Укрытие. Книга 3. Пыль

— Я разговаривала кое с кем в Семнадцатом, — сказала Шарлотта. — С твоим другом... их мэром. Она сейчас там. И другие люди. Она сказала, что они проложили туда туннель.

Дональд улыбнулся и кивнул:

— Конечно. Конечно. Она хотела, чтобы я думал, что она собирается нам отомстить.

— Что ж, думаю, она сейчас идет к нам.

— Нужно с ней связаться.

— Что нам нужно, — сказал Дарси, — так это подумать об окончании моей смены. Примерно через час начнется жуткий скандал.

Дональд и Шарлотта повернулись к нему. Он стоял у двери, возле места, где Дональда пинали ногами.

— Босс, я его имею в виду, — уточнил Дарси. — Он сильно разозлится, когда проснется и обнаружит, что во время моей смены сбежал заключенный.

53

УКРЫТИЕ 17

Джульетта и Раф остановились в нижнем полицейском участке, чтобы отыскать еще одну рацию или хотя бы запасной аккумулятор. Они не нашли ни того ни другого. Зарядная стойка все еще висела на стене, но к самодельной электропроводке, проходящей через лестничную клетку, подключена не была. Джульетта задумалась: стоит ли подзарядить переносную рацию прямо здесь или лучше подождать, пока они доберутся до полицейского участка на средних этажах или до отдела АйТи?

— Эй, — прошептал Раф, — ты что-нибудь слышишь?

Джульетта посветила фонариком в глубину офиса. Ей показалось, что там кто-то плачет.

— Пошли, — сказала она.

Джульетта оставила зарядное устройство в покое и направилась обратно к камерам. В последней из них сидела темная фигура и всхлипывала. Джульетта сначала подумала, что это Хэнк, что он добрел по лестнице до ближайшего помещения, которое стало для него домом, а потом осознал, в каком состоянии сейчас пребывает мир. Но на плачущем была ряса. Из-за решетки на них смотрел отец Вендел. Слезы на его глазах блестели в свете фонарика. Рядом с ним горела маленькая свеча, воск с нее стекал на скамью, на которой Вендел сидел.

Дверь в камеру не была плотно закрыта. Джульетта вошла.

— Святой отец?

Старик выглядел ужасно. В руках он держал затрепанную до лохмотьев древнюю книгу. Не книгу даже, а отдельные разрозненные страницы. Другие были разбросаны по скамейке и полу. Посветив вниз, Джульетта увидела, что стоит буквально на ковре из этих страниц, покрытых мелкими печатными буквами. На всех листах виднелись черные полосы, в книге были специально замазаны некоторые места, чтобы их никто не мог прочитать. Джульетта видела однажды такое в книге, хранящейся в клетке, там можно было прочитать где-то одно предложение из пяти.

— Оставьте меня, — пробормотал Вендел.

Ей очень хотелось сделать, как он просил, но она осталась.

— Святой отец, это я, Джульетта. Почему вы здесь?

Вендел всхлипнул и стал перебирать страницы, как будто что-то искал.

— Исайя, — произнес он. — Исайя, ответь! Все в беспорядке.

— Где ваши прихожане? — спросила Джульетта.

— Они больше не мои.

Он вытер себе под носом. Раф потянул Джульетту за локоть, чтобы она оставила Вендела в покое.

— Вы не можете здесь оставаться, — сказала она. — Еда у вас есть? Вода?

— Нет у меня ничего. Уходите.

— Пойдем, — прошипел Раф.

Джульетта поправила на спине свою тяжелую ношу — груз динамитных шашек. Вендел положил на пол рядом с собой еще несколько страниц, просмотрев перед этим каждую с обеих сторон.

— Там внизу люди, они собираются проделать еще один туннель, — сказала она священнику. — Я найду им место лучше, чем это, и мы выберемся отсюда. Вы можете пойти с нами, найдете какую-нибудь ферму и раздобудете там еды. Возможно, вы чем-то сможете им помочь. Тем, кто сейчас внизу, ваша помощь очень бы пригодилась.

— Зачем я им? — спросил Вендел. Он шлепнул страницей по скамейке, смахнув с нее несколько листов. — Адский огонь или надежда. Выбирайте. Одно или другое. Проклятие или спасение. Каждая страница. Выбирайте. Выбирайте.

Он с мольбой посмотрел на них.

Джульетта тряхнула флягой, отвинтила колпачок и протянула ее Венделу. Свеча на скамейке потрескивала и коптила, тени по сторонам колебались из стороны в сторону. Вендел взял флягу, сделал глоток и вернул Джульетте.

— Я должен был увидеть это собственными глазами, — прошептал он. — Я вошел в темноту, чтобы увидеть дьявола. Я увидел. Шел-шел и нашел его. Другой мир. Я привел свою паству к проклятию. — Он скривился и некоторое время разглядывал одну из страниц. — Или спасение. Выбирайте.

Взяв свечу, он поднес ее к одной из страниц, чтобы лучше рассмотреть.

— А-а, Исайя, вот ты где. — И баритоном, как на воскресной службе, Вендел прочитал нараспев: — «Во время благоприятное я услышал Тебя, и в день спасения помог Тебе; и я буду охранять Тебя, и сделаю Тебя заветом народа, чтобы восстановить землю, чтобы возвратить наследникам наследия опустошенные».

Вендел поднес уголок страницы к пламени и повторил громогласно:

— Наследия опустошенные!

Страница горела, пока ему не обожгло пальцы. Оставшееся от нее полетело вниз, как оранжевая, тающая на лету птица.

— Пойдем, — снова произнес Раф, на этот раз настойчивее.