Улей. Отверженная (СИ)

Мы прошли через весь зал и сели на высокие, грубо сколоченные табуреты. На утопленных в столе стареньких, поцарапанных дисплеях всплыло меню дня. Пока я задумчиво его листала, Кир крутил головой и разглядывал аскетичную обстановку. Пол, покрытый дешевой виниловой плиткой, древняя, почти изжившая себя мебель из темной древесины — до Кровавой бойни лесопилки еще работали — и бежевые, декорированные шестигранными выемками, стены. «Минимум убранства, максимум полезного пространства» — такова была архитектура большей части города. К тому же хозяин трактира не считал нужным ремонтировать то, что имело потрепанный вид, но продолжало выполнять свои функции. На чем он не экономил, так это на живых лампах — «светлячках», заряженных искрой. Для создания уютного полумрака, положенного в таком месте, их требовалось, к счастью, немного.

Несмотря на уже поздний час, зал был полон. Половина присутствующих взирала на меня с каким-то священным трепетом, а половина — с откровенным недоумением. Только несколько изрядно выпивших чернорабочих за ближайшими столами бросали ненавистные взгляды в сторону моего спутника.

— Кир. — Я устало потерла виски, улавливая направление чужих мыслей. — Не смотри на них, пожалуйста. Это раздражает. Нам же не нужны проблемы?

Механический кивок в ответ, а на лице озадаченное выражение. Губы дрогнули, словно желая задать вопрос, но… нет. Наверное, показалось. Сомневаюсь, что андроид понял смысл моей фразы. Вероятно, в его программу заложили команду соглашаться со всем, что я говорю. Доработанная версия мужа начинала мне нравиться все больше и больше.

— Как же ты похож на него. — Я не устояла и погладила чисто выбритую щеку. Теплую, живую…

— Кхм. — Сотый, как и обещал, вернулся к нам, чтобы лично принять заказ.

— Ты знал его раньше? — Я махнула рукой в сторону закрытых дверей.

— Того пройдоху? Нет. Он периодически околачивается под моим порогом, донимает клиентов. Совсем спятил, утверждает, что был любовником Королевы.

— Не веришь?

— Ну, моя дорогая, тогда я Жасминовая Леди. — Сотый склонился в шуточном реверансе, а я испугалась, как бы не лопнули его штаны. — Да обычный нарик. Ищет, чем поживиться.

Одежда, к счастью, выдержала акробатические этюды своего хозяина.

— Я вызвал гвардию. Обещали утром заглянуть. Утром, ты представляешь! Занятые какие.

Его лицо пылало то ли от гнева, то ли от крови, прилившей к голове.

— Вижу, за время моего отсутствия мало что изменилось. Есть какие-нибудь новости?

— Ты главная новость. Народ ликует. Знаю тех, кто на полном серьезе уже готовится к переезду. Шьёт себе подходящую одежду, заучивает расхожие фразы, перенимает обычаи и традиции.

— Безумие какое-то. — Я фыркнула и продолжила нарочито громко. — Что такое семь лет по сравнению с нашим жизненным циклом? Этого недостаточно. Не уверена, что есть повод для радости.

Посетители ловили каждое мое слово, те, кто сидели далеко, без смущения вытягивали головы и пытались читать по губам. Их глаза лучились какой-то отчаянной надеждой и молчаливой благодарностью.

— Как только из лаборатории просочилась информация о твоем возвращении, тебя моментом возвели в статус героя, собирались даже ходатайствовать о награждении медалью — тут уж разведчики постарались, взбаламутили народ. Ходили важными петухами, гордились. Ведь участник проекта «Альфа-5» — бывший гвардеец — провалил эксперимент на десятый день. Бесхребетные твари сразу задали ему жару, даже его дипломатический настрой не помог…

— А Королева? Как она отреагировала?

Мнение Матери имело большое значение для каждого жителя Улья. И я не была исключением.

— Красные Палаты не открывали дверей и от комментариев воздерживались. Потом, конечно, стали рождаться провокационные слухи. — Сотый покосился на Кира. — Раз тебе собираются возвращать крылья, я думаю, переживать не о чем. Корона должна быть довольна твоей работой. Все-таки забрезжил хоть какой-то свет в нашем мрачном будущем.

Я согласно кивнула и, бросив рассеянный взгляд на зал, задала еще один вопрос:

— Почему им не нравится мой… компаньон? Знаешь, я прямо кожей чувствую исходящую от них неприязнь.

За ближайшим к нам столиком две особи мужского пола начали суетиться и ерзать на стульях. Если до этого они ели не спеша и грели уши, то сейчас начали быстро орудовать ложками, торопясь покинуть зону общепита. Боялись меня, смешные.

— Ревнуют, — ответил Сотый, пожав плечами. — Раз сделали одного, сделают и других. Он же тоже как бы то ни было творение Королевы.

— Он андроид, всего лишь железная машина.

Осталось только убедить в этом саму себя. Для пущего эффекта я постучала по каркасу — ребрам, но не услышала положенный звон. Кир мягко перехватил мою руку и сжал пальцы — видимо, включилась команда «идти на контакт».