Укрыться в космосе

– Недотепа ты мой, ему не будут говорить про «Ласточку», пока он не предоставит удостоверение и паспорт.

– А-а… Ну тогда да, давай.

***

Хорст обосновался неподалеку от мастерской, на самой окраине города. По слухам, там все друг друга знают и не так опасно, как в центре. Так что инженер поселился в гостинице и снял самый дешевый номер без обогревателя и с видом на свалку вдалеке. «Лучше, чем ничего», – подумал Хорст и стал разбирать вещи. Когда дошла очередь до денег, он помялся и подсчитал их. В общей сложности десять тысяч марок, что равносильно по местной валюте пяти тысячам тит-у – на неделю точно хватит. «Может, даже раньше свалю из этой дыры, – подумал Хорст. – Можно купить самый дешевый телефон, попробую набрать детективу. Хорошо, что я до сих пор помню его номер».

Также инженер прихватил с собой документы. Он понимал, что лучше лишний раз не брать паспорт в таких городах, но куда нынче без него? Технику уж точно не купишь, и даже к своему кораблю не подпустят.

Время шло к вечеру. Солнце склонялось к закату, холодало – ветер пробирался сквозь тоненькую куртку. Зажигались фонари и прилавки магазинов, народу становилось все меньше и меньше. Хорст выяснил у администратора гостиницы, где находится магазин техники, – как раз за десять минут можно дойти, – и направился на улицу Лассела.

***

Доступ к космической базе занял далеко не час и не два, а целый день. Себастьян получил разрешение от межпланетной полиции, друга Тамары и, конечно же, от капитана Витте, однако директор базы до последнего не впускал проходимцев. В итоге прошел только Себастьян после контроля и осмотра, а Тамаре и Анжеле пришлось ждать на улице. Детектив очутился в просторной светлой комнате с компьютерами и людьми в халатах. Самым главным прибором был экран с голографией по центру помещения, где предстал во всей своей красе Уран. Все горело зеленым – значит, инородных тел поблизости нет. Как рассказал директор, радиус наблюдения проходил вплоть от Сатурна и до спутников Нептуна.

– Отлично, – сказал Себастьян и улыбнулся. – А теперь покажите передвижение кораблей за весь день, примерно до трех часов дня. Можно проследить это? Записи радара у вас же сохраняются в базе.

Директор помялся.

– У нас много чего сохраняется, герр Ткаченко. Вам какой корабль нужен?

– «Ласточка», частный. Я не могу сказать время, когда потерял связь с капитаном, ведь был включен режим гиперпрыжка, но это случилось примерно с двенадцати до трех.

Директор приказал одному из ученых покопаться в записях на сегодняшний день. Изображение на экране сменилось космосом, и чем дальше он уходил от спутника, тем хуже было видно объекты – словно в игре столетней давности, подумал Себастьян. Никого не было с двенадцати до двух, а затем вдалеке показался объект, даже целых два. Себастьян нагнулся, чтобы получше их разглядеть. Нет, это уж точно не кометы или астероиды. Детектив попросил ускорить перемотку, и объекты надвигались все ближе и ближе, пока не подошли почти вплотную. Тогда Себастьян нажал на паузу и вгляделся получше, увеличив экран. Это два корабля, соединенные тросом. Большой корабль – аварийная служба, а другой в два раза меньше его и сильно, чуть ли не до дыр, помят сзади. Изображение со спутника выглядело размыто, но по названию Себастьян узнал «Ласточку».

– Вот он! Мотайте дальше, только на нормальной скорости.

Ученый выполнил его просьбу. Итак, вот они летят, приближаются к Урану… И сворачивают.

– Черт, – тихо пробормотал детектив, а директор усмехнулся.

– М-да, нашли место, где укрыться.

– Что это за место?

– Спутник Титания, город Титанополис-У. Дыра полная, у меня там друг раньше жил, пока его не зарезали прямо за углом.

Себастьян нахмурился и, поблагодарив за помощь, вышел. У входа его ждали Тамара и Анжела.

– Ну что там с моими мальчиками? – сказала старушка с порога.

– Я их нашел и сейчас вылетаю. Вам есть, куда идти?

– Да, – сказала Анжела. – Деньги есть, я поищу мотель на ночь…

– Ну уж нет! – завизжала бабушка. – Мы с вами, герр Ткаченко.

Себастьян вздохнул.

– Это исключено. Гражданским на борт нельзя. Это может быть опасно, корабль остановился в Титанополисе-У…

Тамара побелела; губы ее задрожали.

– Господи Иисусе! Питер мне рассказывал об этом гадюшнике… Ну уж нет, тогда мы точно летим.

– Бабушка! – не выдержала Анжела. – Он дело говорит.

– Как же ты можешь быть такой бесчувственной? Там же твой кузен и… Феликс.

Внучка нахмурилась.

– Ну уж нет, не пущу.

Себастьян лишь сказал: «Я скоро прилечу, будем на связи» и чуть ли не бегом направился к корвету. Каждая минута на счету. Он уселся за руль и нажал на газ. Корабль оттолкнулся от земли.

Последнее, что детектив услышал сквозь шум двигателя, был голос Тамары:

– Смотри, туристический катер!..

***