Украсть у дракона

От немедленного падения меня опять удержали руки Рэя. Мы плавно опустились на пол, и он сделал шаг вперед, словно закрывал меня от родственников.

Из-за широкой спины я видела их взгляды, полные осуждения и негодования.

Полэния и Дорнвир — их лица застыли непроницаемыми масками. Они смотрели только на сына, а меня словно и не замечали.

Но больнее всего меня ранили непонимание и растерянность в глазах Нэлли.

— Сестренка, ты вышла замуж? Когда? Ты ничего мне не сказала? — и осмотрелась, словно искала ответов у окружающих.

Истир уже не стоял рядом с ней и не поддерживал под руку, воздух в комнате начал похрустывать от окутавшего всех ледяного молчания. Только светло-серые глаза моего «супруга» и серебристые — блондинки — довольно блестели.

Только мы обрели семью, ощутили себя частью чего-то большего, почувствовали, что мы кому-то небезразличны, и вот судьба все вернула на свои места. Снова во всем мире есть только мы вдвоем. Только на себя мы можем положиться и у себя искать поддержки.

— Племянник, ты позволишь забрать мне свою собственность?

Я невольно вздрогнула. Никогда я не была ничьей собственностью и не собиралась быть. Если этот незнакомец, с которым я связала себя, чтобы стать частью воровского сообщества, полагает, будто действительно стал моим мужем, то он глубоко заблуждается. Я снова сбегу, сделаю что угодно, но сохраню свою свободу. Кажется, тянуть больше не стоит.

Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Сейчас, как никогда необходимо владеть своими чувствами. Больше Рэй не сможет поддерживать меня, и придется самой управлять полетом.

Крылья! Где же вы? Почему не появляетесь, когда так необходимы.

Но они, словно тоже почувствовали, что им грозит неволя, и спрятались, будто их никогда не было.

Рэй порывисто обернулся, будто почувствовал мое намерение сбежать и крепче стиснул пальцы.

Его лицо было таким же неподвижным, как и у родителей, только крылья точеного носа трепетали, под смуглой кожей перекатывались желваки, а черные глаза сверкали так, словно вот-вот в них вспыхнет огонь. Дракон притянул меня ближе, и я почти впечаталась носом между его сложенных крыльев.

Первый раз я прикоснулась к ним. Они оказались теплыми и гладкими, как дорогая и тщательно выделанная кожа. Мелкие, сверкающие чешуйки почти не ощущались, настолько они были тонкими и мягкими. В каждой из них, как в миниатюрном зеркальце, я видела отражение своего лица — побледневшего и с испуганно распахнутыми глазами.

— Брак, заключенный между вами и Корнэлие,й был консуммирован?

Слова, произнесенные ледяным тоном, в полнейшей тишине падали и разлетались на мелкие осколки. Некоторые из них, подхваченные острыми взглядами, пронзали меня насквозь.

— Конечно, — губы моего супруга расплылись в заговорщицкой усмешке. — Разве возможно оставить такую новобрачную в одиночестве? — блекло-серые глаза старались заглянуть Рэю за спину и оглядеть меня от макушки и до пят.

Чешуйки на крыльях Рэя приподнялись и заострились. Я снова увидела, как на его шее вздулись и засветились вены.

По гостям пробежала волна ропота, но его заглушил ясный голос блондинки.

— Рэй, дорогой, оставь Корнэлию в покое. Зачем ты так в нее вцепился? Она уже сделала свое дело, вернулась в клан, воссоединив его, а теперь верни ее супругу. Это неправильно держать жену вдали от мужа.

Какое-то время он молчал, словно взвешивал все доводы, а я продолжала пытаться вытолкнуть крылья, правда, безуспешно.

Наконец Рэя принял решение. Он отступил, и я почувствовала, как кожу пронзает множество колючих взглядов.

— Твое слово, Корнэлия.

Я стояла перед ними, будто по дурости голая вышла на городскую улицу, сгорала от стыда и еле сдерживалась от того, чтобы не закрыть глаза руками.

Смотрела в обращенные на меня лица и ни на одном не находила не то, что сочувствия, даже участия. Видимо, и не должна была. Кто я такая, чтобы высокородные драконы мне сочувствовали, а я не должна перед ними оправдываться.

Я сама дала согласие на этот брак, сама совершила эту ошибку, мне за нее и расплачиваться. Не желая выглядеть жалкой, я распрямилась, расправила плечи, вскинула голову и крепко сжала губы — они не услышат от меня ни слова жалобы, не увидят моей слабости. И тут я увидела глаза Нэлли — широко распахнутые и с застывшими в них сверкающими слезинками.

Сердце сжалось, а губы задвигались сами собой:

— Нет.

Глава 72. Исповедь

Не сразу поняла, что произнесла это сама. Голос был незнакомый. По силе и твердости не уступал голосу Рэя. Точно так же, он словно куполом накрыл притихших гостей и пробудил от молчания.

По комнате пронесся шорох как от множества разворачивающихся крыльев — это гости одновременно повернулись, чтобы посмотреть на меня.

Рассказывай.

Это был приказ, а не просьба, и его невозможно было ослушаться. Рэй зашел мне за спину, и я чувствовала тепло его тела. Оно придавало сил и вселяло уверенность — сейчас я не одна против всех, как бывало обычно.

И я рассказала. Рассказала, как попала к Базилю, как научилась жить за счет воровства.