Укрощение строптивого лига

Когда мы остались с Тирсом за столом вдвоем, я решилась на откровенный разговор. И пока не ответит, не отстану. Мне надоели недомолвки, теории заговора и подозрения, что меня используют против моих родственников, защищающих фамильную ценность.

— Я все хотела спросить, — начала я. — Неужели Вирнестия готова принести вред Миритии?

— Не раздумывая.

— А разве моя метка не является доказательством моего рождения?

Вот теперь Тирс, жующий пирожное, посмотрел на меня серьезно и понял, предстоит серьезный разговор. Он неспешно запил сладкое местным чаем и только потом заговорил:

— Метка Дотвигов есть у всего рода. У младших ветвей она бледная, меньше по размеру и едва заметная. Разница между старшей ветвью рода и другими существенна, но они распускают слухи, что над твоей поработали миритийские маги.

Я недоверчиво покосилась, и Тирс продолжил:

— Видишь ли, Вера. Супруга младшего Дотвига, брата твоего отца, — подданная Таского королевства, за которым стоят Аэрцы. Вирнестия даже внешне похожа на таску. А пообещав беднеющей гериде в случае успешного завершения плана хорошее вознаграждение, высокий титул и удачный брак, ее убедили в сотрудничестве с азрцами.

Я поверить не могла.

— В семьях бывают сложные отношения. И эта участь не миновала твою семью. Мать Лазара Дотвига невзлюбила Виалину, считая ее невыгодной партией. А когда выяснилось, что и младший сын испытывает к невестке симпатию, обвинила ее в ментальном воздействии. Не думаю, что это правда. Я не знал Виалину Дотвиг, но слышал, что она была доброй женщиной и обаятельной.

— А как я оказалась в другом мире?

— Все больше убеждаюсь, что викартесса была права. Ваши родители отправили вас в иной мир, чтобы вы выжили. Сначала заболела ваша мать. Она угасала быстро, потом, буквально за день Лазар Дотвиг. От расследования ваши опекуны из младшей ветви отказались. Думаете, в таком окружении вы бы дожили до совершеннолетия?

— А почему я должна вам верить? — рассказ Тирса убедил меня, но от каверзного вопроса я не отказалась.

— Сведения, что они погибли с разницей в несколько дней — не секрет. А теперь вы и сами видите, как родственники поступают с вами, вашим именем. Они могли бы прислать стряпчего или договориться о встрече, рассказать о подозрениях. Но предпочли нанести удар в спину. А ведь это скандал. Вирнестия опозорилась тоже, но выгода и наследство поставлены ею во главу угла…

Чем больше рассказывал Тирс, тем больше я понимала, что, увы, но это правда.

— Ваша кузина не обладает привлекательной внешностью, не блещет умом. Промотала наследство, влезла в долги, поэтому ухватилась за возможность заполучить подвеску. Но сама она до этого не додумалась бы. Слишком тонкая игра. Настолько, что нас зажали со всех сторон.

— И все из-за какой-то подвески? — не верила я. — Неужели вопрос нельзя как-то решить?

— Его Величество готов щедро заплатить, однако Вирнестия требует астрономическую сумму. Это ультиматум с ее стороны.

Я растерянно захлопала глазами, и викарт продолжил:

— Один из помощников артефактора проболтался о свойствах подвески. Поползли слухи. Невольно подтвердив их, мы испортим отношения со всем соседями! — рассказывая, Тирс волновался и то и дело ворошил волосы. — Это может привести к потере союзников, ослаблению Миритии и войне. Откажемся отдать подвеску, сославшись на привязанность императрицы к украшению, — подозрительно. Заплатим требуемую сумму — тоже подозрительно. Ведь с чего Максильену выплачивать ее? Отдадим Вирнестии — она передаст ее аэрцам, и Мирития потеряет нечто важное! А ты законная наследница и можешь требовать возмещение на свое усмотрение. Его Величество надеется, что вы найдете общий язык.

— А в чем ценность подвески? — я представила, что ее, наверно, сделал древний маг, богатая фантазия разыгралась, но викарт ответил:

— В камне. Редчайшем камне, единственном в своем роде.

— Да неужели? — посмотрела с недоверием.

— Он упал с небес, другого такого нет.

— А чем он так важен для Миритии?

— Это тайна. Но подвеска очень важна! — Тирс говорил с жаром. И даже зная, что у него есть талант лицедейства, сейчас я не сомневалась, что он говорит искренне. — Мы можем отказать Вирнестии, только соблюдая законность. Именно поэтому мы не остановились перед тем, чтобы найти тебя в ином мире. Отправляясь за тобой, я рисковал. Но иногда приходится это делать, если цель стоит того.

— Почему меня не похитил простой принц? — я с грустью посмотрела на викарта.

— Я, между прочим, близкий родственник императора, — он повернулся ко мне в профиль и принял красивую позу.

— Слабое утешение.

— Вижу, ваши аппетиты растут, — обиделся Райский.

— Нет, просто я перечитала женских романов.

— Правда? У вас там тоже есть романы для лиер? Расскажешь парочку? — пытаясь взять себя в руки и скрыть эмоциональность, Тирс перешел к шуткам.

— Давай так. Ты мне выдаешь тайну камня, а я поведаю тебе несколько наших бестселлеров.

— Без це чего?

— Пока тоже тайна. Ну, так как?

— Я не разбалтываю тайны.

— Я тоже.