Укрощение огня

Даже если речь идет всего лишь о неисправимо наивном мальчишке, — верхом глупости было бы избавляться от человека, который обожает, почитает и превозносит тебя настолько, что практически на полном серьезе считает существом высшим и сверхъестественным! Чего только стоил его простодушный ответ на вкрадчивый вопрос Амана:

— Когда отец спросил о вас, я сказал тоже, что уважаемому Фархаду и вам, когда вы спрашивали. Остальное, о чем говорил отец… — голосок почти угас, но закончил мальчик вполне твердо, — нечестно и недостойно!

Юноша смог только головой покачать: вот тебе и робкое дитя! Амани безоговорочно поверил в искренность отказа Тарика исполнять направленные против него приказы отца, а представив, какую пылкую речь о достоинствах Ас-саталь пришлось выслушать Джавдату Ризвану, даже посочувствовал и уже не удивился, что тот взялся за плеть. Наверняка княжий родственник оскорбился еще пуще, чем после прямого обмена любезностями в лучших традициях Аленького цветочка и раз уж не оказалось возможным использовать близость младшего сына к наглому чужаку, не мог не пожелать избавить его от влияния бывшего наложника. Однако раз Тарик здесь…

— Ты настолько хочешь остаться со мной? — с мягкой насмешкой проговорил юноша, приподнимая за подбородок опущенную голову мальчика.

— Очень… — шепнул Тарик, зачарованно глядя в бездонные очи и вспыхивая мучительным румянцем, когда прохладные пальцы слегка погладили его по щеке.

И с ужасом понял, что выдал себя с головой.

Однако Аман лишь вздохнул, отводя руку:

— Глупенький… — и сразу же жестко обрезал, — в таком случае, тебе придется забыть о своих фантазиях.

— Я понимаю, — уронил уничтоженный Тарик, все гадкие слова о том, что судя по всему он сам только и годен на то, чтобы мужчина мог снять напряжение в чреслах, мгновенно вспыхнули в мозгу, обжигая до крови с новой силой.

— Ты понимаешь меньше, чем вон та нахальная кошатина! — раздраженно повысил голос Амани, которому уже до смерти надоело няньчиться с мальчишкой. — Я предпочитаю мужчин, а не маленьких мальчиков, и закончим на этом!

Только появление Сахара спасло Тарика от безжалостной расправы его разозленного кумира, который наконец в полной мере осознал какую заботу только что добровольно повесил себе на шею. Как и то, что обратиться за советом к князю уже не сможет, потому что ставить его в известность о некоторых аспектах относительно мальчика почему-то не хотелось… Однако, немного остыв пока наблюдал за четкими действиями помощника лекаря, Аман пришел к выводу, что все не так плохо. Мягкий как воск, Тарик был идеальным орудием для многих его честолюбивых планов, и неужто Аленький цветочек не справится с детской влюбленностью? Поэтому он ответил Сахару так, как ответил, и молодой человек с облегчением улыбнулся:

— Хорошо! Отказ наставника — трудно пережить, а для Тарика наверняка стал бы смертельным ударом!

Амани кивнул в задумчивости:

— Мы уже говорили о нем с Амиром, решив что мальчику лучше остаться у меня… И мне тут пришла одна идея, — юноша взглянул на Сахара и лукаво рассмеялся над его настороженным выражением. — Не пугайся, ничего особо сложного или экстравагантного! Ты упоминал о коне, и я подумал, что неплохо бы и Тарику найти какую-нибудь лошадку, чтобы он не забыл как садиться в седло. Поможешь?

Сахар задумался лишь на мгновение, прежде чем охотно согласиться.

35

Жизнь устроена так, что какие бы хитроумные планы ни возводил кто-либо, — события могут повернуться прямо в противоположную сторону, ибо человек лишь предполагает, а располагает все-таки Бог!

Аман искренне наслаждался и познавательной беседой и тем, какие результаты начал приносить его несложный план практически немедленно. Без всяческих усилий с его стороны, Аленький цветочек быстро и ловко прибрал в свои цепкие ручки не только Сахара, но и признанного знатока-лошадника Халида, а затем даже Надеба, оказавшегося не кем-нибудь, а отцом хмурого парня, который в блистательном присутствии Амани вдруг явно застеснялся своей стянутой шрамом от ожога щеки. Юноша сделал себе заметку узнать, как молодой человек получил свою необычную рану и тут же выкинул это обстоятельство из головы, аккуратно подводя разговор в нужное русло.

Впрочем, нему даже не приходилось утруждать себя, главным образом слушая об особенностях выездки или упряжи горцев и следя за движениями гораздо более опытных в том, чем он людей и изредка вставлять свои замечания. Амани был спокоен и весел, ведь если вначале Надеб лишь сухо пообещал поручить кому-нибудь глянуть выйдет ли из Тарика толк, то спустя короткое время видимо все-таки сменил на милость гнев в отношении вздорного юнца за пренебрежение к его советам о Бастет.