Укрощение демонов. Для начинающих

Мой громкий протест заставил их замолчать, и я почувствовала всеобщее осуждение.

– Девочка, не думаешь ли ты, что твой малыш сможет противостоять нашим демонам? – буркнул бородач. – Вот как выглядит настоящий демон!

Он вытащил инферно из-под кожаной куртки, и комнату залил красный свет, растекся по полу и начал подниматься вверх. На высоте семи с половиной футов сияние рассеялось, открывая взглядам огромного демона.

На толстых, как у гориллы, руках играли жгуты мышц. Локти и плечи были усеяны шипами. Мощный толстый хвост тоже был шипастым. Черноволосую голову венчали огромные рога. Глаза светились, как лава, на смуглом, красновато-коричневом лице с тяжелой челюстью и торчащими клыками.

По сравнению с ним Зуилас действительно казался игрушечным. Демон бородача был настолько огромным, что Зуилас мог бы пройти, не сгибаясь, под его протянутой рукой.

– О, да она испугалась, – прокомментировал кто-то с притворным сочувствием. – Детка, забирай своего питомца и возвращайтесь домой.

– Ее демон не прославит нас, – сказал бородач Тхэмину. – Он сделает нас посмешищем. Прости, что притащил их сюда.

Мои руки снова сжались в кулаки:

– Он не слабый!

Бородач расхохотался:

– Хочешь убедиться? – Его внимание переключилось на демона. Существо, которое стояло так же неподвижно, как Зуилас, вдруг подняло руку. Огромная лапа твари стремительно прижалась к моему демону.

– Зуилас! – мысленно крикнула я.

Гигантская рука с выпущенными когтями потянулась к голове Зуиласа, и он пригнулся. Ладонь сомкнулась в воздухе. Подпрыгнув, Зуилас схватил демона за рога, с легкостью перепрыгнул через противника и очутился лицом к лицу с бородачом.

Прежде чем тот успел выдохнуть, Зуилас схватил его за горло и легким движением руки поднял высокого, крупного призывателя над полом.

– Нет! – крикнул Тхэмин, выхватывая маленькую палочку, покрытую рунами. – Ori imped…

Все еще держа бородача в воздухе, Зуилас резко повернулся и толкнул Тхэмина в грудь. Тот отлетел назад и врезался в двух других парней. Члены «Великого Гримуара» закричали, начали метаться и доставать свои инферно. Послышались заклинания, воздух наполнился магией. Зуилас швырнул бородача в толпу и прыгнул вслед за ним.

Воцарился хаос. Крики, грохот и мерцание инферно наполнили комнату. Члены гильдии начали призывать своих демонов. Зуилас мелькал то тут, то там, сверкая доспехами на красновато-карамельной коже. Я не могла уследить за ним. Я видела только, как падали противники.

Все это длилось от силы секунд тридцать. В конце концов на ногах остался лишь Зуилас. Точнее, он и демон бородача, который не мог двинуться без команды хозяина.

Зуилас выскочил из клубка корчившихся на полу парней, подошел ко мне и снова притворился неодушевленным. Я посмотрела на него и перевела взгляд на поверженных магов. Все были живы. Не видела я и следов крови. Зуилас всего лишь повалил их на пол.

Амалия толкнула меня локтем и прошипела:

– Перестань выглядеть такой шокированной! Ты контролировала все его действия, помнишь?

Я взяла себя в руки как раз к тому моменту, когда Тхэмин встал и, сердито глядя на меня, одернул рубашку. Ворча и ругаясь, с пола начали подниматься другие парни. Они обступили нас и выглядели очень сердитыми. Будет ли это плохо выглядеть, если я спрячусь за Зуиласом? Он же мой демон. Я же могу пользоваться им как щитом?

– Он уникален, – нарушил тишину голос Амалии. Она полировала ногти о джинсы и выглядела скучающей. Ах, как же я завидовала ее актерскому мастерству!

Тхэмин встал перед Зуиласом. Они с демоном были одного роста, и командир взглянул прямо в горящие глаза демона.

– Ты заключила легальный контракт? Я никогда не видел, чтобы демон двигался так быстро!

– Да, – солгала я, надеясь, что выгляжу так же круто и равнодушно, как Амалия. – Все законно!

Он кивнул, отвел руку за спину и вынул из-за пояса короткий нож с гравировкой на рукояти. Неужели все маги прятали под одеждой ножи?

– Что ты… – вскрикнула я.

Его глаза скользнули по моему лицу, он взмахнул рукой, и острое, смертоносное лезвие полоснуло по горлу Зуиласа. Я бросилась вперед.

На пол брызнула кровь.

Тхэмин прижал нож к щеке Зуиласа, по лезвию текла темная кровь. Я схватила командира за руку, мешая вонзить нож глубже.

Я едва понимала, что делала, просто чувствовала непонятное желание схватить нож и защитить демона. Острая боль пронзила палец, но я не ослабила хватку.

– Что ты делаешь? – мой твердый, холодный голос поразил меня саму.

Тхэмин с легкостью вырвался из моей хватки. Я сжала руку в кулак. Спрятав нож за пояс, командир внимательно осмотрел моего демона. Во время этих событий – неожиданное нападение и мое вмешательство – Зуилас даже не моргнул. Похоже, у него стальные нервы.

– Я должен был проверить, что он полностью под твоим контролем, – небрежно ответил Тхэмин. – Ты превосходно справляешься с демоном. Как ты это делаешь?

Я совершенно не представляла, что сказать.

Амалия поспешила на помощь:

– Мы не собираемся раскрывать семейные тайны.

Послышалось раздраженное ворчание.

– Ладно. – Тхэмин потер подбородок. – Я поговорю с главой гильдии.