Украсть Храпуна (сборник)

После этого изобретения сразу же стала снаряжаться экспедиция к нашим ближайшим братьям по разуму, находящимся предположительно в созвездии Центавра на третьей планете Альфа-звезды. Но как ни странно, желающих лететь на эту планету, находящуюся от Земли всего в четырех световых годах, не было. Человечество еще никогда не достигало в своих космических полетах скорости света, и кто знает, что там произойдет с кораблем и экипажем. Теория теорией, а практика практикой.

Вначале, конечно, были сделаны предложения старым опытным капитанам, Но получив категорические отказы, вспомнили о юном, но уже достаточно известном Технике, который как раз вернулся с планеты сновидений. Ему и предложили отправиться в космос на космическом корабле, который развивает скорость света. Он сразу согласился.

А так как родных у него не было, a со своей невестой он еще не познакомился то по нему плакать могли только приятели по службе.

Плакали по очень простой причине. Зная со школьной скамьи об относительности пространства и времени и о том, что при скорости света время в корабле останавливается, а на Земле оно течет как всегда, то уже никто из его приятелей в теории, теперь и в практике, никогда не увидят Техника, отправившегося в этот долгий полет.

А сама Земля. Будет ли она планетой!

Может, к моменту его возвращения она станет мертвой пустыней, как Марс.

Да и Солнце. Будет ли оно к этому времени все той же спокойной желтой звездой, не станет ли красным гигантским светилом или, еще хуже, маленьким белым карликом?

Да и вообще, что будет со Вселенной, когда остановится время пусть даже в одном космическом корабле?

Хотя многие могут сказать, что тут ничего страшного нет. Согласно новой теории Квиерта время относительно самого своего движения во Вселенной вообще стоит, и нормальное состояние света – это абсолютной темнота.

Но впервые в этом процессе остановки времени внутри, так сказать, этого процесса находится сам человек, не как сторонний наблюдатель, а как его активный участник.

Итак, командир космодрома и руководитель полета повернули одновременно стартовые ключи, и корабль со смелым Техником на борту взлетел в космос со стартовой площадки номер один на Луне.

Ах да, вы, наверное, с нетерпением ждете, хотите поскорее узнать, почему же так непристойно выругался Техник, воспитанный на старых литературных традициях Толстого и Лермонтова.

А почему он ругался, я сейчас поясню.

Ругался он оттого, что…

Во-первых, вместо положенных десяти минут разгона до световой скорости, корабль разгонялся целых десять часов, отчего чуть не врезался в ядро кометы Галлея. А самое главное, что сразу же по достижении световой скорости Техник погрузился в абсолютную темноту. На экране локатора в одну секунду пропали все ближайшие и дальние звезды Вселенной, и оборвалась вся связь с земными маяками. Вселенная исчезла.

Корабль мчался в абсолютной темноте, тишине, и вообще было непонятно, двигался ли он. А если двигался, то куда.

Техник долго размышлял над этим эффектом световой скорости и, наконец, понял. И как же было не понять: он же мчится в космосе с той же скоростью, что и все световые частицы и поэтому он, находясь с ними на одной скорости, просто не видит световые волны, испускаемые звездами, как источниками света.

Из этого следовало, что он теперь движется в едином световом потоке. И чтобы понять, где он находится, надо всего лишь притормозить корабль, чтобы вновь увидеть Вселенную и знать свое местонахождение в космосе.

Только вот задача: где же ему надо притормозить, чтобы попасть к месту назначения.

Но попытка не пытка.

И Техник, призвав Создателя в помощники, нажал на кнопку «Тормоз».

Двигатели притихли. Скорость упала.

И корабль Техника вынырнул в пространство из световой спирали. Но небо ему было абсолютно незнакомо.

Нет, звезды, конечно, были и планеты вокруг них. Но даже после тщательного изучения нового видимого звездного неба он никак не мог предположить, в какой точке Вселенной он находится вместе со своим космическим кораблем.

В обычных полетах ориентиром служил Млечный путь, опоясывавший нашу галактику, а тут ни о каком Млечном пути и речи не было.

Техник ввел компьютеру новое задание – поиск потерявшегося Млечного пути, то есть иными словами своей родной галактики, и, откинувшись в кресле, задумался.

Его не очень-то прельщала перспектива провести остаток жизни либо на корабле, либо на какой-либо из миллиарда вселенских планет, если даже эта планета и будет вполне пригодна для жизни. Он любил только свою планету по Имени Земля, вращающуюся вокруг небольшой желтой звезды по имени Солнце.

И Техник уже собрался было всплакнуть от горя, как компьютер дал сигнал, что заданный объект найден.

Невероятно, но этот малый в виде компьютера сумел найти в космической каше то зернышко, которое было нужно Технику.

На экране монитора в левом верхнем углу стрелка указывала на крошечную сверкающую точку.

– И это моя галактика! – невольно вскрикнул Техник.