Улитка

В ответ глубокий вздох и короткие гудки. Она положила трубку. Черт! Что за день такой! Но Сиси не была бы королевой, если бы позволила оборвать разговор на середине. Естественно, она вскоре перезвонила и как ни в чем не бывало заговорила о предстоящем вечере. Приветлива, игрива, но уже во всеоружии. У нее появился новый стиль – не подпускать к себе никого ближе одного телефонного звонка! Я усмехнулась в душе тому, как она изменилась. Добрая и все же высокомерно снисходительная мисс Безупречность. Никакого изъяна. Она хозяйка положения, лишь только ей позволено приближать к себе и отдалять. Ну и ладно, мне так даже проще.

– Сегодня вечером я познакомлю тебя с моим старым другом.

– У тебя новый любовник? – я ехидно хохотнула.

– Ну что ты! Дульцинея верна своему Дон Кихоту.

Преданность Сиси стоило воспеть в книгах!

– В благодарность за эти слова Ян мог бы выброситься из окна.

В трубке зазвенел мягкий смех.

– Итак, ты решила устроить мою жизнь?

– Что-то вроде того. С гей-движением пора кончать.

– Твоя правда… Хорошо, встретимся в семь.

– Ага, заинтригована! Знала, что смогу на тебя рассчитывать. Чао!

– Чао!

Что это вдруг на нее нашло? С какой радости Сиси решила изменить принципу «ни во что не вмешиваться»? Чем старше Бет становилась, тем больше в ней просыпалась отрешенность к проблемам близких и друзей. Хотя, может, мне это только показалось? Как и то, что в ее отношении к Джудит появилась легкая неприязнь. В любом случае новое знакомство мне не помешает. Пора выбираться из футляра.

ГЛАВА 3

До встречи оставалось несколько часов, и нужно было как-то скоротать время. Идея посетить пару-тройку бутиков отпала сама по себе. Сезон скидок еще не начался, а забег в стиле «просто померять» требовал определенного настроения. Оставив машину неподалеку от рынка «Нашмаркт», я направилась в сторону торговых рядов. Ресторанчики, спрятавшиеся среди них, славились самыми свежими морепродуктами. Заглянула в один, другой – ни одного знакомого лица. Перспектива обеда в одиночку вынудила набрать Джу. Вдвоем полакомиться устрицами под бутылочку белого вина куда приятнее! Тем более что в этот раз имелся повод шикануть. Издательство выплатило мне неприлично огромный гонорар за «сводничество» с подающим надежды автором.

«Ну! Бери же трубку!»

Увы! Звонок остался без ответа. Это чудо в перьях, как обычно, поставил мобильник на беззвучный режим, а потом начнет сочинять, что был очень занят.

«Ладно, как-нибудь без него обойдусь».

Я прошлась по рядам, изобилующим зеленью, фруктами и овощами. Покупать даже пучок кинзы сейчас было бы полным абсурдом – до утра в машине все завянет. И все же перед огромными деревянными бочками с мочеными яблоками мне устоять не удалось. Эх, знала ведь, что не удержусь, надо было свернуть в другой ряд! Знакомый лавочник весело окликнул:

– Привет, малышка. Сегодня сочные, как ты любишь.

После моченых яблок я принялась за серьезный эко-шоппинг. Елки-палки! И что теперь делать с этой ношей? До машины метров семьсот, не меньше. Возвращаться нет резона. Лучше бы на обратном пути занести, да Сиси ехидно заклюет:

«Значит, теперь, дорогуша, ты ходишь в клубы не с мужчиной под руку, а с корнем сельдерея под мышкой».

Ну и что?! Да! Хожу! И назло тебе, ехидина, подкуплю сейчас еще корней!

Часам к шести, проклиная себя за слабоволие, с двумя пакетами, килограммов по пять каждый, я, наконец, добралась до «Дрекслера». Официант, заметив мое раздражение, любезно согласился припрятать ароматный груз в подсобке.

Вот смеху-то будет, если все эти вкусняшки доживут до холодильника!

Выбрав столик у окна, я заказала бокал белого сухого и порцию устриц. Глоток за глотком – и подкралась веселая игривость. Иногда даже полезно побыть наедине с собой.

Включив в плеере классику, я вытащила из сумки очередную рукопись. Возможно, ей суждено стать той, что не сгорит. Хотя по первым страницам этого уже не скажешь – стиль вычурный, сюжет – надуманно-замысловатый. Диалоги – вообще отдельный разговор! Судя по наигранности и отсутствию в них жизни, автор мог бы запросто претендовать на анти-нобелевскую премию. Господи, ну шепни же ты этим чудикам, что высочайший профессионализм – в простоте!

Строки. Строки. Миллионы строк полной бессмыслицы и самообмана. И все это – на мою несчастную голову, которая, кстати, сама склонна к писательству…