Украсть Ночного Короля

Девушка снова вздохнула, словно всхлипнула, и мужчина снова погладил ее, утешая.

— Ты не стал сражаться, почему?

— Мне показалось, что для тебя важно победить, — слегка пожал плечами советник Владыки, — а я хочу, чтобы ты была со мной. И какая разница, кто сверху, если мы лежим? — закончил он с легким смешком, а потом поймал губами упрямо сжатые губы супруги.

Дальше все стало и проще, и сложнее — они целовались уже безо всяких соревнований, двигались в древнем танце любви, а потом лежали рядом, обессиленные и одновременно полные до краев своими чувствами. Уснули все так же рядом, крепко держась за руки, и никто не смел беспокоить советника Владыки Призрачного леса и его молодую жену… потому что никто не мог их найти. А сержант Норт друзей никогда не сдавал!

Глава 37

В день отъезда суета охватила не только Академию Драконов, но и весь город. Готовые к отъезду люди, оборотни, полукровки и даже гномы, орки и тролли носились туда-сюда, докупая забытые мелочи, отправляя письма родным и заверяя на всякий случай завещания. А еще они регулярно сталкивались на улочках Билейса и обменивались вопросительными взглядами. И значили эти взгляды примерно одно и то же: «Владыку не видели?», «Увы, нет!», «Где ж его крымлы носят!?»

За час до заката в Академии протяжно ударил колокол, сзывая будущих подданных императора Юга. Все они набились во внутренний двор, волнуясь, переговариваясь и крутя головами. Всех немного успокаивала арка портального перехода — две массивные колонны из напоенного магией камня, соединенные металлической аркой, слегка светящейся от магических плетений.

Когда волнение и ожидание стали почти невыносимыми, на высокое крыльцо библиотеки, ведущее в этот дворик, вышел император Юга. Белый дракон был одет удивительно просто — в светло-серые штаны, белую рубашку и серый жилет. Для хмурого осеннего дня его наряд был вызывающе легким, и кое-кто из теплолюбивых рас поежился, глядя на такую небрежность в одежде. А вот прекрасная Алимена, вышедшая следом, была закутана в белый плащ, опушенный мехом, и выглядела рядом с огромным и грозным мужем нежно и трогательно.

— Мои будущие подданные, — спокойно, но выразительно сказал Лиарис, — ровно на закате откроется портал. Прошу вас проходить через него без спешки и сразу отходить в сторону. Там вас встретят.

Мастера и поселенцы удивленно закрутили головами: «встретят»? — пронеслось над толпой.

— Да, встретят, — белый дракон говорил уверенно, но все же нашел нужным пояснить: — Жрецы, которые столько лет ждали моего возвращения, приготовили для вас жилье и пропитание на первое время. Я ценю их помощь, но все же прошу вас быть внимательными и аккуратными. Южные земли полны опасных насекомых и животных. Не разбегайтесь и не поддавайтесь очарованию. Держитесь вместе. Те, кого ждет Призрачный лес, пойдут позже вместе с Владыкой. А теперь — прошу!

Из боковых дверей вышли маги Академии, разделились на две группы и принялись наполнять маной накопители портала. Люди заволновались, начали проталкиваться вперед, через высоких полуэльфов, но когда арка засветилась, идти в нее смелых не нашлось. Все переминались и переглядывались. Белый дракон усмехнулся и протянул руку своей леди. Прекрасная Алимена легко вложила свои пальцы в ладонь супруга и вместе с ним шагнула сквозь арку. На один миг контур вспыхнул ярче, и венценосная пара пропала. Через долгую минуту они, улыбаясь, вышли обратно:

— На Юге началась весна, — с улыбкой сказал император, и все обратили внимание на нежный белый цветок, приколотый к волосам императрицы.

После такого показательного перехода мастера быстро выстроились в колонну и ручейком потекли через портал. После людей пяток крепких грузчиков начали забрасывать багаж. Сундуки, корзины, ящики с инструментами, какие-то свертки из промасленной ткани и просто мешки разных размеров и форм. Последними должны были идти император и императрица, и как раз к этому моменту во дворике появились Ночной король и его приспешник с супругами.

Илькар выглядел как обычно. Он был одет в серый дорожный камзол, привычный клинок висел на поясе, а на плече болтался полупустой с виду кожаный мешок. Рядом мило улыбалась Миарэнди. Молодая супруга Владыки Призрачного леса была одета в удобный костюм из зеленой замши, с пристегнутой «дорожной» юбкой. Ее кокетливая шапочка с перьями фазана, блестящие ботиночки на устойчивом каблучке и кружевное жабо у горла многих ввели в заблуждение. Кое-кто из мастеров-людей даже хмыкнул — вот, мол, какая Владыке конфетка досталась. Ночной король смерил болтуна тяжелым взглядом, а вот Миа только звонко хмыкнула и шепнула мужу на ушко:

— Умеешь петь, не признавайся, что знаешь ноты!

Он в ответ заглянул в ее теплые глаза, погладил скрытые перчатками руки и, повернувшись к императору Юга, почтительно поклонился.

— Ваше величество, простите за то, что мы задержались! Пришлось срочно улаживать кое-какие дела.

— Вы не опоздали, Илькар, — спокойно ответил белый дракон, — мы уходим, надеюсь, маячок для портала у вас есть?