Улей

Обмотанные одеялами, чтобы их не ужалили, они вернулись в спальню. Там вовсю кружились разозленные насекомые, которые бились об окно и норовили укусить жильцов сквозь их тряпичную амуницию. Наскоро похватав вещи, парни ретировались под злобное жужжание.

Так из дома, из которого все выкидывали, вылетел в итоге и сам Саид.

7 Большой злой волк

She’s got a hold on me,
Maybe she’s just what they want me to be.
Even in these chains, you can’t stop me.

Она держит меня в узде,
Но, возможно, она – это то, кем меня хотят видеть.
Даже в этих цепях ты не остановишь меня.

In This Moment, «Big Bad Wolf»

Что снится мертвым?

Другие миры.

«Рут… Рут… ты слышишь меня? Рут…»

Этот голос во тьме.

«Знаю, что ты меня слышишь. Я чувствую тебя. Всегда чувствую…»

Клубится черный туман… Кто-то зовет ее из бесконечного мрака и тянет руки…

«Рут… Рут…»

Перед глазами встает обелиск с вырезанным лицом, и тьма вытекает из приоткрытого рта. Как магнитом ее влечет куда-то туда…

На Перекресток.

* * *

Эй, Винсент. Привет тебе, где бы ты ни был. Знаю, что ты меня слышишь, и это лучше, чем говорить с несуществующим богом. Или же мы получаем тех слушателей, которых заслуживаем.

Там, на Перекрестке, ты сказал мне вслед: «Беги отсюда, Рут. Беги назад, в жизнь, и не будь как я. Не будь „нигде“». Я слушаюсь, ибо это единственное полезное напутствие, которое я получила.

Раньше была Рут Мейер, студентка, которая никак не могла дописать свою дипломную работу, неудачливая, мнительная и вечно всего боявшаяся. Я была тихим человеком и становилась счастливее, когда молчала. Так изменилось ли что-то после моей смерти?

Смотри-ка, я снова брожу среди людей, но никто меня не видит. Я обладаю телом из плоти и крови, но мое существование противоречит законам биологии. А хуже всего – дыра в груди, которая только ширится, потому что я больше не чувствую себя частью этого мира.

Я расскажу тебе, что стало после возвращения. По своей воле я пошла в услужение к ведьме. Да и к кому еще идти воскресшему мертвецу? Она нашла мне применение, сделав звеном в ритуальной цепи, и я превратилась в часть древнего безымянного обряда, цель которого мне неизвестна. Но слуги не задают вопросов. Они выполняют.

Так я стала бумагой, на которой расписываются. В этом мой труд: я заключаю с людьми соглашения, и они отдают мне то, что нужно колдунье. Сама она почти при смерти, чтобы пропускать через себя большой поток контрактов, а мне уже ничто не грозит. Худшее, что может приключиться с мертвецом, – это если он снова оживет, и это уже случилось.

Но в этом новом мире ничто не происходит просто так. Все друг другу должны и повязаны по рукам и ногам. Мы заключили с ней нерушимый договор на Перекрестке миров, и в ответ ведьма выполнит мою волю.