Укроти мое сердце

- Ты готова остаться на Лаэсе? — спросил он с сомнением. — Отказаться от всего, что тебе близко и дорого? Разделить со мной печальную участь циркача?

Я засомневалась. Одна часть меня вопила: «Да»! Другая осторожничала и просчитывала возможности. Голова словно раскалывалась надвое, принося невыносимую муку.

Промедление стоило мне расположения Хана. Он хмыкнул и отвернулся, бросив напоследок:

- Вот видишь, ничего между нами нет и быть не может. Потерпи немного, скоро ты вернешься в привычный мир и забудешь меня как дурной сон. Найдешь пару среди своих, обзаведешься домом и детьми. Станешь жить нормальной жизнью.

Он ушел, а я еще долго сидела неподвижно и смотрела туда, где только что был Хан. Его лицо все еще стояло перед моим мысленным взглядом, а обвинительная речь звенела в ушах. Что же я наделала, почему позволила ему уйти? Трусиха!

И еще одна мысль не покидала меня: может ли ненормальная жить нормальной жизнью? Что, если в мире действительно не происходит случайностей. И мне суждено покинуть Землю, чтобы найти счастье среди чуждых звезд.

Этот вопрос я решила задать тому, кто прожил не одну сотню лет и повидал многое. Единственному другу, которому доверяла и верила.

Ирон приготовил травяной чай, достал мой любимый шоколад. Дождался, пока я удобно размещусь в кресле, и укрыл пледом. Тут же стало комфортно и тепло. Забота всем приятна: и пантерам, и людям.

- Ну, девочка, рассказывай что стряслось, — предложил Ирон, подмигивая огромным глазом.

- Да так, ничего особенного, — сообщила я и пожала плечами. — Поцапались с Ханом — обычное дело.

Ирон покачал головой и, усевшись напротив, взялся латать дыру на одном из костюмов Крис.

- Не обманывай, Пантера, — попросил с тихим вздохом, — ты этого делать не умеешь. Если бы ссора была незначительной, твое лицо не превратилось в непроницаемую маску. И ты бы не прибежала ко мне, поджав хвостик. Рассказывай, что произошло. А хочешь — просто помолчим. Подумаем каждый о своем.

Мне захотелось плакать от щемящей боли в сердце. Ирон такой милый и такой надежный, несмотря на свою внешность. Он понимает все с полуслова и умеет поддержать, как никто другой.

- Хан спросил, хочу ли остаться на Лаэсе, — призналась я, уткнувшись носом в чашку с чаем. Слишком боялась увидеть осуждение в глазах друга. — И я не смогла ответить.

Печальный вздох Ирона заставил поежиться. Но в мягком голосе не слышалось осуждения или обиды:

- Это только твое решение, тут мне нечего посоветовать. Право выбора — одна из главных привилегий существ разумных. Но пользоваться им умеет не каждый.

Вот уж верно, одним поспешным и неправильным решением можно сломать жизнь. И не только себе.

- Хан считает, что мне будет лучше на Земле, — заметила я. — Понимаю, он желает мне добра, но все же…

- Скажи честно, что ты испытываешь к капитану? — Ирон, как всегда, уловил главное и озвучил мои сокровенные мысли. Задал вопрос, который я сама себе задать боялась.

- Даже не знаю, — сдалась я. — Хан нравится мне, но не уверена, что готова пожертвовать ради него возможностью вернуться домой. Да и он не слишком стремится сблизиться. И, пожалуй, дело вовсе не в том, что я землянка.

Слова давались мне с трудом. Я запуталась в мыслях и ощущениях. Мое положение на корабле слишком неопределенно, чтобы жаждать остаться. И все же…

- Если бы Хан не пытался сблизиться, он никогда бы не предложил тебе такое, — уверенно заявил Ирон. — Поверь, ему тоже тяжело. Хан сомневается и колеблется не меньше.

- Так что же нам делать? — спросила я.

Вскинула голову и уставилась на Ирона, не мигая. От его выводов зависело многое — в том числе мое счастье и моя судьба.

- Прости, но в подобных делах советовать сложно. Любовь — дело двоих. Только ты и Хан должны решить: быть вам вместе или нет. Сможете ли вы преодолеть внутренние преграды и забыть о различиях.

Мне вновь захотелось плакать. Или разбить что-нибудь. Еще лучше — убежать. Кажется, я становлюсь излишне сентиментальной и совершенно непредсказуемой.

- Взаимные чувства — это не только ценный дар, но и великий подвиг, — изрек Ирон. — Обрести страсть легко, сложно ее удержать. Поставить ценности другого превыше своих. Так-то, Пантера.

- Не могу, — призналась я. — Боюсь решиться.

Сжала голову ладонями с такой силой, точно пыталась раздавить. Что угодно, лишь бы унять душевную боль и не терзаться сомнениями.

- Не знаю, как смогу жить среди вас. Не стану ли жалеть о принятом решении, — слова слетали с моих губ обрывочными фразами. — И не уверена, что по-настоящему влюблена. Что, если все — лишь иллюзия? Хан — единственный мужчина, которого я вижу постоянно. И вполне естественно, что нас тянет друг другу…

- Время покажет, что станет с вами дальше, — мудро заметил Ирон. — У тебя есть время поразмышлять. И у Хана есть шанс покорить твое сердце и самому привязаться настолько, что сотрутся последние различия между вами.

Я слегка приободрилась. Залпом допила остывший отвар и задала новый вопрос:

- Скажи, как вообще обстоят дела с союзами разных рас?