Укус ящерицы

— Он уже и на человека-то не был похож. Лежал на полу… весь в огне. Я сразу понял, что его не спасти. Даже если бы тот чертов шланг работал как надо. Он горел… весь… — Скакки повернулся и поочередно посмотрел на каждого из полицейских. — Я видел его глаза. И он тоже меня видел. Но он хотел только одного: умереть. Да и чего ж еще?

— Вы не чувствовали запах газа?

Скакки покачал головой:

— Все случилось быстро. Дым… Огонь… Я уже не знаю, чувствовал какой запах или нет. Там ведь газ везде. И факел погас, наверное, потому, что случилась утечка. Чудо еще, что дом не…

Голос дрогнул, и Скакки опустил голову. Перони похлопал его по колену.

— Вы молодец, Пьеро. Не уверен, что кому-то из нас хватило бы смелости лезть в горящую мастерскую.

Утешение получилось слабое.

— А что толку? Они все равно умерли. Оба. Какая от меня польза?

— Вы сделали все, что могли в тех обстоятельствах.

— Минут бы на пять раньше, — пробормотал Скакки. — Такая смерть… Уж он-то ее не заслужил.

— Вы знали Уриэля? — спросил Фальконе.

Пьеро покачал головой:

— Не очень хорошо. Видел иногда, когда он работал. Делал, что он говорил. Человек был неплохой. Немного одинокий. Немного печальный. Да они ведь все такие. Выпивал. Крепко выпивал. Мне бы, наверное, и не стоило так говорить, но что было, то было. Однако ж работать ему это не мешало. Ни одной смены не пропустил. Всегда был на месте. Шесть, а то и семь раз в неделю.

— А Белла? — поинтересовался Фальконе.

— Она работала сама по себе. Обычно до него. Вместе они работали не часто. Белла так с ним разговаривала… Посторонний бы подумал, что это она босс. Ну, я в их отношения не лез, держался в сторонке. После того как Микеле меня нанял, я общался только с Уриэлем да Рафаэлой. Он говорил, что делать. Она расплачивалась. Другие-то Арканджело с денежками расставаться не любили. Хорошая женщина. — Скакки подался вперед. — Без нее семья уже давно пошла бы по миру. Если им кто и шел на уступки, то только из уважения к ней.

Коста вызвал в памяти высокую, исполненную достоинства фигуру за оконным стеклом. Да, в ней было что-то такое, чего недоставало братьям. Не исключено, что и Скакки, тоже человек одинокий, имел в отношении нее какие-то планы.

— А зачем вам деньги? — спросил вдруг Фальконе.

Пьеро рассмеялся:

— Ха! Вот уж неожиданный вопрос! Зачем?

Он обвел взглядом свои владения и даже встал, чтобы обозреть их лучше. Полицейские тоже поднялись.

— Ну? Что вы здесь видите? Золото? Ладан? Мирра?

— У вас есть артишоки. Говорят, самые лучшие выращивают только на Сант-Эразмо, — моментально ответил Перони. — У вас есть лук. Должен признаться, дома я такой вижу не часто. Красный перец. А еще, кажется, салат-рокет. И коптильня. Что вы там коптите, а, Пьеро?

— Ну, иногда угрей, — немного смущенно ответил Скакки.

— Я сам из Тосканы, — признался Перони. — И мы там тоже коптим угрей. Бывает, что и кабанчика. И еще уток, когда удается подстрелить. У вас отличный пес. Как его зовут?

Услышав знакомые звуки, спаниель оживился и завилял хвостом.

Природное добродушие и искренность Перони, похоже, растопили ледок недоверия.

— Ксеркс. Глупая кличка. То есть он как бы главный на болоте. Охота для него счастье. А остальное время не знает, чем заняться. Вот скоро охотничий сезон, тогда уж…

Перони рассмеялся и погладил пса по голове.

— У вас здесь и столы приготовлены. Наверное, гости бывают?

— Без денег сейчас никуда, согласны? А я еще по долгам не рассчитался. Моя мамаша вообще ни за что не платила. Одно хозяйство всех расходов не покрывает. Приходится подрабатывать на стороне. Делаю кое-что для Арканджело. Отвожу людей куда просят за четверть того, что дерут эти наглецы с катерами. Кому-то надо в город. Кому-то в аэропорт. У меня есть приятель, так он иногда привозит сюда туристов. Я их кормлю. Вот и все мои доходы. Налоги? — Скакки помахал перед ними перевязанным бинтом пальцем. — Ну уж нет. Вы, конечно, сообщите куда следует…

Перони улыбнулся.

— У вас ведь здесь нет полиции, так зачем вам налоговый инспектор? По-моему, это было бы несправедливо.

Скакки немного успокоился.

— А вы вроде бы неплохие парни. Какого черта делаете в Венеции?

— Долгая история, — простонал Перони. — Как-нибудь в другой раз. Знаете, Пьеро, я бы с удовольствием попробовал ваши артишоки. Как насчет пары килограммов? Сколько с меня?

Скакки плюнул на землю и негромко выругался.

— Берите что хотите, — буркнул он. — Вы ж никогда домой с пустыми руками не возвращаетесь, да?

Покрыв чужое проклятие своим, покрепче, Перони достал из бумажника двадцать евро.

— Вы нас плохо знаете, — сказал он. — Пожалуйста, пару пакетов. Положите лучшее, что у вас есть. Сдачу оставьте.

Пьеро посмотрел на бумажку, потом взял ее, кивнул, пробормотал невнятно слова благодарности и ушел. Полицейские проводили его взглядами.

— Надо расспросить его о Мэсситере, — сказал Коста.

— Только поосторожнее, — предупредил Перони. — Иначе не сработает.

Фальконе удивленно посмотрел на них.

— Думаете, он что-то знает?

Перони усмехнулся: