Укус технокрысы

— Я не очень-то, честно говоря, понял, что произошло, — говорит Гриша. — Два «героя», обвязавшись веревками и почему-то с портативными рациями за плечами — хотя там идти всего ничего до дверей, громкий разговор, и тот слышен — пошли к этому злополучному корпусу, но на полдороге один вдруг круто повернулся и побежал назад, а другой, Артем, прошел еще метра три, зашатался и упал. Его вытащили веревками. Первый, когда его поймали, — он судя по скорости, далеко разогнался — все повторял трясущимися губами: «Фобос и Деймос! Фобос и Деймос!» А потом начал плакать и запросился домой, к маме. Артема… Но это вы, наверное, уже и сами видели.

— Фобос и Деймос… — тихо повторяет Элли. — В переводе с древнегреческого — Страх и Ужас.

Гриша бросает на нее быстрый взгляд — подумаешь, эрудитка нашлась! и машет рукой в сторону очкарика, над которым багрово клубятся выхлопные газы «бобика»: — Тут, кстати, председатель нашей комиссии ошивается. Тебе, наверное, следует…

Я сам знаю, что мне следует.

— Оставляю нашу Прекрасную Даму на твое попечение. Не попадайтесь на глаза командиру и вообще никуда стегала не уходите.

Авось в суматохе Элли не заметят. Не хочется начинать со скандала.

Председатель разговаривает о чем-то с двумя спасателями. А какой-то чудак в осеннем пальто и тонкой вязаной шапочке «петушок» тянет в темноту упирающегося Бранникова. Вывел за границу освещенного фарами машин сектора и показывает ему что-то на крыше, как раз над освещенными окнами.

— Позвольте представиться: Полиномов Павел Андреевич, главный эксперт комиссии по расследованию, — говорю я председателю, воспользовавшись паузой в его беседе со спасателями. Те, словно испугавшись чего-то, сразу же исчезают в темноте. Председатель снимает почему-то не перчатку, а очки, и протягивает мне руку.

— Сапсанов, Анатолий Михайлович.

Я тоже не снимаю перчатку. Когда мороз за двадцать, некоторые правила этикета вымерзают, словно нежные плодовые деревья.

— Вы только что прибыли? Нехорошие дела тут творятся, — говорит Сапсанов, не давая мне ответить на свой же вопрос. — Двух женщин сегодня вечером увезла «скорая» с непонятно каким диагнозом. Тоже пытались пройти, — машет он рукой в сторону корпуса. — Я говорю командиру спасателей: «Не повторяйте ошибок, поберегите ладей». А он в ответ: «Риск наша работа». Разве так можно?

Две последние фразы Сапсанов произносит намеренно громко, чтобы стоящий невдалеке Бранников их тоже услышал.

— Мы — спасатели, — тотчас отзывается из темноты командир «героев». И в первую очередь думаем о людях, которым грозит опасность, а уж потом о себе. Сколько те, что остались в корпусе, без воды? Четвертые сутки? А если они еще и без сна? Каждая минута на счету. Не будем больше об этом. Вы лучше подойдите сюда, посмотрите. Может, я ослеп?

Мы и без приглашения подошли уже почти вплотную.

— И что нужно увидеть? — интересуюсь я. — Ведьму на помеле?

Чудак в осеннем пальто открывает было рот, но Бранников поспешно, чуть ли не ладонью, останавливает его,

— Не говорите! Чтобы чистоту эксперимента не нарушать. — И, повернувшись к нам, требует: — Смотрите на крышу над окнами и выше.

Мы дружно, словно скворчата в гнезде при подлете родителя, задираем вверх головы. В тусклых бликах ночного города скорее угадываются, нежели наблюдаются тяжелые, беременные снегом тучи, едва не задевающие крышу корпуса. И больше — ничего. Заслонив ладонью освещенные окна, я еще раз всматриваюсь в темноту. Все равно пусто.

— Я ничего не вижу, — сдается Сапсанов.

— Я тоже. А что видите вы? — спрашиваю я у морозостойкого чудака. Мало того, что пальто осеннее — так он еще и без шарфа!

— Тускло светящийся эллипс, как раз над окнами, примерно на ладонь выше крыши, — поясняет он обиженно. — Неужели у вас настолько атрофировалось внутреннее зрение, что вы даже этого не видите?

Голос чудака мне знаком. Да это же… Ну конечно, спасатель, травивший в самолете про полеты на Марс и элементарность телекинеза. Они, кстати, все просто помешались на предстоящей марсианской экспедиции. Один воображает, что уже побывал там, другой повторяет имена спутников Марса…

— Нет, не видим, — подводит черту командир «героев» и вдруг исчезает, словно выпущенная из лука стрела. Через секунду его ругань раздается откуда-то из-за автомобилей:

— Кто пропустил? Не зона, а проходной двор!

Я проскальзываю между машинами. В свете фар маячит фигура Бранникова, обремененная чем-то объемистым. Похоже, он какой-то мешок несет на правом плече, облапив его двумя руками.

— Пусти! Руку сломаешь, медведь! — слышится глухой, словно из-под одеяла, голос Элли.

Гриша стоит рядом со мною и, отряхивая с шубы снег, оправдывается:

— Шальная баба… Заговорила мне зубы, а сама шасть за машины… Я следом, да поскользнулся…

Бранников подходит к нам, аккуратно, как только начавшую ходить малышку, ставит Элли на ноги и, не отпуская рукав ее шубки, машет своим.

Мгновенно подлетают два молодца, тактично ждут, пока Элли вытрет платочком слезы и носик.

— В автобус, и глаз с нее не спускать! — сурово приказывает командир «героям».