Укрощение демонов (СИ)

Она находилась в большом подвальном помещении без намека на окна и другие источники освещения; вокруг нависали сырые каменные стены. Сама она была прикована к одной из стен, прямо напротив зияющего провала входа. Но самое страшное обнаружилось внизу, между ней и входом. Пол подвала заменяла собой мощная железная решетка, за которой с невнятными стонами, вздохами, урчанием и причмокиванием ворочались, толкались и пытались выбраться наружу десятки исчадий ада. Яна сидела на узком каменном бордюре у стены, с выпростанной на решетку ногой; то, что она поначалу приняла за большую крысу, оказалось просунутыми сквозь прутья решетки грязными, иссохшими, окровавленными пальцами, отдаленно напоминающими человеческие. Черные кривые когти жадно скребли ее по лодыжке, не оставляя сомнений в своем намерении. Тварь, которой они принадлежали, тихо рычала от нетерпения, там, во тьме; Яна не могла ее разглядеть, но поднимающееся от решетки зловоние сразу навело ее на мысль о заточенных внизу зомби, голодных и кровожадных. Отдернув ногу, девушка отчаянно завизжала, и подвал тут же наполнился громким воем и рычанием почуявших добычу чудовищ. Они прыгали друг на друга, пытаясь выбраться наружу, но все, что им удавалось — просунуть пальцы сквозь прутья решетки. Десятки когтей царапали железо, десятки глоток издавали нечленораздельные звуки, от которых волосы на теле вставали дыбом. Яне пришлось зажать себе рот, чтобы прекратить вопить. Ее крики лишь подстегнут этих монстров — а она вовсе не была уверена в прочности решетки. Быть может, если она постарается сидеть тихо, они успокоятся и забудут о ней…

Ее руки мелко тряслись, а сердце в ужасе колотилось в груди, грозя пробить ребра. Куда привез ее Элиан? Что задумал с ней сделать? Быть может, она все еще спит и видит кошмарный сон? Господи, как она хотела в это верить!

Краем глаза она уловила какое-то движение в темном проеме двери и едва удержалась от очередного крика. Но смутная тень оказалась всего лишь Элианом, появлению которого Яна даже обрадовалась: смерть от его руки была куда привлекательнее страшной гибели в когтях смердящих живых трупов.

Элиан как ни в чем ни бывало двинулся к ней прямо по решетке, не обращая внимания на притихшее, но наполнившееся нотками ненависти, рычание тварей. Остановившись перед девушкой, он с мерзкой улыбкой осведомился:

— Ну, как, тебе весело в компании моих зверушек?

Больше всего на свете Яне хотелось вытянуть ногу и хорошенько его пнуть, но вместо этого она кивком указала на решетку:

— Кто там?

— О, это мои вурдалаки. Могла бы и сама догадаться. Тебе ведь известно, что происходит с людьми при неправильном обращении?

— Да. Джон рассказывал.

— Джон? — на мгновение озадачился Истинный. — Ах, да — Эндрюс! Его сынишке крепко не повезло, верно? Собственно, сейчас ты имеешь честь лицезреть тех самых тварей, в которую некогда превратился Эндрюс-младший. Охотничек убил сына собственными руками, ты знаешь?

— У него не было выхода, — сквозь зубы выдавила Яна. В ней отчаянно боролись страх и ненависть, и Элиана, кажется, это только забавляло. Внезапно наклонившись к ней, он двумя пальцами схватил ее за подбородок и впился в ее губы жестоким, болезненным поцелуем. Яна попыталась вывернуться, но его клыки тут же прикусили ее нижнюю губу — вздумай она дергаться, осталась бы с изувеченным лицом. А проверять, насколько быстро заживет на ней эта рана, ей не хотелось. Все, что она могла — упереться скованными руками в грудь вампира и тихо ненавидеть его, пока он целовал ее сочащиеся кровью губы. Наконец, он отпустил ее и выпрямился, облизывая рот с торжествующим видом.

— Давно хотел это сделать. Какая же ты сладкая… Жаль, что наше столь приятное общение ограничится лишь прощальным поцелуем, — с усмешкой произнес он.

— Трусливая скотина, — презрительно бросила Яна, чувствуя, как по подбородку побежала горячая струйка. — Насилие над связанной девушкой — это все, на что ты способен?

— Другие мои способности тебе, увы, узнать не суждено. У тебя был шанс, но ты предпочла сбежать. А ведь я подумывал тебя оставить… Что ж, ты сама решила свою участь. Утром у тебя появится замечательная возможность познакомиться с моими вурдалаками поближе. Я намерен выпустить их на улицы города, знаешь ли — пусть погуляют, — хихикнул он.

— Ты этого не сделаешь!

— Да? И кто мне помешает?

— Мои друзья!

— Твой оптимизм меня восхищает. О твоих друзьях я позабочусь в ближайшее время, не сомневайся. Особенно — о Чарли. Плоды неудачных экспериментов следует уничтожать, ты согласна?

— Жаль, что этого вовремя не поняли твои родители.

— Дерзишь, златовласка? — на лице Элиана отразилось веселое удивление. — А ты храбрая малышка. Я, честно говоря, рассчитывал на рыдания и мольбы о пощаде. Но, раз ты так неприветлива, поспешу тебя покинуть. Решетка, удерживающая вурдалаков, раздвинется автоматически в одиннадцать утра; все, что тебе останется сделать — достойно встретить свою смерть. Сумеешь обойтись без криков? Впрочем, вряд ли. Все кричат.