Уличный боец

– Даже этого мальчика с большим правом можно назвать мужчиной, чем Брута. По крайней мере, у него есть смелость противостоять обстоятельствам и побеждать. Если этот мальчик может постоять за себя, то сумеет и любой из вас.

Марк почувствовал, что все смотрят на него, и ему очень не понравилось быть центром внимания. Как-никак он шпион, а не пример для подражания. Что, если кто-нибудь вдруг узнает в нем соратника Клодия?

– Следующему, кто заговорит о мире с Клодием, я перережу глотку. Я клянусь, что в один прекрасный день у нас наступит мир. В тот самый день, когда Клодий и последний из его людей лягут мертвыми у моих ног. А до тех пор мы будем воевать без отдыха, без жалости и без сомнения, что боги на стороне Авентина.

Милон потряс в воздухе кулаком и издал ободряющий возглас. Большинство присоединились к нему нестройным хором, но Марк видел, что многие кричат без воодушевления, а некоторые вообще молчат. Какое-то время Милон продолжал кричать вместе со всеми, потом пнул Спурия носком ботинка и показал ему большим пальцем на Брута, который лежал, растянувшись на земле, головой в луже крови:

– Убери отсюда этого труса. Когда он очнется, скажешь ему, что больше он не член авентинских банд. Если он когда-нибудь здесь появится, я сдеру кожу с его лица самым тупым лезвием, какое найду.

Услышав эту угрозу, Спурий вздрогнул и кивнул:

– Да, Милон. Я прослежу.

– Нам не нужны такие, как Брут, – задумчиво проговорил Милон. – Наступило время решительных действий…

Он вдруг посмотрел на Марка:

– Почему ты все еще стоишь здесь? Убери здесь и принеси мне свежий кувшин вина.

– Да, господин, – склонил голову Марк.

Облегченно вздохнув, он спрыгнул со стола и пробежал мимо Спурия, который тащил Брута к ближайшей улице, ведущей из Ямы. В таверне Деметрий сунул Марку веник, а сам взял свежий кувшин вина для Милона.

– Какая жалость, – вздохнул Деметрий. – Брут был одним из моих лучших клиентов. Он даже иногда платил за вино.

Милон ждал их и, как только они появились из таверны, подозвал Марка:

– Пока можешь не убирать. Мне нужно, чтобы ты нашел Касоса. У меня есть для него важное поручение.

* * *

Поздно вечером Касос вернулся в Яму. Он был не один. С ним пришли двое в плащах с капюшонами, скрывающими лица. Один из людей Милона поджидал их на улице, ведущей в логово банды, и проводил их мимо других, охраняющих подходы к открытой площадке.

В таверне вечер прошел спокойно. Большинство посетителей были подавлены, особенно члены банды, которые шепотом переговаривались, то и дело оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. Когда таверна почти опустела, появился Милон и велел Деметрию прогнать оставшихся клиентов и закрыть ставни.

– Но они еще не допили вино, – возразил Деметрий.

– Мне наплевать. Отделайся от них, и поскорее. Я подожду на улице. Дай мне знать, когда уйдет последний.

Деметрий увидел в глазах вожака опасный блеск и повернулся к Марку:

– Ну, парень, ты слышал. Давай очистим помещение.

Они прошли от стола к столу, предлагая посетителям уйти. Некоторые начинали спорить, но, узнав, кто отдал распоряжение, мгновенно замолкали, ставили кубки и уходили. Последний клиент отключился и заснул прямо на столе у задней стены. Деметрий позвал на помощь Марка, и они вытащили его на улицу и бросили на склоне. Тут-то Марк и увидел Касоса и двух человек в капюшонах, которые направлялись через площадку к таверне.

– Иди сюда, Деметрий, – приказал Милон. – У меня двое гостей, с которыми я должен поговорить наедине. Мы используем твою таверну. Думаю, ты не будешь возражать, если я возьму кувшин твоего хорошего вина?

– Н-нет, Милон. – Хозяин таверны склонил голову и заставил себя улыбнуться. – Конечно нет. Будь моим гостем. Будь как дома.

– Мне нужны хлеб, вяленая колбаса и оливки.

– Хлеб у меня есть, но ни колбасы, ни оливок.

– Тогда иди и купи. Достаточно, чтобы хватило накормить меня и двух друзей.

– Хорошо. Я пошлю мальчишку и…

– Нет. Иди ты. Мальчик останется и обслужит нас вином.

Деметрий подавил в себе гордость, кивнул и снял фартук:

– Я вернусь как можно скорее.

– Для всех нас будет лучше, если ты вернешься очень скоро, – мрачно ответил Милон. – Я не в том настроении, чтобы терпеливо ждать.

– Тогда ухожу немедленно.

Деметрий поспешил в свою комнату и вернулся с кошельком. Он остановился у двери и посмотрел на Марка:

– Спустись в погреб. Там я держу лучшее вино. Остался еще один кувшин арретинского, последний. – Он проглотил ком в горле, так ему было жалко своего ценного вина. – Возьми его.

– Ты слишком добр, – улыбнулся Милон и похлопал хозяина таверны по плечу. – Когда вернешься, войди в боковую дверь. Не надо нас беспокоить.

Деметрий что-то угрюмо пробормотал в ответ и исчез в темноте. Когда он ушел, Милон повернулся к Марку:

– Принеси вина, парень.

– Сию минуту.

Марк отправился в заднюю часть таверны. Дойдя до порога задней комнаты, он услышал голоса и оглянулся. Милон стоял у входа и разговаривал с кем-то снаружи:

– Вот тебе динарий, Касос. Ты хорошо все сделал. Но никому ни слова об этом. А теперь уходи.