Укрощение демонов (СИ)

Оставив машину на обочине дороги, Каин и Яна поднялись по тропинке на холм, где их уже ожидали Габриэль и Алекс. В руках Палач держал небольшую металлическую урну, внутри которой покоилось все, что осталось от Чарли — серый, безликий прах, в который рано или поздно обречена обратиться любая жизнь. Поддавшись безотчетному порыву, Яна взяла Габриэля за руку, и он благодарно сжал ее пальцы, внешне невозмутимый и отстраненный, как и в ту пору, когда в его жизни не было места любви.

— Полагаю, каждый из нас должен взять по горсти ее праха и развеять его по ветру, сказав пару прощальных слов, — неуверенно произнес он. Он снял с урны крышку, и Яна первой сунула внутрь руку, погрузив пальцы в прохладную, невесомую пыль.

— Милая Чарли, — прошептала она, и голос ее задрожал. Сделав над собой усилие, она сглотнула подкативший к горлу ком и продолжила: — Милая Чарли, мы были знакомы очень недолго, но я знала тебя, как никто другой. Ты…Ты была добрым, сильным, смелым человеком, врачом, спасавшим жизни и избавлявшим людей от страданий. Ты была мне другом. Прощай, Чарли, и покойся с миром… Я никогда тебя не забуду.

Она разжала пальцы, и ветер с готовностью подхватил серый порошок, мгновенно растаявший в пронизанном солнцем воздухе. Следующим прах зачерпнул Каин.

— Спасибо, — только и сказал он.

Алекс тоже был немногословен.

— Мир праху твоему, — в его голосе звучала неподдельная печаль.

Яна взглянула на Габриэля: его лицо хранило непроницаемое выражение, но прекрасные хризолитовые глаза были полны скорби. Он помедлил, задумчиво вертя урну в пальцах, а затем тихо заговорил:

— Долгие годы я жил, отвергая всякие чувства, которые, как мне казалось, сделали бы меня слабым, причинили бы мне боль. Сейчас мне больно, но я благодарен тебе за эту боль, Чарли. Ты показала мне, что по-настоящему важно в этой жизни, за что стоит сражаться и умирать… Ты была со мной одной крови, но в твоей груди билось сердце человека: оно умело любить и сострадать так, как умеют только люди. И, если бы я мог повернуть время вспять, избавив себя от боли утраты, я не изменил бы ни мига, Чарли. Спасибо, что любила такого, как я, и прости, что не сумел тебя уберечь…

Его голос все-таки пресекся. Алекс отвернулся, пряча заблестевшие глаза; Каин нахмурился и стиснул зубы — одна Яна не скрывала своих чувств: слезы двумя ручьями текли по ее щекам, каплю за каплей вымывая осевшую в сердце боль — горькую, гневную.

Габриэль молча развеял остатки праха по ветру и прижал к груди опустевшую урну. Произошедшее никак не укладывалось в его голове: он до сих пор отказывался верить, что больше никогда ему не ощутить прикосновение теплых ладошек Чарли к своей коже, не насладиться ее светлой, чудесной улыбкой, не обнять, не поцеловать, не зарыться лицом в непослушные пушистые кудри. Ему казалась чудовищной сама мысль о том, что мир будет продолжать жить без нее. Всего несколько проведенных вместе дней перевернули его жизнь с ног на голову — и тем мучительнее было думать о том, каким могло бы быть их совместное будущее.

“Ведь ты не заслужила смерти, Чарли. Только не ты…”.

Спустившись с холма, они остановились, чтобы попрощаться. Алекс обнял Яну, и она, привстав на цыпочки, ласково коснулась губами его щеки.

— Куда ты теперь? Назад, в Россию?

— Да. Обязанности главы Семьи зовут, — кивнул он.

— Спасибо тебе за все, Алекс. И береги себя, пожалуйста.

— Обещаю. И ты мне обещай быть счастливой, ладно?

— Ладно, — она слабо улыбнулась.

— Что ж, жду в гости. В любое время, слышишь?

— Слышу. Прощай, Алекс…

— До встречи, попрыгунья.

С Каином Алекс обменялся крепким рукопожатием; слова им были не нужны. Габриэля Каин дружески похлопал по плечу, а Яна крепко обняла, вызвав на его губах мимолетную печальную улыбку. Затем Каин и Яна направились в одну сторону, а Алекс с Палачом — в другую: им было по пути.

— Не думал, что все закончится так просто, — задумчиво заметил Алекс. — План Элиана провалился; война предотвращена. Враг уничтожен, а его сообщников ожидает суровая кара. Ты должен быть доволен проделанной работой.

— Война — всего лишь вопрос времени, — ответил Габриэль. — Она уже ощущается в воздухе. Асгардис был мальчишкой, выскочкой, не представлявшим особой угрозы, но на его место очень скоро придут другие, более серьезные противники. Выход нашего Рода из тени — неизбежность, которая навсегда изменит этот мир. Люди давно готовы принять эту правду. Их мир кишит историями о вампирах, большинство которых имеет под собой реальные основания. Гром грянет со дня на день, я это чувствую. И, кстати, по поводу моей работы — я решил уйти из Палачей.

— Серьезно? Но как это воспримут остальные, Верховный Палач?

— Пусть воспринимают, как хотят. Чтобы удержать меня, им придется меня убить. Но этого, конечно, не случится. У нас все держится на доброй воле. Палач, утративший интерес к своей работе, все равно уже мало на что годен.

— И чем займешься?

— Пока не знаю. Возможно, мне потребуется какое-то время, чтобы… — он замялся, подбирая слова, — …зализать раны.