Украсть Ночного Короля

— Неси! — скомандовала Алла Николаевна, и парнишка подтащил к огромной когтистой лапе высокую корзину с мясом и сладостями. — Добрый путь! — помахала рукой женщина, а едва драконы взлетели, потерла ладошки и махнула на студента рукой: — Свободен! И помни, еще раз сунешься в библиотеку ночью — заставлю полы мыть!

Парень радостно скрылся за углом, а мастер отправилась топтать дорожки академического парка. Даже не верится, что прошло всего два года со времени ее попадания в другой мир! Она обжилась здесь, обрела любимую работу, друзей, дом… А главное — любимого мужчину! Мастер Мур воистину послан ей Небом!

Стоило подумать о супруге, как он появился на аллее. Подошел, широко улыбаясь, обнял, окутывая своим особенным ароматом, сжал в ладонях лицо, шутливо чмокнул в нос:

— Гуляешь, моя хорошая?

— Думаю, — призналась Алла Николаевна.

— О чем, если не секрет?

— Если Илькар и Эвиор разделились, как же они найдут то место, где сработает артефакт? А что если они просто отделились от девушек? Что станет с иномирянками в незнакомой местности? Я бы просто умерла от страха!

Мастер Мур погладил жену по напряженным плечам и сказал:

— Я просто уверен, что ты прекрасно бы со всем справилась, ну в крайнем случае научила бы дикарей читать и открыла бы первую в мире библиотеку с книгами из сушеных банановых листьев!

Засмеявшись, Алла Николаевна встала на цыпочки, чтобы чмокнуть мужа в подбородок, но он коварно опустил голову, поймал ее губы, и на некоторое время они выпали из реальности, рассказывая друг другу не словами, как скучали, каким длинным был день, и как они рады встрече.

— А книги из сушеных листьев уже есть! — оторвавшись от любимого, Алла Николаевна проказливо показала ему язык. — В моем мире их называют папирусами!

— Значит, дикарям придется изобрести новый материал для записей! — усмехнулся в ответ Лесли Мур.

После прогулки с мужем у Аллы Николаевны появилась интересная идея. Она прошла в зал редких книг, устроилась на стуле и посмотрела на книгу-артефакт. По обложке пробежала легкая рябь.

— Вот смотрю я на ваше творение, любезный магистр, и думаю — а вы сами были счастливы в браке? Или жена вам скоро наскучила, стала мешать экспериментам, доставать бытовыми заботами и детьми…

Женщина «била по площадям» и угадала!

— Да она как с цепи сорвалась! То ей украшений мало, то денег! Еще и замок захотела! А где я ей замок возьму, если рог единорога стоит триста золотых за унцию? — появилась надпись.

Мастер-библиотекарь сочувственно покивала и поддакнула:

— Ужасно меркантильная женщина!

А сама мысленно потерла руки. Если она права, то маг все же может управлять своим детищем и устраивать парочкам пакости или… не устраивать! Ей нетрудно посидеть тут с мужчиной, пострадавшим от несовершенства мира, поболтать, отвлечь. А тем временем Ночной король и его приспешник получат шанс без особых проблем добраться до нужного места. Во всяком случае, Алла Николаевна в это верила!

— У вас, наверное, была своя лаборатория? А чем еще вы занимались кроме артефактов?

Каждый смертный любит говорить о себе! По книге побежали вычурные строчки, мастер мысленно вздохнула и спросила:

— Вас не оскорбит, если я попрошу домовых принести мне чай и шоколад? Хочу послушать о ваших экспериментах с пространством!

Давно умерший магистр милостиво позволил мастеру чай и шоколад, потом бутерброды и бульон, а потом нехотя отпустил ее отдохнуть, стребовав обещание прийти на следующий день, дочитать его теорию точечного переноса через прокол межмировой материи.

Утомленная Алла Николаевна возвращалась в свои комнаты с чувством выполненного долга. А наутро ее поджидал неприятный сюрприз — вредный магистр, заключенный в своем творении, заявил, что переосмыслил свою задумку! Теперь пары должны не просто пройти испытания, они должны осознать свои чувства! Признаться в них!

Мастер-библиотекарь издала судорожный звук, но тут же взяла себя в руки и елейным голосом спросила:

— Уважаемый магистр, а вы знаете, что любая органика отлично горит в драконьем пламени? Книга — это, по сути дела, бумага и вспыхнет за секунду.

— Вы тогда эти парочки не найдете! — явно злорадствуя, заявил маг.

— Еще как найдем. Как только вы перестанете воздействовать на Илькара, он возьмет магию под контроль и откроет портал в свой дворец или в Академию.

— Так второй-то прыгун без магии совсем! — продолжал неразумно глумиться старикашка.

— А второго найдем по остаточному следу портала, — пожала плечами Алла Николаевна.

Книга молчала, тогда женщина жестким тоном заявила:

— Или вы прекращаете эксперименты, или я попрошу ректора Рангарра устроить вам аутодафе в академическом дворе. Давно студенты не видели, как горят магические книги! Может, кто-то из них диссертацию напишет по данному факту.

Маг нехотя пообещал не вмешиваться в путь Ночного короля и его приспешника, но взамен потребовал беседу.

— Я, к сожалению, спешу, — покривила душой мастер, — но пришлю к вам мою помощницу Серену.

С этими словами Алла Николаевна покинул зал редких книг, отыскала любительницу старинных баллад в зале художественной литературы и дала ей задание: