Опять он над ней потешается.

– Чего ты хочешь? – стиснув зубы, спросила она.

– Ну надо же, она заговорила!

Дороти склонила голову набок, ничего на это не ответив, и Роман шумно вздохнул, состроив страдальческую гримасу.

– Хотел дельце одно с тобой провернуть, – начал он. – Как ты наверняка заметила, наш добрый друг Эшер нарвался на неприятности и угодил под стражу.

Произнеся имя Эша, он скривился, точно человек, попробовавший крайне неаппетитное блюдо.

– Что-то я сомневаюсь, что Эш считает тебя другом, – сказала Дороти.

– Может, и не считает. Тем не менее я хочу помочь тебе его спасти.

Дороти нутром почуяла, что Роман ждет от нее изумления, и сделала все, чтобы сохранить невозмутимость.

– Почему же? – вежливо осведомилась она. – По доброте душевной?

Предположение, что его душе может быть свойственна доброта, явно его позабавило.

– Господи, разумеется, нет, – удивленно хохотнув, сказал он. – Но разве тебя это смущает?

Дороти задумчиво всмотрелась во мрак, сгустившийся в углу машины времени. Роман поджидал ее там. Он откуда-то узнал, что она тут появится. Узнал, что Эша схватят и уведут солдаты. Все это было известно ему заранее.

Хочешь сказать, ты видишь будущее?

Может, и так. Может, я и твое видел.

По спине пробежал холодок. Дороти поняла, отчего ее так все это встревожило. Такое чувство, будто все произошедшее было спланировано. А Дороти не любила планы, построенные без ее участия.

Она перевела взгляд на пистолет Романа.

– А если я откажусь?

– О, это исключено.

– Я ведь уже говорила, что не хочу иметь с тобой никаких дел!

– А я тебя предупреждал, что ты еще передумаешь.

– С какой это стати?!

Роман усмехнулся – криво и как-то неестественно.

– Помнишь подарок, который я тебе оставил в отеле? Книжицу в кожаном переплете, которая раньше принадлежала Профессору Захариасу Уолкеру?

Дороти нахмурилась.

– Так это ты ее мне подбросил?

– По плану ты должна была украсть ее и передать Эшу и его дружкам, чтобы те, прочитав последнюю запись, узнали, в какую эпоху отправился их драгоценный учитель.

– Так ты их сюда заманил? – спросила Дороти.

– Признаюсь, это я придумал тобой воспользоваться, – продолжил Роман. – Журнал я выкрал перед самым исчезновением Профессора. Мне всегда было известно, где он и в какой эпохе, но без экзотического вещества я никак не мог отправиться в прошлое и встретиться с ним, понимаешь? Эту работу за меня должен был выполнить Эш. Вот только он понятия не имел, где искать, и не поверил бы сведениям, полученным от меня. Поэтому нам нужен был посредник. Вот зачем мы тебя похитили и подбросили журнал туда, где ты точно его отыскала бы. И ты справилась со своей ролью на отлично, честное слово.

– Замолчи, – сказала Дороти, но было уже поздно. Слова Романа уже въелись ей в память.

«Ты справилась со своей ролью на отлично».

Выходит, ее одурачили. И не только ее – их всех.