Укрощение Рики (ЛП)

— Догадайся с трех раз, умник.

— Выходит, ты давно знал о секретном коридоре и ничего мне не сказал?

— Успокойся. Если бы сказал, что бы это изменило? Спасибо кольцу пета, никуда бы ты из пентхауса не делся. Даже если бы тебе удалось сбежать, куда бы ты пошел? Ясон всё равно бы тебя отыскал — в кольцо же встроен передатчик.

— И зачем тогда всё от меня скрывать?

Тома и Катце переглянулись.

— Затем, что… если уж говорить начистоту, есть один способ избавиться от кольца.

Катце многозначительно посмотрел на пах монгрела и поднял бровь.

— Ты хочешь сказать, что я бы мог кастрировать сам себя только для того, чтобы удрать? — Рики рассмеялся. — Только полный идиот позволит отчекрыжить собственный член.

— Хм-м…

— Без обид, — ухмыляясь, добавил Рики.

Катце улыбнулся в ответ.

— Какие обиды?

— Значит, Рики, по-твоему, свобода не стоит мужского достоинства? — с искренним интересом спросил Дэрил.

Монгрел задумался.

— Если бы стоила, я бы сделал это еще в самый первый день, когда Ясон притащил меня сюда. С какой стати ждать два грёбаных года и чуть ли не каждый день ходить с битой задницей, чтобы потом учинить такое?

Катце кивнул.

— Разумная мысль.

Аки внимательно прислушивался к разговору, громко похрустывая кусочком льда, который он вытащил из своей чашки с гарданским брусничным чаем. Мальчик в упор посмотрел на Катце и спросил:

— А ты можешь показать мне секретные проходы?

— Я знаю только один. Кроме обсерватории, конечно же.

— И ты мне его покажешь?

Катце пожал плечами.

— Думаю, вреда от этого не будет. Похоже, они скоро перестанут быть секретными. Только тебе рано радоваться — вероятно, Ясон велит их все заделать.

Аки не мог представить себе иного назначения секретных проходов, кроме места для новых увлекательных игр и приключений. Вспомнив о полном отсутствии в пентхаусе горок взамен покинутых им в «Башне Усмирения», мальчик пришел в ужас.

— Зачем их заделывать? — в отчаянии завопил он.

— Эй, Аки, если хочешь, чтобы мы с тобой мирно уживались здесь, в пентхаусе, придется тебе перестать голосить по всякому поводу, — проворчал Рики.

— Вот это номер! — подколол его Катце. — Кто бы запрещал пацану вопить!

— Извините, — пробормотал Аки.

— Кстати, Аки, а ты получил поздравление от Юпитер? — с теплой улыбкой поинтересовался Джутиан.

— Да! Она сказала, что я особенный, — с гордостью заявил парнишка.

— Неужели? И что именно она сказала?

Аки задумался.

— Слово в слово не повторю, но она обещала, что я стану литом.

— Она присвоила ему особый статус — «неклассифицированный», — внес ясность Ру. — У него теперь даже есть уникальный номер — Эн ноль-ноль-четыре Эм. Он передается на попечение Ясона до того момента, когда будет принят в Элитную Академию.

— Она сказала, что я смогу поступить в Академию Амойских Стражей, — просияв, сообщил Аки, — когда мне исполнится шестнадцать.

Ру кивнул.

— Именно так.

— Ух ты, Аки! Ты должен этим гордиться. — Джутиан снова улыбнулся мальчику. — Юпитер не раздает особые статусы направо и налево. Вообще-то, на моей памяти такого еще не случалось.

Сариус покачал головой.

— Я тоже ничего подобного не слыхал.

Аки засиял как золотой слиток.

— А я не особенный, — печально заметил Суюки.

— Не говори глупостей, конечно, ты тоже особенный! — возразил Катце. — Ты же представитель элиты — что может быть лучше?

— Лучше может быть только блонди, — добавил Дэрил. — Элита из элит.

— Почему ты не считаешь себя особенным, Суюки? — мягко, но настойчиво спросил Джутиан.

Мальчик вздохнул.

— Я это знаю, и всё.

— Ёшкин кот, парню бы не помешало мозги вправить! — заметил Рики.

— Ты очень особенный, — заверил мальчишку Аки. — К тому же ты мой лучший друг.

Лицо Суюки просветлело.

— Правда?

— Ага! И мы вместе поедем на Альфа Зен, не забыл?

Джутиан рассмеялся.

— Зачем это вам на Альфа Зен?

— У нас будет Сто Жаровка с командором Хоси.

— Что у вас будет?

— Сто Жаровка!

— Думаю, он имеет в виду стажировку, — прошептал Калан.

— А, понятно. Вы будете проходить обучение под началом самого командора Хоси, — с преувеличенным почтением сказал Джутиан.

Аки кивнул, и все заулыбались, не зная, что мальчики действительно получили приглашение от знаменитого полководца.

— Кстати, о командоре, он настоящий красавец, — заметил Сариус. — Я даже не ожидал.

— Точно. Ты согласен, Рики? — спросил Катце с ехидной улыбочкой.

Вместо ответа монгрел показал ему средний палец.

— Да, он очень красивый, — подтвердил Энью.

— А чем это вы с хозяином и командором занимались в спальне Ясона? — насел на него Сариус.

Ксеронец загадочно улыбнулся, его глаза слегка расширились.

— Я не вправе об этом распространяться.

— Подстилка, — едва слышно шепнул Рики.

— Что это было?

Катце рассмеялся.

— Да, Рики, скажи это вслух!

— Я вот думаю: не пора ли подавать десерт? — вставая со стула, сказал Таи.

— А что на десерт? — оживился Аки.

— Аристийский тройной шоколадный торт.

— Тройной шоколадный!

Таи кивнул.

— Да, Таи! Я как раз собирался объявить десерт, — подтвердил Ясон. — И принеси кофе, пожалуйста.

— Слушаюсь, хозяин. Сейчас только уберу со стола.

— Я помогу. — Ру с готовностью вскочил с места.

— Я тоже могу помочь, — предложил Калан.