Украсть у дракона

- Парни, идите без меня, - махнул рукой, когда я к нему повернулась. - Если уж длинный и тощий Шнык едва не свалился, то я и подавно не справлюсь.

Рты у нас со Шныком открылись сами собой.

Да, перед тем, как пойти на дело, мы изучали план помещений, но все же Баз страховал, отслеживая наше передвижение и направляя, если заплутаем. Произойти могло все, что угодно, к тому же богатые аристократы любят снабжать дома системой смены планировки, а при краже время работало против нас.

Значит, придется обойтись без страховки. Силы следящего артефакта не хватит, чтобы отсюда дотянуться до особняка, к тому же, наверняка он под защитой множества охранных заклятий.

Ганд их всех побери!

- Пойдем, - кивнула Шныку и на этот раз сама пошла первой.

Сколько прихотливых изгибов мы миновали, через сколько валунов и обвалов перебрались - я сбилась со счета. Полагаю, и Шнык тоже. И вот, новое препятствие.

Без того узкая тропа в одном месте почти обвалилась, осталась вьющаяся вдоль скалы перемычка не шире трети ступни, причем моей, тоже очень узкой.

Шнык, шагавший за мной довольно бодро, понуро посмотрел на эту, с позволения сказать, тропу.

- Пойдем обратно, - вздохнул он. - Нам здесь не перебраться. А если еще и эта кошачья тропка обвалится, то точно загремим вниз. - Пойдем, Кор. Придется ждать приглашения в гости. Эти гады позаботились, чтобы до них никто нежеланный не добрался.

- Никто ли? - слушая Шныка, я приценивалась к тропке. Да, узкая. Да, осыпается. Но и мне не привыкать лазать по почти отвесным и гладким стенам. - Я попробую.

- Сдурел? - не сдержавшись, воскликнул напарник. - А если там сложные замки? Что делать будешь? Нет уж, давай подождем и пойдем все вместе.

- Нет, я попробую, - вытянула руку, отстраняясь от пытающегося удержать Шныка, и шагнула на ненадежный карниз.

Глава 33. Ящерица

Поначалу дела шли неплохо, я цеплялась за стену и шла по остаткам тропки. Хоть камни и сыпались из-под ног, но все же находилось место куда можно встать.

Но чем дальше я продвигалась, тем сложнее становилось хоть на что -то опереться. Оставалось только цепляться за неровности стены, но и их становилось все меньше, будто кто-то специально отполировал скалу.

Под ноги я старалась не смотреть и ступала «наощупь» - сначала пробовала носком ботинка надежность и только потом переносила вес тела.

Перед следующим шагом пришлось долго изучать скалу. Как назло, ни трещинки, ни выступающего камушка.

С большим трудом удалось найти едва заметную неровность, но, чтобы дотянуться до нее, пришлось бы вытянуться в струнку.

- Кор! Все нормально?! - стоя на краю обвала, крикнул Шнык, обеспокоенный моим промедлением. - Может, вернешься?

- Все нормально, - прохрипела я, злясь на напарника, потому что только настроилась ухватиться за неровность, и он все сбил. Главное, не оборачиваться. Не оборачиваться! Только вперед.

Еще немного, почти ухватилась. Давай, Кора!

Я уже стояла почти на самых кончиках пальцев, ныли до предела натянутые мышцы и связки, а суставы, казалось, вот-вот повылетают.

«Интересно, смогла бы я сама себя разорвать пополам?» - мелькнула мысль, и я наконец-то ухватилась за гандовый выступ.

Теперь ноги. Только быстрее, долго я на пальцах не удержусь.

Как прежде, осторожно, кончикам ботинка - вроде, держит.

Оперлась увереннее и... остатки тропы ушли из-под ноги, и вместо опоры оказалась пустота.

- Ко-о-ор! - донесся до меня вопль Шныка.

С ног до головы ошпарила горячая волна, сердце забилось с безумной скоростью, грозя вот-вот сломать ребра, но тренированное тело отреагировало раньше, чем голова - пальцы намертво вцепились в камень, будто срослись с ним, и уже никакая сила не могла их разъединить. Даже показалось, что цеплялась не только пальцами, но и ногтями вгрызалась в монолитную скалу.

Ноги перестали безвольно болтаться над пропастью и начали искать опору.

Шатко, тропа продолжала осыпаться мелкими камушками. Я всем телом вжалась в отвесную скалу. Пальцы свело, и я с трудом смогла их разжать, чтобы перехватиться за другой выступ. Почти не дышала - боялась, что из-за одного неосторожного движения сорвусь. Молчал и Шнык.

Тропа продолжала осыпаться, тогда постаралась упереться в стену, но подошвы скользили по камню без ощутимого результата.

Еще пара перехватов - пальцев я уже не чувствовала - наконец, под ногами появилась опора. Надавила посильнее - держит. Решилась встать и только когда обе ноги надежно уперлись в каменную крошку, смогла перевести дух. Грудь разрывалась от недостатка воздуха, но я сдерживала себя и старалась дышать очень медленно. Услышала громкий выдох Шныка. Кажется, он тоже все это время не дышал.

Немного отдышавшись и восстановив чувствительность в пальцах, я двинулась дальше. К счастью больше сложных участков не попадалось. Видимо, этот был смертельной ловушкой, подготовленной для нежеланных гостей. Кто же знал, что я умею перемещаться по гладким отвесным поверхностям.