Украсть у дракона

- Вот как? - широко улыбнулся он, будто только этого и ждал.

- Да, - задиристо ответила я и еще на шаг выступила из своей спасительной тени. -Прочитайте сноску части четвертой раздела двадцать шесть о невмешательстве, -настырно продолжала я, зная о чем говорю, ведь именно я включила эту сноску, отгораживаясь от любопытных глаз.

Баз снова беспокойно покосился. Напрягся и Шнык.

Я понимала, что перехожу границы дозволенного, но ничего не могла с собой поделать и продолжала наступать, будто гандовы отродья толкали в спину.

Заказчик протянул к Базу руку, и он вложил свиток в раскрытую ладонь.

- Хм-м, - задумчиво протянул дракон, изучая указанную сноску, а потом поднял меня искрящийся взгляд. - А почему вы сбрили бороду? Она придавала вам более мужественный вид.

Вот так вот, в лоб? Я заметила, что он не употребил ни одного слова, указавшего бы мою половую принадлежность. И растерялась.

- Это не относится к обсуждаемому вопросу, - пришел на выручку Баз.

- Верно, - кивнул заказчик но не отвел взгляд и продолжал рассматривать с нескрываемым, граничащим с наглостью интересом. - Послезавтра я нанесу визит хозяину дома. Вы будете меня сопровождать. И не дай Свизар, вы опять оплошаете, - он шагнул ко мне, глубоко втягивая воздух и одновременно обдавая горячей волной.

- Можете не беспокоиться, мы выполним свою часть обязательств, - стараясь отвлечь, заверил его Баз.

- Не обещайте. Сделайте, - качнувшись на носках так, что я невольно отпрянула обратно в свой угол, он наконец ушел, а Баз мрачно уставился на меня.

Справа я слышала шумный выдох Шныка. Он что, вообще не дышал во время всего разговора?

- Ничего себе, - восхищенно выдохнул он. - Что это было? Он же тебя чуть живьем не проглотил. - Ты видел? - оглянулся на База, я же почему-то не разделяла его восторга.

Баз кивнул и перевел на меня мрачный взгляд.

- Ты все понял?

- Да, - чуть не выплюнула я, стараясь избавиться от неприятного ощущения, будто вся кожа нервно подергивается. - Только не послезавтра, а этой же ночью.

- Ну не-ет, - заныл Шнук. - Я так хотел отоспаться.

- Да, - отрезала я. - Или ты хочешь, чтобы тебе дышали в затылок, когда будешь вскрывать замки?

Этого Шнык не хотел и, соглашаясь, тяжело вздохнул.

Глава 30. Воспоминание

Раз решили сегодня выполнить свою часть обязательств, и Баз со мной согласился, то все разбрелись по своим норам, чтобы подготовиться.

Хоть и оставалась все время настороже, готовая в любой момент отразить нападение, а если не получится, то сбежать, до дома дралась на удивление спокойно. Не то, что не увидела, даже не почувствовала, что меня кто-то преследует.

Наверное, в тот раз он просто хотел узнать побольше о людях, которые хоть временно, но будет владеть ценнейшим артефактом, а вовсе не заинтересовался моей персоной. И с чего только мне это в голову втемяшилось?

А его поведение на приеме?

Но предаваться размышлениям некогда - времени оставалось мало, а сделать надо было очень много.

И самое первое - это принять расслабляющую ванну.

Я сбросила брюки с курткой и взяла с полки тяжелую склянку. Прозрачная эссенция всколыхнулась, когда я открыла крышку, и на всю комнату распространился густой запах меда.

Всего капля снадобья сестрицы, и густая пена почти до краев заполнила ванну.

«Как хорошо, что Нэлли оказалась такой способной», - снова подумала я, погружаясь в белоснежное облако.

Эссенция расслабляла мышцы, делала их мягче, пластичнее, послушнее, а аромат отлично прочищал голову, избавляя от лишних мыслей.

А ведь всего этого могло и не быть.

Если бы я тогда не успела?

Несмотря на снадобье и теплую воду, по коже побежали зябкие мурашки, но они вскоре пропали, а воспоминания остались, мешая сосредоточиться на предстоящем деле.

Я тогда уже встретила База и прошла испытание первой самостоятельной кражей, трофей от которой хранится в моем тайнике.

Но, как бы ни презирала того, кто называл себя моими отцом, как бы ни злилась на мать за ее мягкотелость и неспособность уйти от него, я не могла забыть ее и Нэлли.

Я собирала сведения о них. Иногда, переодевшись и взяв артефакт незаметности, проходила мимо дома, сопровождала мать на рынок и слушала-слушала, жадно узнавая как у них дела.

Мать становилась все худее, бледнее, а я, глядя на нее, надеялась, что успею заработать достаточно для приобретения собственного угла и заберу ее сестрой.

Хваталась за любую работу, практически ничего не тратила на себя и не слушала бурчание База, что скоро протяну ноги. Все было неважным кроме желания вытащить маму и Нэлли из того ада.

Наконец, этот день наступил. Я сняла небольшую, но чистую комнатку. В такую не стыдно привести маму и сестренку. Баз и Шнык помогли перебраться, и я словно на крыльях полетела к своему бывшему дому. Вот только у дверей встретила траурную процессию.

Я не успела, мама отправилась к Свизару.

Для нее уже все закончилось, но Нэлии я спасу.

С этими мыслями я пережидала службу.