Укрощение строптивого лига

«Ведь Тирс не уходит…» — отметила про себя и заволновалась: а вдруг он промок до нитки и замерз?! Он же не будет обрастать шерстью при свидетелях. Это что ни на есть самоотверженный поступок! Еще раз глянув в окно, я побежала вниз, а потом, стремглав по лужам к воротам…

Тирс и маги действительно замерзли и стучали зубами. Особенно тот, что управлял иллюзией. Сосредоточившись, он стоял под ливнем с закрытыми глазами и не двигался, только дрожал.

— Вы что, сдурели?! — крикнула я и махнула рукой. — Завтра покажете фокус! Идемте греться! — Они стояли и не верили, что их действительно зовут в дом. Пришлось поторопить. — Ну, живее!

Скоро за обеденным столом сидели я и Тирс. Два мага ужинали в своих комнатах. Увы, в усадьбе не нашлось подходящей для трех мужчин одежды. Только для викарта садовник пожертвовал чистые штаны и рубаху. Снова мой жених выглядел совсем не как аристократ, зато очень мило. Я улыбалась, глядя, как он смущается.

— Выбрали бы иной день, — мягко заметила, подливая в чашку еще горячего ягодного отвара, заменяющего здесь чай.

— Благодарю, — Тирс обхватил ладонями чашку. — Но я бы попросил вина. Оно и греет лучше, и успокаивает, и больше подходит для сегодняшнего дня, из-за которого я хотел показать кое-что именно сегодня.

— И что же за повод? — насторожилась.

— У вас, Вера, день рождения.

— Да, ладно! — я широко улыбнулась. — Уж я-то помню, что мое день рождение в начале зимы!

— Я нашел в императорском архиве запись. Поэтому настаиваю, что ваш день рождения именно сегодня. Кстати, родители вас назвали Лазарией в честь отца. Я очень хотел сделать для вас что-нибудь приятное. Конечно, у меня есть и подарок, однако преподнесу его чуть позже, когда высохнет одежда.

После такой новости мне и самой захотелось вина, и уже скоро мы сидели у камина с наполненными фужерами и просто болтали. То и дело поглядывая на босые ступни Тирса, выглядывающие из коротких штанин, я не могла сдерживать улыбку.

— Не думал, что так получится, — смутился он и убрал ноги с моих глаз. Был поздний вечер, одежда без магии сохла долго, а вручать подарок в лохмотьях Тирс не хотел.

— Смотри, часы подходят к полночи. Если не подаришь в ближайшее время, не успеешь, — пошутила.

— Хорошо, но я переоденусь.

— Во влажную одежду?! Чтобы простыть, а потом стенать, что я жестокосердая, довела тебя до горячки?!

— Ох! Как же я раньше не додумался! — хлопнул себя по колену Тирс и, крикнув: — Я скоро, — убежал в гостевую комнату.

Ожидая его возвращения, я неспешно потягивала терпкое, сладковатое вино, зевала и не заметила, как заснула. Зато снились мне нежные прикосновения, объятия с Тирсом… От радости я вцепилась крепче в широкие мужские плечи, виском коснулась щетины… — и проснулась.

Вот тогда-то с ужасом поняла: это не сон! Я у него на руках, и он куда-то несет меня. Резко дернулась, взмахнула головой и случайно задела благородный нос Тирса.

— Ой! — испугалась. Тирс шумно дышал, пережидая боль, но из рук не выпускал. — Прости! Прости! Я нечаянно! — Даже подула ему на нос.

— Неужели я тебе так неприятен? — грустно спросил он.

— Да нет, — ответила, но Тирс был такой расстроенный, что я чмокнула его в кончик носа: — У кошки боли, собаки боли, а у Тирса не боли.

Он задумчиво покосился, и до меня дошло, что сморозила очередную глупость. Он же отчасти кот!

— Ой! — вырвалось повторно.

Тирс не ответил и понес дальше.

— Я могу сама дойти. Я тяжелая.

— Я не слабак, — еще раз тяжко вздохнул он.

Ну почему все, что я не делаю, пытаясь сгладить ситуацию, выходит через пень колоду? Несколько раз нечаянно осадила Тирса, перегнула палку, и теперь он точно решит, что неприятен мне. Настроение упало, и я от досады прикусила губу.

Донеся меня до спальни, он бережно поставил на пол. Поправил выбившуюся прядь за ухо и, глядя задумчиво, предложил:

— Забудем эту мелочь, Вера.

Я вздохнула, закачала головой.

— Добрых снов, — пожелала и развернулась, чтобы уйти, но руки Тирса обхватили за мою талию и осторожно обняли.

— Я хотел, как лучше…

Слова показались мне искренними. Возможно, вино ударило в голову и близость мужского тела… но я не отстранилась. Медленно повернулась… А потом мы поцеловались. И не раз.

Когда любишь, достаточно легких касаний губ, чтобы решиться на величайшую глупость…

Глава 38

Утром я проснулась, едва забрезжил рассвет. Открыла глаза и наткнулась на восхищенный взгляд Тирса.

— Всегда знал, что ты страстная кошечка, но что такая! — он улыбнулся и нежно провел рукой по моей щеке. — А еще у тебя отзывчивое сердце.

— Ну, да, — я сладко потянулась, — уже второй раз наступаю на одни и те же грабли. Тирс недоуменно заморгал, и пришлось пояснить:

— Пожалела тебя тогда, в своем мире — и понеслись приключения. Сжалилась вчера… — показательно вздохнула.

— Когда-нибудь добрые дела должны вознаграждаться, — он протянул руку к вороху белья, валявшему у подножия кровати, и с самодовольным видом что-то выудил из кармана брюк. — Вот, — положил мне на ладонь крохотную коробочку.