Улей

А раз так, решили ведьмы растить ее для своих нужд. Три – хорошее число для шабаша. Так они возвысятся еще больше, ибо станут прообразами первых колдуний: Старухи, Матери и Девы. Та, что была влюблена в свою красоту, увядала с каждым днем, становилась Старухой. Та, что любила носить маску добра и выручала людей, должна стать Матерью. А девочка вырастет и станет Девой. И однажды переймет все их знания и возглавит свой шабаш, в котором станет Старухой. Круг всегда замыкается. Цикл жизни ведьмы не вечен.

Как только девочка окрепла и всему научилась, начали ведьмы свое коварное дело. Вышли все три на Перекресток миров и оставили ее одну. Девочка принялась горько плакать и звать на помощь, а вокруг лишь сгущались тени да слышался вой ветров Хаоса. Из мрака на нее смотрела тысяча глаз: и жадных, неприкаянных Ос, и других созданий пустоты, которые ползут змеями вокруг нашего мира, но не могут в него войти. А тут такая лакомая добыча! Человеческое дитя, неведомо как оказавшееся в этом страшном крае.

Стоило слезинке из ее глаз упасть на придорожную пыль, как внезапно посветлело, словно солнце взошло. То была Королева: единственный источник света во мраке миров.

Она возникла в воздухе и тревожно огляделась. Вокруг дрожали блики золота, рассеивающиеся от ее тела.

Девочка замолчала. Никогда не доводилось ей видеть такие прекрасные создания. Всю кожу Королевы покрывали золотые надписи на неведомом языке. Каждый взмах ее крыла оставлял за собой брызги света. Маленькая ведьма замешкалась. Как можно накинуть на это дивное существо грубую железную сеть?

Ей хотелось крикнуть: «Беги, Королева! Ловушки расставлены. Я – ловушка!» Но язык ей не подчинялся, заколдовали его Старуха и Мать, чтобы она не испортила им игру.

Королева подлетела к девочке. Взгляд у нее был ласковый и мудрый, будто она знала наперед все, что было, есть и будет. Она приласкала дитя и обняла крепко и нежно. Невольно к глазам маленькой ведьмы подступили слезы.

Королева богов не умела говорить, но в ее глазах нашлись ответы на все вопросы: о том, кто она и что ей делать в этом мрачном месте, которому она стала принадлежать до рождения. Это ее предназначение, а от судьбы не уйти.

Однако если бы она не выполнила данного ведьмам обещания, те убили бы ее после.

Девочка вытащила ритуальный нож из железа и пронзила им живот Королевы. Ей говорили, что боги не умирают, но их можно сделать слабее.