Улики против улик

Ревизор регулярно наведывался в пансионат, и Зуева знала, что спит тот чутко, как все пожилые, встаёт рано и потом, до завтрака, делает на балконе чудну́ю зарядку — вдыхает и выдыхает громко воздух, водит руками и ногами, принимает дурацкие позы. Нет бы просто бегал, как все.

Вспомнив всё это, она решительно нажала бронзовую ручку двери и обнаружила, что дверь не заперта. Выждав секунду, негромко позвала: «Господин Ларичев!» — но поскольку ответом было молчание, решила войти.

Мужчина лежал в постели и вроде бы спал. Зуева наклонилась над ним и не услышала дыхания спящего. Она отпрянула, ей стало не по себе, шестое чувство подсказало, что в комнате покойник. Несколько секунд она стояла не двигаясь, словно заворожённая, потом на цыпочках опять приблизилась к кровати, обливаясь холодным потом. Ларичев — мужчина лет шестидесяти, в пижаме, лежал на спине с закрытыми глазами. Женщина взяла его руку и поискала пульс. Пульса не было.

Первой реакцией сестры-хозяйки было убежать, чтобы её не заподозрили в причастности к смерти постояльца, сразу же показавшейся ей неестественной. Но она быстро опомнилась и решила, что шум спозаранку поднимать не стоит и что первым делом надо сообщить о случившемся бухгалтеру Рубцову, который уже с неделю жил в корпусе и был с покойным, кажется, в приятельских отношениях. Про снятую трубку Зуева совершенно забыла. Она вышла в коридор и спустилась на первый этаж к комнате Рубцова, расположенной как раз под номером Ларичева. Остановилась перед дверью и приложила ухо к замочной скважине. В комнате стояла давящая тишина. Она постучалась, но ответа не получила. Её охватил испуг: «Все подряд, что ли, мрут в одночасье?!» Страх сковал её движения, но она всё же приоткрыла дверь, тихонько протиснулась в щель и, к своему удивлению, обнаружила Рубцова на ногах, одетым и выбритым.

— Я стучала… Извините…

Рубцов смотрел на неё молча, словно ничего не понимая.

— Вроде как бы помер господин Ларичев, — выдавила наконец сестра-хозяйка, но Рубцов, казалось, по-прежнему её не слышал. — Ларичев умер, говорю, — повторила Зуева громче, и её снова охватило неприятное чувство, как в морге.

— Да, да… конечно… сейчас пойдём, — глухо произнёс наконец Рубцов.

— Надо бы милицию вызвать, — подсказала сестра-хозяйка.

— Да… нужно вызвать милицию, — машинально повторил тот.

— Сказывали, что у Ларичева было больное сердце, — напомнила Зуева, чтобы разорвать тягостное молчание. Сестра-хозяйка много чего знала о постояльцах.

— Да, было больное сердце, — повторил Рубцов, как робот.

Они вышли в коридор и спустились в холл. Увидев на столе телефонную трубку, Зуева вспомнила про ранний звонок.

— Алло! — закричала она в трубку, но из аппарата доносились только прерывистые гудки.

Трясущимся пальцем она набрала номер милиции и, сбивчиво объяснив, в чём дело, получила указание ни к чему не притрагиваться в комнате покойного. Зуева хотела было сказать, что не прикоснулась бы и за деньги, но сдержалась. Едва она повесила трубку, как телефон зазвонил. Это был другой голос, на этот раз слышимый ещё хуже. Не иначе как звонили из другого подмосковного посёлка. Опять спрашивали Ларичева.

— Вы знаете… он не может… с ним… случилась неприятность, а кто спрашивает?

— А что случилось?

— Он… умер… от сердечного приступа… а кто спрашивает?

Ответа не последовало. Трубку на другом конце тут же повесили. Зуева постояла несколько секунд, оторопело глядя на телефон. Потом повернулась к Рубцову:

— Батюшки-светы, что делать-то, — запричитала она неестественно громким голосом. — У нас ещё никто не умирал. Только этого не хватало. Слава Господу, обходились без покойников до сих пор.

Рубцов вздрогнул, словно очнулся.

— Да, да… конечно же… надо что-то предпринять. Но что?

* * *

Буров заметил, что Лера старается излагать всё с точностью до деталей. Он прервал её.

— Откуда вам известны эти подробности?

— Мне рассказала сестра-хозяйка.

— Вы полностью верите её словам?

— И да и нет.

— Больше да или больше нет?

— Уверена, что Зуева здесь ни при чём. Не врёт. Просто всё не помнит.

Буров задумался.

— Мы скверно начинаем, скверно. Вам не следовало мне ничего рассказывать. Нужно было посмотреть и послушать всё по порядку, с самого начала, пользуясь только данными, содержащимися в деле, только материалами расследования. Не следует забегать вперёд.

И он нажал кнопку диктофона.

Запись показаний сестры-хозяйки

— Ваше имя, отчество, фамилия?

— Зуева Маргарита Тихоновна.

— Место работы и жительства?

— Сестра-хозяйка оздоровительного комплекса «Опушка», здесь и живу в основном, хотя в Москве есть двухкомнатная квартира. Дальше я знаю все вопросы.

— Что, уже были под следствием?

— Что вы! Упаси бог! Из книжек. Люблю детективы — вон их сколько сейчас продают. Все прилавки завалены.

— Вам нравится детективная литература?

— Очень. А что? Не розовые же романы читать в моём-то возрасте!

— А где вы раньше работали?

— В школе-интернате Министерства внешней торговли, здесь же, неподалёку, кастеляншей.

— Когда Ларичев прибыл в пансионат?