Укрощение огня

У Амана даже дыхание перехватило от ярости, да так, что заметивший его молодой мужчина, к которому и были обращены опрометчивые слова другого незнакомца, — невольно выпрямился, опуская руку на рукоять кинжала и не сводя настороженного взгляда со вкрадчиво подступающего к ним «наложника».

— Амани… — его заметили другие, и, почувствовав неладное, Ихаб самоотверженно попытался заступить навстречу.

Ему дружелюбно улыбнулись улыбкой королевской кобры, перед которой слон попытался растоптать ее гнездо и кладку, к тому же когда от голода уже свело все данные природой зубы.

— Видать, хорош тот хозяин, которому приходится бояться своих рабов! По счастью, мой господин не из их числа, — веско уронил Аман, замирая в небрежной скучающей позе за мгновение перед тем, как мужчина обернулся.

Не первой молодости, но еще вполне крепко сложенный и довольно привлекательный мужчина развернулся резко, но смерив застывшего со сложенными на груди руками юношу, усмехнулся тому со снисходительным пренебрежением, уточняя с предельно прозрачным намеком:

— Страх — добродетель для раба, дарующая здравый смысл в тех границах, что ему положен!

— Вот как? — антрацитовые крылья густых бровей всплеснули в притворном глубочайшем изумлении, и Амани почтительно склонился. — В таком случае, прошу покорно извинить меня, ведь очевидно, что в рабских тонкостях вы куда сведущее скромного танцора!

Если бы молния, ударив вдруг с безоблачного неба, огненным древком вонзилась бы в песок под их ногами, — тишина после издевательски небрежно брошенного замечания Амани не смогла бы стать более глубокой и полной. Казалось, шорох ветра, осторожно перебирающего песчинки внезапно стал громче барабанной дроби…

— Как видите, — безмятежно уточнил Аман, — ошейник не дополняет мой наряд, а собственными рабами я пока не обзавелся. Не мне судить о тонкостях столь щепетильного вопроса… Я лишь хотел заметить, что господин мой, князь Амир Фахд аль Сакхр, заслуживает не меньше, чем искреннего уважения!

Глубокий голос юноши свободно играл тонами и интонациями от сочувствующе — сокрушенных и извиняющихся с раболепной покорностью, до несгибаемо стальных. Амани грациозно поклонился, и развернувшись на каблуках, покинул это место, чтобы уже без помех выместить на чем-то владевший им гнев за то, что так не вовремя испортило настрой.

— Похоже, у тебя открылся еще один несомненный талант! — без обиняков известил приятеля вместо приветствия поздно подоспевший Луджин.

Амани сдавленно зашипел в ответ и сбросил с плеча его руку, неуклонно направляясь к себе: времени подготовиться оставалось все меньше, а за Кадером можно было послать и Тарика, где бы его черти не носили…

— Ты хоть знаешь, — только вздохнул вслед молодой человек, немного задетый пренебрежением нового друга сразу после достигнутого меж ними не так давно взаимопонимания, но все же развернувшись за юношей, который даже не сбавил шага, — кому именно только что так изящно указал на его заблуждения?!

С безумцами не спорят, но наставлять их все же иногда необходимо.

— Некоторое фамильное сходство не трудно было заметить, — отрезал Аман, так и не обернувшись.

— То есть, знаешь, — уточнил несколько обескураженный Луджин, вновь попытавшись его задержать. — Амани, пикировки с этим семейством не бывают безобидными…

По счастью, его прервали прежде, чем на искреннее предупреждение, — окончательно взбешенный юноша, высказал все, что в тот момент теснилось в его душе и ужаленной осой вертелось на языке:

— Не сказал бы, что полностью поддерживаю способ выражения, — вставая вровень с Аманом, догнавший их Кадер с тяжелой улыбкой кивнул юноше, — но хотя твой язык порой бывает острее чем следовало бы, — он был прав!

Последние слова были уже обращены к насупленному Луджину, а за спиной музыканта мрачной тенью маячил все еще катающий желваки Исхан.

— Покорное молчание не пристало свободному и воину, а самая знатная кровь никому не дает права на оскорбления, и унижая даже последнего из черных слуг — невежа умаляет прежде всего свое собственное достоинство. Аман не должен был молчать, к тому же… Джавдат не просто болтал с приятелем о младшем брате — он говорил о своем князе и повелителе, на самом деле достойном только уважения. Да вот в словах его, как раз уважения было чересчур мало…

Замешкавшийся Луджин озабочено прикусил губу:

— Так думаешь ты…

— Нелепо притворяться, что больше никто ничего не слышал и не понимает! — неожиданно взорвался обычно спокойный и доброжелательный музыкант. — Быть может, мне не дано понять, о чем думает совет, но Амир должен знать все, что происходит за его спиной…

— Не думаю, что князь пребывает в заблуждении о своем близком родиче! — сухо оборвал обсуждение Аман, одновременно подводя под ним итог, и обращая внимание на более важное: — Кадер, танец будет сегодня…

Подавитесь все и Джавдат-как-его-там в особенности! Да он теперь даже на углях станцует, и так, что все поганые рты разом захлопнутся навсегда…