Улитка

– Еще он написал, что у него есть дочь, и зачем-то прислал свое фото с ней.

– Покажи.

– Увы, порвала. Он изменился, потолстел, обрюзг. Следа не осталось от человека, которого я знала когда-то. Неприятное ощущение – словно побывала на могиле любимого.

Взглянув на друга, я увидела, как он задумчиво пожал плечами.

– Хочешь чаю? – спросила, не желая поддаваться хандре. – Схожу за чашками.

– Идем, помогу.

Скрипнула входная дверь. На пороге появилась Стефания с Греттой.

– Забыли взять лоток для яиц! Представляете, прошли уже полдороги и только тогда вспомнили.

– Я сейчас принесу. – Джу поспешил на кухню.

– Через двадцать минут вытащите жаркое из духовки, – напомнила наша хозяйка.

Заварили чай. Расселись по разные стороны стола. Я кинула быстрый взгляд на Джу. Облегающая майка подчеркивала рельеф груди, широкие брюки понизу завернуты, босые ноги с аккуратным педикюром.

– Скажи, от чего ты так завелся поначалу?

– Наверное, понял, что открытость твоего характера обманчива.

– А какая тебе разница, если ты абсолютно ко мне равнодушен? – Я вызывающе наклонилась над столом.

Джудит наклонился мне навстречу.

– Даже и не надейся. Тебе не удастся снова вывести меня на старые темы, подруга. Я, в своем роде, натурал – своей природе не изменяю. – Он слегка толкнул меня в плечо.

– Да уж, именно в своем, – я состроила ему рожицу.

– Ладно. Ушел в клуб. Не забудь, шоу начинается в одиннадцать. – Поднявшись из-за стола, он взял яблоко и направился к двери. – Кстати, я смотрю, ты уже готова, – донесся его голос из коридора.

– К чему? – спросила я, подойдя к кухонному проему.

– К новому мужику.

Я засмеялась.

– Смейся-смейся. Вот увидишь – скоро ты оставишь меня.

– Откуда такая уверенность? – опершись на дверной косяк, я стала наблюдать, как Джудит натягивает ветровку.

– Неважно. Давай! Жду вечером.

Хлопнула дверь. Я вернулась за стол, на котором все еще стояли две чашки. Две совершенно одинаковые чашки, но по разные стороны. Перед глазами появился загорелый живот Джу. Как долго еще мы сможем так протянуть? У него всегда дерзкий взгляд, словно ему весь мир нипочем. Действительно ли это так? Мальчик-мотылек.

«…Ветер, ласкающий сладкие пальчики мальчиков нежных, как розы».

«Почему я не могу остановиться?»

В памяти всплыло лицо растерянного друга.

«Потому что он не дает это сделать!»

Вытащив жаркое из духовки, я направилась в свою комнату. По дороге мне на глаза попалось злосчастное письмо.

Сколько их было, таких близких и родных, которые в итоге уплывали в чужие гавани, пришвартовывались к другим берегам? Отчего же тогда спустя время им всегда не терпелось возвратиться, сообщить о своих победах и достижениях?! Джу прав, люди не умеют уходить без оглядки.

Порывшись в шкафу, я достала свои девичьи дневники. Лица бывших любовников, словно мертвые, начали восставать из склепов забытья. Господи! Неужели я стольких любила? Или только думала, что люблю? Пылала, металась в поисках никому не нужной истины, тосковала, мучила плоть и душу. У меня были мужчины, были женщины, были оргазмы и агонии, иногда наступало временное удовлетворение или конвульсивное счастье, но покоя – настоящего, безмятежного чувства – я так и не обрела. За спиной оставались тени любимых, а я все брела в непонятном направлении, вновь наталкиваясь на глупые ошибки, не раз совершенные в прошлом. Каких поступков ждет от себя человек, надеясь, будто уроки из всех оплошностей извлечены и следующий шаг непременно станет верным?! К каким богам взывать ему, чтобы те очистили разум от скверны?!

Из лап апатии вырвал звонок Сиси.

– Привет, сегодня в «Дрекслер» к семи.

– А чего так рано? У Джу все только к одиннадцати начнется.

– Да какая разница? Потом поедим в «Мотто ам Флусс». Только не опаздывай, о’кей?

– Я что, когда-то опаздывала? – усмехнулась в ответ. – Ты же знаешь, мне проще прийти раньше, чем позже.

– Бедная моя, ты так и не научилась расслабляться.

Мы обе замолчали.

Грустно, но она была права: я по-прежнему втягивала голову в плечи, суетилась по пустякам и раздражалась из-за любой глупости. Сколько ни пыжься, тебе никогда не стать женщиной-вамп, ритуальной песней. Словом, Сиси всегда маячила на недосягаемой высоте. Любила я ее далеко не за это, а за ребячливость, остроту языка, ясный ум, но сейчас мне больше не хотелось слышать насмешливое сочувствие. Девочка выросла. То ли стыд, то ли чувство зависти наполнили меня гордыней. Ее слова остались без ответа.

– Ты что, обиделась? – проникновенно спросила подруга. – Прости, я несносна.

– Элизабет, прекрати!