Укрощение демонов (СИ)

Все его воспоминания были окрашены в цвет золота: свадебное платье его жены, свет, струящийся из больших окон их дома, кудри его маленькой дочери. Его сны о прошлом сияли, точно расплывчатые огни далекого, самого прекрасного города на Земле, манящего обещанием покоя и радости. Где-то за его стенами были по-прежнему живы и Валери, и Бекки — он знал, что они ждут его, и всей душой стремился им навстречу. Но сны лопались, точно мыльные пузыри, и их золото тонуло в серой мгле очередного дня его жизни, пустой, как скорлупа сгнившего ореха. Смысл ушел из его жизни вместе с женой и ребенком три года назад.

Полежав пару минут в постели, угрюмо разглядывая потрескавшуюся штукатурку на потолке, Дамиан неохотно поднялся, спустил босые ноги на холодный пол и нащупал истрепанные, как его душа, тапки. Он был дома — то есть, там, где найти его мог только Эндрюс, его правая рука и самый близкий друг, если можно было назвать другом давнего и преданного тебе всей душой соратника. Мальчишки видели своего предводителя только на встречах в убежищах, менявшихся чуть ли не каждые несколько дней. Следовало быть осторожным: пронырливые кровососы весь город прочесывали в попытках выследить или схватить живым хотя бы одного охотника. А ввиду последних событий — похищения их главного сокровища, Чарли — бдительность была необходима, как никогда. Кстати, о Чарли. Эндрюс уже должен был позвонить ему и доложить результаты операции. Неужели что-то пошло не так? Опрокинув в рот остатки вчерашнего виски, Дамиан поморщился и задумчиво поскреб щетинистый подбородок. Если сопляки и в этот раз оплошают, он собственноручно спустит с них шкуру. Запасы ‘эликсира’ практически иссякли — осталось немного лишь для них с Эндрюсом — и, упусти они Чарли снова, провал их с Асгардисом замысла неминуем.

Он принялся шарить по комнате в поисках мобильника — количество выпитого накануне вечером напрочь отбило воспоминания о том, куда он его дел. Последнее, что он запомнил, перед тем, как спасительный сон смежил его веки — фотография Бекки в стеклянной рамке, которую он сжимал до боли в пальцах. Его обычный ритуал перед сном. Рамка отыскалась на полу, с отколотым уголком — видимо, разбилась, выскользнув из его ослабевшей руки. Чуть поодаль валялся и мобильный телефон.

Дамиан поднес фотографию к глазам, с нежностью всматриваясь в улыбчивое лицо своего покойного ребенка. Бекки улыбалась с той самой секунды, как появилась на свет. Дамиан присутствовал на родах — как можно было пропустить самое волшебное событие в своей жизни? — и взял свою новорожденную дочь на руки даже раньше Валери. Бог с самого начала одарил их всем тем, о чем они мечтали, и даже больше: у них была хорошая работа, чудесный домик, крепкий брак — и вот появился ребенок. Желанная, здоровая и очень красивая девочка. Вся в маму…

Их безоблачное счастье длилось целых два года. А потом Валери, молодая, многообещающая и очень амбициозная журналистка, откопала то, что не следовало. Приятель из судмедэкспертного бюро показал ей странный труп, доставленный им в связи с каким-то делом: все проведенные анализы, а также особенности строения внутренних органов и челюстного аппарата указывали на то, что это не человек. Однако изучить тело существа более тщательно им не позволили: через пару дней оно пропало из лаборатории вместе со всеми пробами и заключениями. Дело замяли, а приятелю Валери, по ее же словам, ‘промыли мозги’: у него напрочь отшибло память обо всем произошедшем. И о трупе в том числе. Сейчас Дамиан знал, что вампиры воспользовались своим даром убеждения, ‘вампирским гипнозом’ — что-что, а стирать людям память и внушать то, чего не было, они умели. Но Валери по странной иронии судьбы оказалась негипнабельной. И эта особенность стоила ей жизни…

Кто знает, умей она молчать, быть может, все бы и обошлось. Но не такой была его жена. А он, кретин, еще ее и поддержал… Собрав весь материал, который ей удалось сохранить, она отнесла его в редакцию серьезного издания, на которое работала. Уволили ее в тот же день. Валери, недолго думая, обратилась к своему человеку в полиции в надежде на помощь.

А вечером, придя домой со смены, Дамиан нашел то, что осталось от его жены и дочери…

Резкая трель телефонного звонка бесцеремонно ворвалась в его воспоминания. Звонил Эндрюс.

— У меня дурные вести, — с ходу сообщил он хмурым голосом.

— Опять упустили?! — не поверил Дамиан.

— Грейс, там оказалось двое Истинных. Наши парни угодили в ловушку.

— Они мертвы?

— Картера взяли в плен. Но сейчас мертв и он. Я уже подъезжаю к тебе, расскажу все на месте. Жди.

Отшвырнув мобильник, Дамиан в ярости выругался и обрушил кулак на стоящий рядом стол. Будь проклята его самоуверенность — а ведь он и правда был уверен, что Чарли у него никто не отнимет! Другой такой не сыскать во всей Британии — а, быть может, и во всем мире. Среди немногочисленных дампиров едва ли были подобные ей, так похожей на человека. Она была совершенно уникальным существом, а ее кровь была бесценна для человечества. И он ее упустил…

* * *