Украденный поцелуй

Не успела опомниться, как короткие мужские пальцы вцепились в волосы и больно потянули вверх, заставляя встать на колени, затем назад, вынуждая запрокинуть голову. Из глаз брызнули слезы, но они высохли, как только горла коснулся холодный металл.

Предатель с победоносной ухмылкой и безумным взглядом в полный рост отражался в отполированной и покрытой лаком дверце платяного шкафа. Я не хотела, чтобы он стал последним, кого увижу в этой жизни, поэтому смежила веки и представила Джайлса. И на самом деле увидела его всего спустя мгновение, после оглушительного удара, вслед за которым рухнула дверь. Казалось, любимый маг все же услышал мой зов и пришел спасти от верной гибели.

Представшая глазам картина заставила его вздрогнуть, лицо исказиться гримасой ужаса, отчаяния и неописуемой ярости.

– Убери от нее руки, отродье! – прорычал глава, без промедления создал небольшую огненную сферу и запустил в мерзавца.

Старый знакомый истошно завопил, выронил нож и отшатнулся. Я не успела подняться, как хозяин дома схватил предателя за шкирку, выволок из комнаты и спустил с лестницы со словами:

– Принимайте еще одного!

Мгновенно вернувшись, Джайлс встал передо мной на колени, откинул назад волосы и обхватил лицо ладонями, вынуждая меня посмотреть ему в глаза.

– Реджина, милая, где болит? – в его голосе было столько заботы, тревоги и нежности, что я не выдержала и расплакалась. – Тише, моя девочка, тише. Как ты?

– Жива и даже почти невредима… – ответ сопровождался громким всхлипом. – Юэн пытался принудить меня к близости, когда не вышло, то захотел убить…

– Я сам сейчас убью этого подонка! – прорычал огневик, белея от ярости.

– Только меня не нужно, пожалуйста, – с мольбой посмотрела на него и пояснила: – Я разбила вам два окна.

– Можешь пойти и разбить остальные, если это уймет твои страдания. У тебя здесь кровь, – указал он на руку.

– Это не моя. Огонек! – спохватилась я и вознамерилась встать, но на плечи словно навалилась гора.

Тогда я прямо на коленках принялась ползать по комнате в поисках рыжего спасителя и неустанно звать его.

– Реджина, что ты делаешь? Головой не ударялась случайно? – заволновался маг. – Тебе срочно нужно показаться профессору Нилзу.

– Ищу Огонька. Подлец ранил его ножом. Только бы он не умер… – запричитала я.

Осознав, что к чему, глава принял активное участие в поисках питомца. На голос хозяина проказник все-таки вылез из-под кровати, дрожа и с опаской поглядывая по сторонам.

– Его срочно нужно показать магистру Шрилан, – встревоженно вымолвила я, заметив запекшуюся кровь на рыжем боку.

Ректор провел рукой по спине зверька, который постоянно жался к мужским ногам, пощупал бока, шею, проверил все четыре лапы и пожал плечами.

– Я, конечно, не специалист по магическим животным, но, на первый взгляд, с Огоньком все в порядке. Думаю, он просто очень испугался. С боевым крещением, дружок! Хорошо-хорошо, я покажу его магистру Шрилан, – сдался он, когда я одарила мага укоризненным взглядом. – Но только ради тебя и при условии, что позволишь профессору Нилзу осмотреть свои раны.

Набор возражений остался невысказанным, поскольку послышался нарастающий стук шагов. Кто-то явно приближался. Я вмиг насторожилась и уставилась в проем.

– Господин ректор… – раздался басовитый голос, и только потом в комнату вошел высокий мужчина средних лет с аккуратной черной бородкой. Увидев нас, он малость опешил: – Прошу прощения… Добрый день, мисс!

– Киммел! – ответил за меня огневик, когда я продолжила сидеть, точно воды в рот набравши. – Реджина, позволь представить тебе старшего констебля мистера Барнаби Госа.

– Приятно познакомиться, мисс, – мужчина прикоснулся двумя пальцами к козырьку котелка и обратился к хозяину дома: – Кого-нибудь еще видели, господин ректор?

– Реджина, сколько их было? – ласково спросил маг и покрепче прижал к груди Огонька, который принялся фыркать на констебля.

– Пятеро. Но, думаю, на самом деле шестеро. Кто-то следил за вами в академии.

– Значит, всех упаковали, – с довольным видом проговорил представитель правопорядка и даже потер ладони. – Через сколько прибудете в участок, господин ректор?

Милый сердцу маг нахмурился. Он никуда не желал ехать. Мне тоже очень хотелось, чтобы глава остался рядом, поскольку нуждалась в его тепле и заботе. Я боялась, что кошмар повторится, как только он оставит меня.

– Через час устроит? – сухо бросил огневик. – Раньше не смогу. Есть неотложные дела, исход которых меня волнует больше, нежели банда преступников.

– Вполне. Мисс тоже следует явиться. Насколько я понял, она и есть пострадавшая.

– К сожалению, да, – прошептал ректор и необычайно нежно посмотрел мне в глаза. – Можно ли мисс Киммел сейчас дать показания, чтобы избежать похода в участок?

Он даже на миг не прекращал заботиться обо мне. До чего приятно!

– Нет, Ваше сиятельство, – констебль был категоричен. – Таков порядок. Вдруг понадобится очная ставка, хотя и так многое понятно. Обещаю, что задерживать не буду. Допрошу первой и сразу отпущу. Через час! – напомнил он и оставил меня наедине с любимым мужчиной.