Укрощение огня

Но не хотелось еще больше подставлять незаслуженно обиженную сегодня Бастет, да и с господином так шутить тоже не было никакого желания. Родственников не выбирают, а сам мужчина такой беспардонной лжи не заслужил…

К реальности вернуло очередное замечание разошедшегося хлыща, для которого его наглость, видимо, составляла даже не первое, а единственное в жизни счастье.

Доведенный почти до нервного припадка, Луджин тем не менее все еще держал себя в руках, и вместо того, чтобы бросить вызов обидчику, лишь выцедил сквозь зубы, что уходит. Он не задумываясь развернулся к Аману, и это оказалось последней ошибкой, хотя и не его — веселящийся Масад пустил новую стрелу, уже напрямую обратившись к державшемуся в стороне юноше:

— Тебе бы стоило еще и над манерами поработать, кузен! Как грубо, твой очаровательный собеседник конечно расстроится… И как невежливо уходить не попрощавшись с наставником в одном лице! Но я все исправлю, невежа. О благоуханный цветок страсти, не проводить ли мне тебя до покоев твоего благословенного небесами повелителя?

Последние слова были обращены уже непосредственно к Амани, и мгновенно выбесили так, что тот мысленно отпустил повод.

— Я, недостойный, вниманием польщен… но вынужден, увы, не согласиться! — безмятежно уронил юноша с самой своей невинной и одновременно провоцирующей улыбкой.

Рыбка заглотала наживку, даже не заметив.

— Отчего же? — в голосе парня уже явно прорезались игривые ноты.

Аман глубоко и медленно вздохнул, плавно поведя ресницами, и глядя куда-то в сторону выбеленного солнцем горизонта, задумчиво проговорил:

— Водясь с глупцом, не оберешься срама…
А потому, послушайся Хайяма:
Яд, мудрецом предложенный, прими,
Брать от глупца не стоит и бальзама!

Он с удовольствием просмаковал, как по мере понимания, менялось выражение лица Масада.

— Что ты сказал?! — рыкнул он, а сделанный шаг был уже угрожающим.

— Я процитировал великого поэта. Это Омар Хайям, — снисходительно объяснил Амани, не меняя расслабленной позы, а вот Бастет утробно взревела буквально на всю крепость, и второй шаг так и не случился.

Кто бы сомневался!

— Ух ты, райская птичка распелась! — Масад даже отступил, зло прищурив глаза. — Но глуп здесь ты, если забыл, что клювик тебе открывать полагается только при виде члена!!

Аман мог бы многое сказать в ответ, но это становилось просто скучно.

— На мой скромный взгляд, — с обманчивой мягкостью, напоминавшей стремительное и бесшумное движение пантерьих лап при виде жертвы, — из двоих умнее раб, не сердящий понапрасну своего господина, чем свободный воин, ради удовольствия набрасывающийся на тех, кто ему лишь кажется слабее…

Под конец небольшой речи, из голоса и облика бывшего наложника ушла уже всякая игра, а черные очи полыхнули так, что Масад, и раньше не часто встречавший отпор, не сразу нашелся и собрался с решимостью продолжать «разговор». Но не успел:

— От себя добавлю, — очевидно, что против обыкновения, в этот день и час уединенный уголок решил собрать у себя буквально всех, — что молчаливое смирение последнего раба, куда достойнее, чем осыпать оскорблениями брата и гостя своего князя в его же доме!

Новый голос будто хлестнул плетью. В защитниках Аман абсолютно не нуждался, к тому же с изумлением узнал в своем заступнике помощника старого лиса Фархада. Сахар подошел ближе и демонстративно, поклонившись юноше, сообщил:

— Муалим Фархад просил меня найти вас.

26

Аман и бровью не повел на это известие, хотя повод поволноваться у него имелся. Тарик не просто служка, и непосредственное дитя наверняка все же проговорился, что считает его своим наставником, а сейчас судя по всему наступил судный час. Амани пожалел, что отложил этот вопрос, как не самый важный, и так и не поговорил с князем, на самом деле увлекшись и уроками, и учителем. Гоношистый юнец, которого давно кому-нибудь стоило поставить на место это одно, а вот хитрый старый лис… гм, почтенный лекарь — совсем другое!

Да и не хотелось лишать Тарика его мечты о медицине, ибо Амани сам прекрасно знал, что норов у него не сахар, и ангельское терпение, которое проявлял мальчишка изо дня в день, заслуживало достойной награды. Хотя, с таким-то братцем у мальчика должно быть имелось достаточно возможностей поупражняться в этой похвальной добродетели!

Мысленно пожав плечами и обдумывая куда более серьезное противостояние, юноша потянул за собой Баст и обогнул шокировано хватавшего воздух Масада примерно так же, как если бы тот был, скажем, колонной, или каменной тумбой. Или деревом…