Укрощение демонов. Для начинающих

Алые вспышки магии осветили поле битвы, на котором появились демоны. Зуилас спрыгнул с падающего мага, отшатнулся от меча, который зарубил другого демона, и бросился ко мне. Он сбил с ног меня и моего охранника. Мы превратились в клубок из рук и ног, и я почувствовала стальную хватку Зуиласа. Мир бешено кружился у меня перед глазами. Прижимая меня к себе, Зуилас повернулся в сторону суши.

«Ori impello potissime!» – крикнул один из чародеев.

Невидимая волна заклятия ударила в нас, как таран. Все снова закружилось, и я упала, сильно ударившись спиной о бетон. Но тут же вскочила, потому что двое демонов набросились на Зуиласа, упавшего рядом.

Зуилас пригнулся, проскочил между ног огромного демона и оказался у него за спиной. Еще один стремительный бросок – и еще один контрактор упал, пронзенный смертоносными когтями. Демон погибшего подрядчика растворился в багровом пламени.

Я с трудом поднялась на ноги – слабая и дрожащая, но с абсолютно ясной головой. Мы попали под боевые чары арканеров, и, видимо, им удалось разрушить заклятие путаницы, которое наложил на меня Тревис. Но, возможно, произошло что-то другое. Я огляделась в поисках Амалии…

Откуда ни возьмись выскочил Тревис, схватил меня за волосы и дернул мою голову назад. К горлу прижалось холодное острое лезвие.

– Стой! Или я убью ее! – крикнул он.

Зуилас спрыгнул с плеч грузного мага с инферно на шее и, пригнувшись, посмотрел на Тревиса кроваво-красными глазами. Его жертва безвольно осела на землю, и очередной демон исчез в алой дымке.

Все внезапно замерло. Тишину нарушали лишь хрипы умирающего мага. Половина бойцов гильдии «Красный Ром» была мертва. Зуилас в считаные секунды перебил половину отряда!

Тревис приставил нож к моему горлу, лезвие пронзило кожу. По шее потекло что-то влажное и горячее, мне стало щекотно. Я смотрела на Зуиласа. И была рада тому, что он пришел, но боялась, что уже слишком поздно.

Его лицо, обычно похожее на человеческое, стало жестким и равнодушным. Его клыки блестели, от него исходила жажда насилия.

– Почему демон остановился? – тихо, с опаской спросил Карлсон.

– По условиям контракта, он обязан ее защищать, – пояснил Тревис, тяжело дыша. – Если он двинется, я убью ее и он ничего не сможет сделать.

Меня охватила паника. Как он это узнал? Единственные, кому было известно это условие, были я, Зуилас и…

Я взглянула на Амалию. В нескольких шагах от меня ее держал за горло высокий долговязый маг. Услышав, что сказал Тревис, она задохнулась от ужаса и бросила на меня виноватый взгляд. Как много она ему рассказала? Знал ли он, что в нашем контракте с Зуиласом не было пункта об Изгнании?

Подойдя ближе, Карлсон внимательно осмотрел Зуиласа. Он любовался им, как художник любуется своим творением – критически, оценивающе, с удовольствием. В глубине его темных глаз на хищном лице таилась ненасытная алчность.

– Что ж, это все упрощает, – пробормотал он. – Мы можем немедленно приступить к замене контракта.

Зуилас никак не отреагировал, замерев без движения. Он и не мог пошевелиться – магия контракта запрещала ему рисковать моей жизнью. И пока я была беззащитна, он тоже оставался беспомощным.

Карлсон обвел взглядом оставшихся магов, не обращая внимания на лежащие вокруг трупы.

– Леонард, ты готов получить этого демона?

Вперед вышел мускулистый маг с отросшей щетиной.

– Более чем, – усмехнулся он. – Этот демон такой мелкий, но такой стремительный, что его возможности безграничны.

– Идеальный убийца, – кивнул Карлсон. – Демон, ты подчинишься Леонарду и всем условиям контракта, какими бы они ни были, или девчонка умрет.

Глаза Зуиласа вспыхнули, словно два кратера, извергающие лаву. Ярость, гораздо более жуткая, чем я видела прежде, исказила его лицо. Морской бриз стал холодным. Температура резко упала, бетон вокруг его ног затянуло льдом.

Я содрогнулась от ужаса, не желая мириться с тем, что происходит. Зуилас поклялся никогда не подчиняться людям. Он предпочел бы умереть, чем оказаться порабощенным. Он согласился на контракт со мной только потому, что сохранил свою независимость. Но теперь он потеряет свободу. Из-за меня. Потому что он обязан меня защищать. Из-за меня он отдаст тело и разум «Красному Рому». Магия контракта заставит его подчиниться.

Мрачный взгляд Карлсона отыскал меня.

– Робин Пейдж, ты откажешься от контракта с этим демоном.

Я пристально смотрела на Зуиласа. Мысленно я громко и четко говорила ему:

– Они не убьют меня. Они хотят получить тебя и думают, что я заложила тебе душу.

Зуилас слегка прищурился, но не двинулся с места. Моего мнения ему оказалось недостаточно. Пока к моему горлу приставлен нож, наши судьбы оставались в моих руках. Ноги подкашивались, но я сумела прошептать онемевшими губами:

– Нет.

Карлсон качнулся с пятки на носок:

– Что ты сказала?

– Нет. Я не откажусь от контракта.

– У тебя нет выбора.