Укрощение рыжего чудовища

– Женщина! – фыркнул Тихон. – Это легендарный «квас» – советский супертяжёлый танк КВ-1 «Клим Ворошилов».

– В «танчики» на досуге поигрываем, Тихон Аристархович?

Пристальный и даже тяжёлый, как упомянутый танк, взгляд Варя даже не знала, как и расценить. Ожидала, что сейчас ее осчастливят введением в нюансы стратегии «World of Tanks». И фатально ошиблась.

– Мой дед всю войну проработал в конструкторском бюро в Танкограде. В том числе и «квас» проектировал.

– Танкоград? – растерялась Варя.

– Так называли во время войны Челябинск. Ты разве не знала?

– Знала, – ответила Варя неуверенно. Место располагает к разговору на эти темы. А вот собеседник… – Твой дед был… конструктором танков?

– Угу. Работал под началом самого Котина.

Варвара понятия не имеет, кто такой Котин. Видимо, какой-то крутой танкостроитель. Краткая и редкая информация о семье Тихона ошеломляет.

– А-а… – Варя замолчала, не зная, что спросить. – А что… твой дед делал потом? После войны?

– А после войны вспомнили, что он сын врага народа.

Ассоциативный ряд чёткий. Однозначный.

– Расстреляли? – тихо.

– Зачем же? – наиграно-беспечно пожал плечами Тин. – Десять лет лагерей дали.

– Он там умер? – почему-то только такие мысли. Грустные.

А Тихон ее настрой не поддерживает. Фыркает.

– Вот еще! У нас мужики в роду крепкие. Отсидел. Вышел. Еще и жениться потом успел. И батю моего настрогать.

Он говорит нарочито небрежно, снисходительно, даже будто презрительно. Но Варвара отчётливо чувствует – даже не в словах. На вкус. Вкус его гордости за свою семью. За отца. За деда. За прадеда.

– Как его звали? – негромко спросила она.

– Деда? Пётр, – ответил он, и после паузы добавил: – Пётр Тихонович Тихий.

– Выходит, тебя назвали в честь прадеда?

– Наверное. Варя! – Он распахнул дублёнку и прижал Варвару к себе. – Ты совсем замёрзла! Пошли в машину греться! Бегом!

Тихон ей тогда по делу комплимент отвесил – Варя и в самом деле была умной девушкой. И не в красном дипломе медицинской академии дело. Она быстро поняла, что их отношения – нечто из ряда вон. Для Тихона. Что-то совершенно удивительное и странное. Она читала изумление во взглядах Никодима, Ростислава, разных людей, которых встречала в ресторанах Тина. И причина была ясна и очевидна. Варя явно не соответствовала формату отношений, принятых у Тихона Аристарховича, привычных ему. Варвара ломала эту систему. И это Варю… нет, не радовало. Пугало, скорее. Система вышла из состояния равновесия. А в этом состоянии система нестабильна. Бабахнуть может в любой момент.

– Виталий!

Официант Никодим-Виталий от неожиданности такого обращения сбился в расстановке столовых приборов. Они были в кабинете вдвоём, Тихон куда-то вышел, кажется, на кухню, в очередной раз проконтролировать Михаила Александровича.

– Да?

– Всё не так, верно?

– В каком смысле? Вы о чём? – Никодим-Виталий изо всех сил делал вид, что не понимает, о чём речь.

– Я говорю о Тихоне Аристарховиче, – спокойно ответила Варя. – Всё не так, как обычно, да? Не так, как у него было с другими женщинами?

Она думала, что он ей не ответит – так долга была пауза. А потом официант сел напротив.

– Не так, да. Я такого раньше не наблюдал. И таких, как вы… ты, Варя… тоже.

– Понятно… – Варе стало неловко под пристальным взглядом.

И кабинет ресторана вдруг стал смущать. Нашла тоже, где спросить – в этом кабинете. Ведь именно во-о-н в том углу кожаного диванчика Тин ее как-то зажал и грязно надругался, зажимая ладонью ей рот, потому что от острого наслаждения она не могла молчать.

– Бросила бы ты его, Варя… – неожиданно сказал Виталий.

– Я смотрю, коллектив у Тихона Аристарховича на диво дружен и ему очень предан, – нервно усмехнулась Варвара. Она уже жалела, что завела этот разговор.

– Коллектив у нас и в самом деле дружный и слаженный, – серьёзно ответил метрдотель. – И Тихона Аристарховича я лично не первый год знаю. И точно могу сказать, что человек он приличный. Но хорошим девушкам от него одни слезы.

Открылась дверь и в кабинет вошёл Тихон. Его приход прервал разговор.

– О чём речь ведём?

– Меню обсуждаем, – вскочил со своего места Никодим-Виталий.

Но Варя запомнила его слова.

Так бывает, что в жизни иногда случаются странные и неожиданные вещи. Причём, как им и положено, случаются они абсолютно безо всякого предварительного уведомления. Прошло несколько дней. Ничто, как говорится, не предвещало. Они снова ужинали в ресторане. Неожиданно Варя замерла с недонесённой до губ чашкой. И застыла. Тихон заметил ее реакцию. Он обернулся. Они сидели за столиком в общем зале. Варя никак не могла понять, по какому принципу он выбирал столик то в отдельном кабинете, то в общем зале. Вероятнее всего, это обуславливалось целесообразностью и наполненностью ресторана. Тин внимательно оглядел зал и перевёл взгляд на Варвару. В глазах его читался вопрос.

– Варя, в ужастиках с таким выражением смотрят на привидение или зомбака, неожиданно появившегося за спиной.

– Всё нормально, – Варя, как ей показалось самой, убедительно улыбнулась и тряхнула волосами. – Задумалась просто.