Улика из прошлого

Она немного повернулась туда-сюда, продолжая рассматривать своё отражение. Как ни крути, в зеркале была совсем другая Элис, которая пока никак не могла решить, нравится ей то, что она видит, или нет.

— Бьянка бы сказала, что я сейчас похожа на порнозвезду, — раздосадованно тряхнула головой девушка, пытаясь пристроить «крылья» полотенца и так и эдак. — Вот угораздило же меня в очередной раз! Ну что теперь делать-то? Эх, ладно, пойду звонить в парикмахерскую…

— Ай! — испугался Никита, когда Эля тронула его за рукав. Они договорились встретиться на площади перед зданием Федеральной службы безопасности, куда их вызвал майор Вихрев.

Но Баженов почему-то не обратил внимания на напарницу, которая подходила к нему в людском потоке прохожих, спешащих по тротуару. Он индифферентно смотрел совсем в другую сторону. Поэтому Элис пришлось дёргать его за рукав.

Но даже после этого Никита некоторое время недоуменно смотрел на девушку. Правда, довольно быстро его лицо приняло осмысленное выражение.

— Ты что с собой сделала? — всё ещё с беспокойством спросил он. — Вирус, что ли, подхватила?

— Брови выщипала, — буркнула Эля, сообразив наконец, что после стрижки и косметических процедур её бывший напарник банально её не узнал. Элис сейчас была ненакрашенная, без серьги в ухе, с коротким элегантным каре на голове; да и одета она была более-менее цивильно — в жакет и брючки.

— А, ну тогда ладно, — смилостивился Никита, подозрительно разглядывая новую «старую» знакомую.

— Пошли уже. — Эля потянула парня в сторону здания ФСБ. — Опаздываем же.

Майор Вихрев принял их радушно, можно даже сказать, душевно.

Налил чаю, сиял улыбкой и сверкал своими невыразительными глазками. Пока посетители его кабинета пробовали обжигающую жидкость, он долго копался в сейфе, повернувшись к ним спиной. Потом, наконец, вытащил оттуда пухлую папочку с бумагами и перенёс её на стол, за которым сидели «гости».

— Надо бы уточнить некоторые формальности, — сообщил он, усаживаясь в своё кресло напротив. — Подписать кое-что и так далее.

— Мы готовы, — за двоих ответила Эля, отставляя чашку.

— Ага, ага, — покивал майор. — Сразу скажу, что вы оказались правы. Злоумышленники действительно спрятали в клумбе тело Роберта. Экспертам удалось определить насильственный характер его смерти.

— Ничего себе, — охнула Элис.

— Да, вы совершенно точно определили и мотив. Брат Кларисы действительно отказался принимать участие в противоправных деяниях, и в пылу конфликта Майкл, по совместительству, кстати, сожитель госпожи фон дер Ляйн, совершил убийство, как он уверяет, по неосторожности. Под грузом других улик преступник уже дал признательные показания по этому эпизоду. Только я никак не могу понять, как вы, Элис, узнали про труп и всё остальное?

Эля пожала плечами: не рассказывать же майору о мистических рисунках, голосах и прочем.

— Вопросов на самом деле много ещё. — Взгляд Вихрева затуманился. — Тот же пожар. Пока совершенно не ясно, что его спровоцировало.

— А что, все экспонаты сгорели? — подал голос Баженов.

— Нет. Некоторые повреждены, конечно, специалисты сейчас разбираются. Кстати, вот ваш блокнот. — Майор покопался в документах и передал Эле потрёпанную книжицу с обугленными кое-где краями. — Странное дело, ваша сумочка и всё её содержимое сплавилось, а блокнот уцелел.

Эля приняла книжицу и несколько настороженно погладила обложку рукой.

А потом посмотрела на Никиту. Тот еле заметно кивнул.

Некоторое время все молчали.

— Так что это была за банда? — спросил наконец Баженов.

— Подробная информация засекречена. — Вихрев официально наморщил лоб. — Но, учитывая ваш вклад в расследование, я расскажу вам основные моменты. Клариса с Майклом и Габриэлем создали преступное сообщество, которое занялось незаконным изготовлением некоего «вируса смерти», крайне опасного бактериологического штамма, который они намеревались вывести, используя попавшую к ним древнюю технологию.

— Так, значит, Клариса не врала насчёт артефакта, доктора Краузе и зашифрованной формулы? — спросила Эля.

— Пока сложно сказать что-то наверняка, — покачал головой майор. — Специалистам предстоит долгая работа. Но кое-кто Кларисе поверил. Прежде всего из-за впечатляющих экспериментов, которые они с Майклом сумели продемонстрировать потенциальному заказчику.

— Синяя трава, — понимающе кивнула Элис.