Назарбаев — один из наиболее авторитетных постсоветских политических лидеров, после отставки Б. Ельцина он фактически стал дуайненом неофициального клуба глав СНГ. Летом 2014 года — понимая, к чему идет дело, он принял решение стать миротворцем в данном конфликте. Миссия получилась успешной. Предпосылками к этому был авторитет как государства Казахстан, одного из самых успешных политических проектов на постсоветском пространстве, так и личность самого Назарбаева с его громадным политическим опытом, возрастом и уважением со стороны коллег, с которыми не могли не считаться ни Порошенко, ни Путин.
26 августа 2014 года — состоялась встреча Н. Назарбаева и П. Порошенко, а так же А. Лукашенко и П. Порошенко в Минске. Поводом собраться — послужил совместный саммит ЕС-ТС-Украина в Минске. По итогам встречи Назарбаев заявил, что кровопролитие продолжаться не может. Порошенко видимо тоже понимал, что нужна как минимум передышка — у Украины к этому времени рухнул фронт на юге, и между повстанцами и Мариуполем не было ни одного более — менее боеспособного подразделения. Второй раз — Назарбаев и Порошенко встретились 28 августа, в Анкаре, на инаугурации президента Турции Р. Эрдогана.
03 сентября — состоялся прямой телефонный разговор Путина и Порошенко. На нем — был согласован примерный план условий прекращения огня.
1. «прекращение активных наступательных операций формирований ополчения Юго-востока Украины на донецком и луганском направлениях»;
2. отвод «подразделений силовых структур Украины на расстояние, исключающее возможность обстрела населённых пунктов артиллерией и всеми видами систем залпового огня»;
3. «осуществление полноценного и объективного международного контроля над соблюдением условий прекращения огня и мониторинг обстановки в создаваемой таким образом зоне безопасности»;
4. «исключение применения боевой авиации против мирных граждан и населённых пунктов в зоне конфликта»;
5. «обмен насильственно удерживаемых лиц по формуле «всех на всех“ без каких-либо предварительных условий»;
6. «открытие гуманитарных коридоров для передвижения беженцев и доставки гуманитарных грузов на восток Украины»;
7. направление в пострадавшие регионы ремонтных бригад для восстановления разрушенных объектов социальной и жизнеобеспечивающей инфраструктуры на востоке Украины.
Однако, никто из действующих украинских политиков — не мог себе позволить прямое личное участие в переговорах по поводу прекращения огня с Путиным, который на Украине стал уже демонизируемой фигурой. В связи с чем — возник план привлечь к переговорам с украинской стороны отставного, но опытного политика, кандидатура которого не вызывала бы аллергии у представителей Юго-востока. Им стал второй президент Украины Л. Кучма. Со стороны России — переговорщиком стал посол Зурабов, в качестве нейтрального посредника — привлекли швейцарского дипломата, посла Хайди Тальявини, среди прочего она владела русским языком.
После нескольких дней переговоров в Минске — 19 сентября 2014 года был подписан протокол следующего содержания:
1. Обеспечить незамедлительное двухстороннее прекращение применения оружия.
2. Обеспечить мониторинг и верификацию со стороны ОБСЕ режима неприменения оружия.
3. Провести децентрализацию власти, в том числе путём принятия Закона Украины «О временном порядке местного самоуправления в отдельных районах Донецкой и Луганской областей» (Закон об особом статусе).
4. Обеспечить постоянно действующий мониторинг на украинско-российской государственной границе и верификацию со стороны ОБСЕ с созданием зоны безопасности в приграничных районах Украины и РФ.
5. Безотлагательно освободить всех заложников и незаконно удерживаемых лиц.
6. Принять закон о недопущении преследования и наказания лиц в связи с событиями, которые имели место в отдельных районах Донецкой и Луганской областей Украины.
7. Продолжить инклюзивный общенациональный диалог.
8. Принять меры по улучшению гуманитарной ситуации на Донбассе.
9. Обеспечить проведение досрочных местных выборов в соответствии с Законом Украины «О временном порядке местного самоуправления в отдельных районах Донецкой и Луганской областей» (Закон об особом статусе).
10. Вывести незаконные вооружённые формирования, военную технику, а также боевиков и наёмников с территории Украины.
11. Принять программу экономического возрождения Донбасса и восстановления жизнедеятельности региона.
12. Предоставить гарантии личной безопасности для участников консультаций.
Помимо указанных троих лиц — протокол подписали от имени ДНР — А. Захарченко, от имени ЛНР — И. Плотницкий. Условия данного протокола — впоследствии вошли в резолюцию Совета безопасности ООН.
Кроме того, был подписан Меморандум, предполагавший во исполнение п. 1 протокола: отвод тяжёлого вооружения (калибром свыше 100 мм) на 15 км от линии соприкосновения сторон по состоянию на дату подписания меморандума и формирование тем самым зоны безопасности, запреты на полёты боевой авиации и БПЛА и на установку минно-взрывных заграждений в этой зоне безопасности.