Украсть право первой ночи

– Мне так жаль, сестра, – вздохнула Мариса.

– Оказалось, что виновник моего несчастья – граф Финерваут, – продолжала монахиня. – Он задумал преступление и осуществил его. Не нынешний, прежний граф. Ингард Раузаг. Но ему помешали. Это была по сути битва двух колдунов. Сила в половине Грета пришла в движение. Поэтому всплеск случился не только у меня, а и у других слабых тоже. Несколько молодых людей погибли. Но граф Ингард поплатился, и жизнью, и семьей, и всё его графство ушло к боковой ветви рода. Граф Фино заслужил свою награду, это надо признать.

Теперь Мариса слушала, как зачарованная. Вот оно, объяснение тому, что случилось в Финервауте!

– Я ушла в монастырь, хотя семья была против, – сестра Кайла откинулась на подушки. – Мне больше ни за кого не хотелось замуж, зато учиться и разобраться в себе очень хотелось. Я и вам советую. Не имея дара, нельзя практиковаться, но можно многое изучить и понять. А мои крупицы дара я подчинила, и они мне помогают иногда, за пределами монастыря. Мелочь, а приятно. Уверена, что эти крупицы и у вас есть. Разбирайтесь! Просите лорда Ивина помочь.

– Непременно! – пообещала Мариса. – Спасибо вам. Но что произошло в Финервауте? Что сделал тот, прежний граф? Поскольку люди ничего не знают и не помнят, а рассказывают разные выдумки, то это точно такое, что большинству было не видно и не понятно, так?

– Вы правы. Граф хотел перелить силу из его земель в какие-то дальние. Кому-то продал, как считается. Граф Фино помешал ему совершенно лишить силы весь Грет! Всё равно, чем ближе к Финервауту, тем меньше силы, и одарённые там не рождаются, а колдуны не едут туда служить, там теперь слишком сложно для них. Так что у вас, дорогая, не могло ничего пробудиться в Финервауте. А вот в других местах… – сестра Кайла многозначительно посмотрела на Марису.

Та кивнула, дескать – поняла. И раз уж получается такой разговор, а сестра Кайла не такая скрытная, как «братец Ивин», она спросила:

– А причем здесь право первой ночи для графа Фино? Такая награда?

– Он пострадал в том сражении, – не задумываясь объяснила монахиня. – Первородная сила девственниц нужна ему, чтобы выжить. Это лишь однократно. У недевственницы уже иная сила. Понимаю, как это странно слышать, но здесь многое выглядит странно.

– Простите… как? – до Марисы с трудом доходило. – Первородная сила, говорите?..

– Магические эксперименты убили немало колдунов, немало стали калеками, бесплотными или со странными потребностями. Почитайте об этом. В Академическую и Королевскую библиотеки так просто не попасть, в Городской интересного мало, а вот в Рябиновой обители, куда я еду, что-то найдется. Будет время, попросите там послушание, и вас пустят в библиотеку. С графом Фино случилось по сути то же – он был покалечен колдовством, когда спасал Финерваут от его бывшего владетеля. Не может жить без регулярной подпитки первородной силой. Король ему благодарен, и, естественно, вознаградил.

– Естественно, – Мариса кусала губы, – но чем провинились все девушки графства?

– Но кто-то всегда платит. Или подданные за суверена, или суверен за подданных. Это жизнь. При Древних этот закон был чуть ли не всеобщим. Хотя… точно никто не знает, – монахиня махнула рукой. – Всё равно делать нечего. Отдавать не жизнь, а толику первородной… придётся. Это тоже на совести графа Ингарда.

– Почему ни у кого нет детей от графа? А некоторые девушки потом не могут иметь детей от своих мужей? – Мариса решила, что это точно последний вопрос, но удержаться от него не смогла.

– Я думала, вы и сами уже поняли, – чуть-чуть удивилась сестра Кайла. – При зачатии родители обмениваются силой. Малая толика есть у всех живущих. А граф Фино не отдает, он лишь берет. Таким образом ребенка не зачать. А то, что отдавшие силу женщины не рожают детей – это временно. Это проходит. И я слышала, что граф Фино так щедр, что недовольных нет.

– Да уж, – слабо усмехнулась Мариса. – Он щедр.

Монахиня спохватилась и внимательно посмотрела на Марису, взяла её за руку.

– Простите. Но вы узнали бы это рано или поздно. Только ни с кем не обсуждайте, об этом вообще не надо болтать. Обещаете? А дальше будет видно.

– Хорошо, – пообещала Мариса.

Сестра Кайла больше ничего не рассказывала. То есть они иногда перебрасывались ничего не значащими фразами, были доброжелательны и даже немного шутили, но это уже было просто времяпровождение – до вечера, до утра, до тех пор, как вдали станут видны башни и шпили Гарратена.

Когда город из контуров превратился в нечто совершенно конкретное, то есть был ясно виден городской шлагбаум, повозки перед ним и первые постройки, сестра Кайла опустила раму окна и окликнула Ивина:

– Лорд Монтери?

– Да, сестра? – тот приблизился вплотную.

– Вы уже решили, где остановитесь в Гарратене?

– Да, у нас, в Калани.

– О, желаете сразу представить эссу Марису матушке?

Мариса, услышав это, чуть не подпрыгнула на подушках.

– Ни в коем случае, – отрезал Ивин. – Моей матери нет в Гарратене. Так что, подъедем к Калани и там распрощаемся до следующего раза, дорогая эссина Коррари?