В советское время Донбасс был превращен в один из крупнейших военно-промышленных комплексов мира. Причем создаваться он начал давно. Луганский патронный завод ведет свою историю от литейного завода, созданного в 1795 году по указу Екатерины II. Многие великие победы русской армии — заслуга не только русских полководцев и солдат, но и рабочих с реки Лугани, снабжавших армию боеприпасами и оружием. После распада СССР на Украине осталось такое количество оружия, что хватило бы на десять украинских армий. А еще туда же свезли большую часть оружия и боеприпасов из Группы советских войск в Германии и других стран Варшавского договора. Большую часть оружия складировали в Донбассе. Там находились огромные склады в районе Артемовска и Соледара. Что-то продали и разворовали, когда Донбасс находился в составе «незалэжной», большую часть захватили ополченцы в 2014 году.
Даже при полноценной войне между разными государствами без трофеев не бывает. По мере развития событий восьмилетней давности многие военные части ВСУ покинули территорию восставшего региона, вывозя при этом оружие и боеприпасы. Многие, но не все. Некоторые подразделения были блокированы, на КПП приходили родители солдат, и большинство военнослужащих покинули части без оружия. А каждая более-менее серьезная войсковая часть — это минимум батальон, в оружейных комнатах и на складах находились несколько сотен стволов, а также боевая техника. Затем оружие добывали в бою, на складах, блокпостах. Снимали даже с постаментов танки и артиллерийские орудия времен Второй мировой войны.
Безусловно, любые военные конфликты отличаются друг от друга разительно, особенно по времени. Как, например, Вторая мировая значительно отличалась от Первой. За два десятка лет танки из неуклюжих бронекоробок на гусеницах превратились в быстрые и грозные машины, стремительно уходящие в прорыв на десятки и даже сотни километров. Когда-то выглядевшие игрушками самолеты из фанеры и полотна превратились в могучую силу, способную решать сложные задачи в небе и на земле. От их применения в немалой степени решался исход боя или крупной войсковой операции. Но изменилось не все. Основными единицами пехотного вооружения остались автомат и магазинная винтовка. Конечно, образцы снайперских винтовок за минувшее столетие качественно модернизировались. Однако легендарная винтовка Мосина образца 1891 года до сих пор используется, хотя давно снята с производства. Таким раритетом пользуются ополченцы и бойцы народной милиции ДНР и ЛНР. И не только. К примеру, известный доброволец из Сербии с позывным «Дека» справедливо считает «старушку-мосинку» в сочетании с современным оптическим прицелом надежным и убойным стрелковым оружием. Даже в шутку сравнил винтовку с женщиной зрелого возраста, одетой в современную одежду и с умеренным макияжем. А если говорить серьезно, винтовка Мосина калибром 7,62 мм на протяжении всей истории своего существования своими баллистическими качествами и простой конструкцией полностью выдержала испытание двух мировых войн и не одним локальным современным конфликтом. Проста в обращении, в любых погодных условиях никогда не подводила снайпера. Убойная сила — до одного километра, в ходе спецоперации на Донбассе не раз применялась в уличных боях при сдерживании пехоты противника.
Из вооружения времен Великой Отечественной войны на Донбассе по полной программе применялся крупнокалиберный пулемет ДШК, разработанный в 1938 году. Уже в 1970-е годы пулемет начал вытесняться в мотострелковых частях более современным и легким оружием «Утес». Однако на складах под Артемовском ДШК сохранились, причем в большом количестве. В чем сила ДШК? В первую очередь, в огневой мощи, применении на различной технике, а также на стационарных огневых позициях. По многим техническим параметрам он не уступает современным и модернизированным видам стрелкового оружия.
К раритетным средствам оружия вполне можно отнести станковый противотанковый гранатомет (СПГ-9) — довольно громоздкое и сложное в эксплуатации средство образца 1960-х годов, к тому же малоэффективен при стрельбе против подвижных целей. Но хорошо себя проявил в городской агломерации. В городских боях в Мариуполе его успешно использовали ополченцы.
Особо стоит выделить КПВТ — крупнокалиберный пулемет Владимирова танковый, образца конца 1940-х годов. Это чудо инженерной мысли с 14,5-мм калибром одним своим рокотом заставляет разбегаться не только бойцов за мешками с песком на блокпостах, но и БТР с их легкой броней, прошиваемой едва ли не навылет.