Улитка

Джудит и Роб были другими. В их компании я всегда чувствовала себя свободно. Мне не требовалось лезть из кожи вон, чтобы нравиться им, соответствовать уровню. В сердце с грустью стали проникать воспоминания о наших совместных приключениях, о том времени, когда мы жили с Робом, а Джудит приходил к нам по вечерам.

«Как жаль, что ничего уже никогда не повторится – ни прогулки втроем, ни бои подушками, ни совместный просмотр музыкальных программ».

Я с тоской посмотрела в окно. Было пасмурно. Снежные февральские тучи угрожающе нависли над городом. Сиси с Эриком о чем-то бурно беседовали, не замечая меня.

– Пойду приготовлю что-нибудь перекусить, – бросила я, выходя из комнаты.

Интересно, стоит ли мне сейчас спросить: «Ты надолго сегодня у нас собираешься задержаться, сука?»

Часть VIII

 ВОСХОЖДЕНИЕ

ГЛАВА 1

Мы встретились случайно. Прямо в людской толпе я вдруг кожей почувствовала, что он где-то рядом, и, обернувшись, чуть не столкнулась с ним нос к носу. Джудит стоял около витрины оптики, рассматривая оправы. На голове у него были большие наушники. Растерянность погнала меня в первый попавшийся переулок. С замирающим сердцем я выглянула из-за угла. Ужасно хотелось подойти к другу, но сомнения, что стала совершенно чужой для него, не давали выбраться из укрытия.

Джудит праздно прогуливался вдоль витрин бутиков.

«Наверное, ждет очередного дружка, а возможно, просто убивает время». Внезапно созревшее в голове решение устроить слежку за приятелем привело меня в неописуемый восторг. Пара коротких перебежек – и вот я уже на противоположном конце дома. Лавина прохожих, объект потерян из виду. Зашел в магазин. Ничего, подожду.

Только я расслабилась, как чья-то рука хлопнула меня по плечу, заставив от неожиданности вскрикнуть.

– Не меня ли ищешь, красотка! – Голос звучал насмешливо.

Я посмотрела через плечо с деланным безразличием. Джу, готовый в любой момент прыснуть от смеха, стоял прямо за моей спиной, держа руки в карманах, и задорно улыбался.

– Очень смешно…

– Не то слово! Твои перебежки чуть не довели меня до приступа.

– Так ты все видел, подлец?!

– Конечно, дорогая Слепуха. Абсолютно все, с самого начала и до конца. С утра мое настроение было на уровне этой мостовой, но теперь оно на шпиле Стефансдома.

Джудит, хлопнув себя по коленям, захохотал, да так громко, что я сама прыснула от смеха.

А потом добавил:

– Рад тебя видеть, моя чекнутая мартышка!

В объятиях, таких крепких, что даже захрустели кости, я вдруг отчетливо поняла – у наших душ одна дорога, плохая или хорошая – не разберешь, но плестись им рядом.

Немного придя в себя, мы оба сконфуженно засмеялись.

– Да мы с тобой – прям как Ромео и Джульетта! – хихикнул он.

– Джу, нам нечего стесняться своих порывов, потому что они искренние.

Он одобрительно кивнул.

– Куда ты направлялась?

– Да так, просто убивала время. Эрик вчера уехал к родным. Я осталась одна, вот и решила пройтись.

– Прекрасно. Разрешите пригласить вас на совместную прогулку, как в старые добрые времена. Черт! Как же здорово, что я тебя встретил!

– И правда здорово!

Мы отправились бродить по улицам счастливые… А над кустами жужжали майские жуки.

За восемь месяцев я немного отвыкла от друга и сейчас будто заново узнавала его: почти незаметно погладила по локтю, задержала взгляд на ягодицах, весело взъерошила ему уложенные волосы. А когда Джу приобнял меня за плечи, знакомый запаха тела, смешавшийся с парфюмом, задразнил соблазном. Это было мое, родное, не проходящее. Я ощущала каждой клеткой своего организма, что к этим объятиям буду возвращаться всегда, куда бы ни уходила. И, что бы ни случилось, время никогда не сотрет из памяти желанный силуэт. Меня накрыло теплой волной. Все вокруг стало ярче, осмысленнее, нужнее.

– Не хочу тебя потерять, – сказала я, взглянув на него украдкой.

– И не потеряешь. Если только я не умру, конечно. Но жить я собираюсь еще очень долго. У тебя в запасе целая вечность. – В его глазах светился ласковый огонек.

Мы тискались, как дети, смеялись и чудили. Зашли в любимое кафе на Ринге, прогулялись по набережной, на Пратере прыгнули во вращающееся колесо обозрения, застряли в нем наверху минут на десять, поглазели на афиши театральных касс, пообещав друг другу непременно сходить на ближайший спектакль вместе. И появилось между нами ощущение новой взрослой близости, пропитанное горечью потери и неизбежности. Погрузившись в воспоминания, поговорили о Робе, который уже больше трех месяцев пропадал в Италии, желая приобщиться к археологии, погоревали об Аркадии, перемыли кости всей гей-компании. Не трогали мы только одну тему – большой восклицательный знак по имени Эрик.

Под вечер Джудит вдруг спросил:

– Хочешь, я покажу тебе одно мистическое местечко? Нашел недавно, только ехать туда нужно минут сорок.

– Что за место?

– В зарослях стоит непонятно для чего построенная стена причудливой формы. Одна на пригорке, дурацкая такая. Довольно странная одинокая стена на пригорке. Но место классное, поехали?

– Давай. Все равно домой идти неохота.