Укрощение демонов. Для начинающих

– Подожду здесь. – Она достала телефон. – Я не собираюсь бегать под дождем и искать несвязанного демона. Это самоубийство.

– Но… – пробормотала я, – это же твой отец его призвал. Если кто и должен…

– Да. Но не я вызвала его. Слушай, Робин, – Амалия уперла руки в бока. – Мы ничего не сможем сделать с этим демоном, и ты это знаешь. Он не убивает людей. Так что давай просто расслабимся, и пусть его ищут профессионалы.

– Не убивает? А что же он, по-твоему, делает?

– Понятия не имею. Обычно свободные демоны только и делают, что убивают. Но этот почему-то просто околачивается в Ист-Сайде. – Амалия помахала телефоном. – В любом случае я только что проверила обновления от ОМП. Демон ранил нескольких магов, но все живы. Так что вмешиваться не нужно.

– Мы уже вмешались и несем ответственность…

Она закатила глаза:

– Ну, повеселись тогда без меня. Я остаюсь здесь.

Фыркнув, я зашагала по тротуару. Я должна была искать демона, потому что чувствовала ответственность за его побег. Шум дождя заглушал другие звуки, тени качались в призрачном свете фонарей. Моя твердая решимость поступать правильно сменилась плохим предчувствием, но я не останавливалась. Где же граница нашего участка? Разве так должны быть организованы поиски, в которых участвует множество гильдий? И это дело рук высокоорганизованного ОМП?

Я остановилась, не понимая, куда двигаться дальше, и вдруг заметила какое-то движение. По соседней улице бежали четыре человека, по двое с каждой стороны. Добежав до перекрестка, четверка разделилась на пары, которые скрылись в переулках, ловко, как спецназовцы. Спустя пару минут они вновь встретились на перекрестке, подавая друг другу сигналы, которые, как я догадалась, означали: «все чисто».

Я поспешила спрятаться за автобусной остановкой и выглянула, когда они собрались вместе. Один из них проверял уведомления в приложении ОМП. Все они были одеты в черное: много кожи и что-то вроде бронежилетов. Трое мужчин и невысокая блондинка с портупеей через плечо.

Парень с телефоном зажал пальцем ухо:

– Феликс, я понял. Мы почти закончили проверку этого района.

– Я уже с ног валюсь. – Женщина подняла руки, потянулась и повернулась к своим напарникам. Я увидела меч у нее за спиной.

– Скоро нас сменят?

– Часа чрез два.

– Черт. – Она сдержала зевок. – В последний раз я не спала так долго, когда мы выслеживали оборотня в районе парка Линн Крик.

Один из парней усмехнулся:

– Было весело!

– За работу, – скомандовал командир.

Разделившись на пары, они продолжили обыскивать район, двигаясь быстро, но осторожно. Я с черной завистью наблюдала за девушкой. Она была миниатюрной – почти такой же маленькой, как я, – но каждый ее шаг был уверенным и твердым. Смогу ли я когда-нибудь стать такой?

Я смотрела, как они методично обыскивают район, пока их не скрыла пелена дождя. Круто. Вот что мы должны были делать. Понимает ли Тхэмин, как нужно организовать поиски? Я прошла еще полквартала и заглянула в темный переулок. Идти туда одной казалось неразумным.

Под плащом разлилось тепло от инферно, и через пару минут рядом со мной из алой вспышки появился Зуилас. Не обращая внимания на мой удивленный возглас, он посмотрел вверх. Дождь хлестал его по лицу, и он нахмурился, как будто обвинял погоду в том, что она посмела испортиться.

– Что случилось? – испуганно спросила я. – Ты не можешь выскакивать, когда заблагорассудится!

Его огненные глаза блеснули в тусклом свете улицы, когда он презрительно спросил:

– Почему нет?

– Тебя могут увидеть!

– Я знаю, что ты здесь одна.

– Откуда?

Он лениво потянулся, выгнув спину:

– Ты думала об этом.

– Ты… ты можешь слышать мои мысли?

– В инферно больше нечем заняться. – Он сморщил нос. – Там темно и тихо. Скучно. Но я могу слушать тебя.

Я не знала, как реагировать. Заползти в ближайший канализационный люк и умереть от унижения казалось хорошей идеей.

– Не смей подслушивать мои мысли! Это… это… личное!

Он рассматривал уличный фонарь, словно прикидывая, не залезть ли на него, но потом просто пошел по переулку. Не обращая на меня внимания. Абсолютно никакого. Я пошла за ним.

– Зуилас…

Он резко повернулся. Схватив меня за запястье, он поднял мою руку и посмотрел на салфетку, пропитанную кровью из пореза на большом пальце.

– Ты не против? – Я попыталась выдернуть руку из его хватки.

Он подхватил салфетку и выбросил ее.

– У тебя все еще течет кровь? Ты сильно порезалась?

Я неохотно разжала кулак. Свежая кровь хлынула из глубокой раны и потекла по запястью за рукав. Глядя на ярко-красный ручеек, Зуилас притянул мою руку к лицу и лизнул кровь. Его горячий язык прочертил влажную полосу от запястья к ране на пальце.

– Ай! – взвизгнула я, отдергивая руку. – Что ты творишь?!

Он рассеянно пожевал губами, словно прислушиваясь к ощущениям.

– Отвратительно! – проворчала я, вытирая руку о джинсы. – Поверить не могу…

Он сплюнул на землю. Я забыла, о чем говорила, а его лицо исказила гримаса отвращения.

– Фу! Вся человеческая кровь такая?

– Конечно.

Он высунул язык, как будто хотел вымыть его под дождем.

– У нее вкус железа.